Papieren bekers zijn niet beter dan plastic: onderzoek onthult verborgen toxiciteit

Het vervangen van plastic bekers voor eenmalig gebruik door hun papieren tegenhangers is geen oplossing voor de vernietiging van het milieu en de gezondheidsrisico’s veroorzaakt door wegwerpproducten, zo blijkt uit nieuw onderzoek dat vrijdag is gepubliceerd.

Resultaten van de Universiteit van Göteborg gepubliceerd in Milieuvervuiling Hij onthult dat papieren bekertjes, als ze eenmaal in het milieu terechtkomen, schade kunnen veroorzaken als gevolg van giftige chemicaliën. In hun onderzoek onderzochten de onderzoekers het effect van wegwerpbekers gemaakt van verschillende materialen op mottenlarven, en ontdekten dat papieren en plastic bekers vergelijkbare niveaus van giftige schade vertoonden.

“De latte die je meeneemt uit de hoekkiosk zit nu in papieren bekertjes, soms zelfs met papieren deksels. Maar dat bekertje kan ook levende wezens schade toebrengen als het in de natuur terechtkomt.” zei hij in een verklaring.

“Papieren bekertjes worden gezien als biologisch afbreekbare of milieuvriendelijke alternatieven, vaak via greenwashing-campagnes”, zeiden ze.

De onderzoekers legden uit dat het papier dat in voedselverpakkingen wordt gebruikt, niet bestand is tegen vet en water, waardoor het aanbrengen van een oppervlaktecoating vereist is om de prestaties te verbeteren. Deze coating, meestal gemaakt van kunststof, beschermt het papier tegen contact met stoffen zoals koffiedik. In hedendaagse verpakkingen bestaat deze plastic folie vaak uit een bioplastic dat bekend staat als polylactide (PLA).

Zelfs biologisch afbreekbare kunststoffen kunnen giftig zijn

In tegenstelling tot traditionele kunststoffen afkomstig van fossiele brandstoffen, worden biokunststoffen zoals PLA verkregen uit hernieuwbare materialen zoals maïs, cassave of suikerriet. Hoewel PLA vaak als biologisch afbreekbaar wordt beschouwd, wat aangeeft dat het onder specifieke omstandigheden sneller kan worden afgebroken dan conventionele, op aardolie gebaseerde kunststoffen, blijkt uit recent onderzoek dat het nog steeds toxische eigenschappen bezit.

“Bioplastics worden niet effectief afgebroken als ze in het milieu, in het water, terechtkomen. Het risico bestaat dat het plastic in de natuur blijft en dat de daaruit voortvloeiende microplastics door dieren en mensen kunnen worden opgenomen, net zoals andere plastics dat doen.” Hoofdonderzoeker Bethany zegt: Karni Almroth, hoogleraar Milieuwetenschappen aan de afdeling Biologie en Milieuwetenschappen van de Universiteit van Göteborg, zegt dat bioplastics minstens evenveel chemicaliën bevatten als conventioneel plastic. ‘We lieten papieren en plastic bekertjes achter in nat sediment en water. gedurende een paar weken en volgde hoe de ontsnappende chemicaliën de larven beïnvloedden. Alle kopjes hadden een negatieve invloed op de groei van muggenlarven.

Het team gebruikte Chironomus Riparius omdat ze zeggen dat het “een modelsoort is voor toxicologische studies die een belangrijke groep waterorganismen vertegenwoordigt die van vitaal belang zijn voor de gezondheid van ecosystemen.”

Concreet wil het team de potentiële toxiciteit van traditionele plastic bekers en deksels vergelijken met papieren bekers. Om dit te bereiken voerden ze een reeks filtratie-experimenten uit onder verschillende omstandigheden. Ze evalueerden de directe en lange termijn toxische effecten op Chironomus Riparius.

De onderzoekers produceerden percolaat uit verschillende soorten drankverpakkingen: plastic bekers (polypropyleen), deksels (polystyreen) en papieren bekers (met polymelkzuur bekleed). Deze filtratieprocessen worden uitgevoerd om de uitstoot van chemicaliën uit kunststoffen in het milieu na te bootsen. Deze items werden gedurende maximaal vier weken ondergedompeld in sediment en zoet water om filtratie te vergemakkelijken. Vervolgens evalueerden ze afzonderlijk de toxiciteit van het vervuilde water en het sediment. Ze onderzochten Chironomus Riparius ook op verschillende indicatoren in hun larvale stadia en de overgang naar volwassenheid.

In aanwezigheid van verontreinigd sediment vertoonden alle geteste materialen een significante groeiremming bij larven. Bovendien was bij alle proefpersonen sprake van groeivertraging in zowel verontreinigd water als sediment. Deze effecten werden binnen een week na materiaalfiltratie onder omgevingsomstandigheden duidelijk en hadden de neiging te intensiveren naarmate de filtratietijd werd verlengd.

“Plastic afval is een groot probleem; het vervuilt nu elk ecosysteem op de planeet”, schreven de onderzoekers. “Het gebruik van voedselverpakkingen en de daarmee samenhangende productie van vast afval is toegenomen tijdens de COVID-19-pandemie. Dit is in directe tegenspraak met de doelstellingen van de EU-richtlijnen, die de implementatie van een verbod op de tien meest voorkomende kunststoffen voor eenmalig gebruik aan de Europese kusten verplicht stellen om de milieueffecten van deze plastic producten te verminderen.

“Een recent onderzoek identificeerde 10.000 stoffen die in kunststoffen worden gebruikt, zoals monomeren, additieven en verharders”, vervolgde het team. “Het is bekend dat ruim 2.400 (24%) van de geïdentificeerde materialen gevaarlijke eigenschappen hebben, maar 901 daarvan worden nog steeds gebruikt in kunststoffen die in contact komen met voedsel.”

Vorig jaar kwamen de lidstaten van de Verenigde Naties overeen om te gaan onderhandelen over een nieuw mondiaal verdrag om een ​​einde te maken aan de plasticvervuiling. De Israëlische regering heeft echter stappen ondernomen om de toegang tot wegwerpartikelen in Israël te vergroten.

Minister van Financiën Bezalel Smotrich annuleerde de belasting die door de vorige regering was opgelegd, en voegde een consumentenbelasting toe om de financiële lasten voor grote gezinnen te verlichten. Wat gezinnen echter in hun portemonnee besparen, kost Israël milieuvriendelijk.

De niet-gouvernementele organisatie “Zalul” toonde aan dat na het opleggen van de belasting de consumptie voor eenmalig gebruik van oktober 2021 tot september 2022 met 32% daalde.

“Toen wegwerpproducten na de Tweede Wereldoorlog op de markt kwamen, werden er grote campagnes georganiseerd om mensen te leren hoe ze de producten moesten weggooien; dat was onnatuurlijk voor ons”, zegt onderzoeker Almworth. Bij het kopen van afhaalkoffie kunt u het beste uw eigen kopje meenemen. Of neem in ieder geval een paar minuten de tijd en leun achterover en drink uw koffie in een porseleinen mok.

“We kunnen het ons niet veroorloven om slechts één materiaal (zoals plastic bekers) te vervangen door een ander materiaal (zoals papieren producten), maar we moeten in plaats daarvan de consumptie en het gebruik van producten voor eenmalig gebruik in het algemeen verminderen”, voegde zij en haar collega’s eraan toe in hun krant.