Overstromingen Kenia: ongeveer 50 mensen gedood in dorpen in de buurt van de stad Mai Mahiu

Ongeveer vijftig mensen zijn in Kenia omgekomen bij een zondvloed die volgde op zware regenval en overstromingen, zei een functionaris van het Rode Kruis.

Mensen in dorpen in de buurt van Mai Mahiu, ongeveer 60 kilometer (37 mijl) van de hoofdstad Nairobi, werden meegesleurd terwijl ze sliepen.

Reddingspogingen blijven mensen uit de modder trekken, uit angst dat het dodental zal stijgen.

Bij de overstromingen die vorige maand delen van Kenia verwoestten, kwamen ruim honderd mensen om het leven.

Een enorm bruin litteken van modder, ontwortelde bomen en vernielde huizen loopt door het Mai Mahiu-gebied.

Een rommelend geluid maakte mensen in de vroege uren van maandag wakker toen een golf water stroomopwaarts naar beneden stortte.

Bewoners spraken over een nacht van verwoede pogingen om mensen uit de woedende overstroming te halen en uit de modder te graven.

Deden Muiri, 60, zei dat hij het brullende geluid hoorde en de bliksemflits zag. Maar voordat hij tijd had om na te denken, stond hij tot aan zijn nek in het water.

Hij zag hoe de vloed zijn vrouw meesleurde en hem in de tegenovergestelde richting wegvaagde.

Nadat Mwiri ervan overtuigd was dat hij zou sterven, nam hij stilletjes afscheid van zijn familie.

Wonder boven wonder slaagde hij erin een boomtak te grijpen en zich aan het leven vast te klampen door zich eraan vast te houden.

Hij zei dat een van zijn dochters kan zwemmen en twee van zijn kleinkinderen heeft kunnen redden.

Toen we aankwamen, waren veel mensen de schade aan het inspecteren. Ze liepen langs de rivieroever, doorzochten de wrakstukken en probeerden de ramp te verwerken.

Het huis van Peter Munning overleefde, maar de rest van zijn buurt niet.

“Er zijn jonge kinderen in het water, ouderen… mensen die schreeuwen, mensen die huilen, die hun leven en dierbaren verliezen”, zei hij.

Het Keniaanse Rode Kruis sloot zich aan bij de zoek- en reddingsoperaties, waarbij noodhulpdirecteur Anthony Moshiri tegen de BBC vertelde dat het dodental was gestegen tot 50.

“Dit is het ergste dat ik ooit in mijn carrière ben tegengekomen”, zei hij, eraan toevoegend dat niet alleen de huizen van mensen werden weggevaagd, maar ook hun fundamenten.

Politiechef Stephen Kirui zei dat onder de tot nu toe geborgen lichamen zich zeventien kinderen bevonden.

Lokale functionarissen schreven de plotselinge golf van overstromingen aanvankelijk toe aan een nabijgelegen dambreuk.

Maar het Keniaanse ministerie van Water, Sanitatie en Irrigatie zei maandagavond dat het ongeval plaatsvond als gevolg van een tunnel – die de Tongi-rivier onder een spoorlijn door voert – die tijdens de overstromingen werd geblokkeerd door “puin, stenen, bomen en grond”. Recente regens.

Het ministerie laat in een verklaring weten dat dit verhinderde dat er stroomafwaarts water doorheen stroomde, waardoor er plotseling een plas water over de spoorlijn spoelde.

Ze voegde eraan toe: “Het gebied heeft geen dam, en de enige dam die stroomopwaarts in een andere zijrivier ligt, is de Mats-dam, die in goede staat en stabiel is.”

De kleine dorpen Kamuchiri en Kyangu behoorden tot de dorpen die het zwaarst te lijden hadden onder de ramp.

Peter Mohoho zei dat de meeste van zijn buren werden weggevaagd in Kyanugu, een dorp met ongeveer 18 huizen.

Mohoho zei tegen de BBC: “Ik lag te slapen toen ik een luide knal en geschreeuw hoorde. Het gebied stond onder water. We begonnen mensen te redden.”

Wijzend naar de tas die hij bij zich had, voegde de heer Mohoho eraan toe: “Deze tas is van een kind dat ik ken. Hij is weggespoeld. Ik heb hem gevonden.” [the bag] stroomafwaarts.”

Volgens meteorologische voorspellingen heeft de regering de opening van scholen in heel Kenia uitgesteld omdat er meer regen wordt verwacht.

De overstromingen veroorzaakten de ontheemding van meer dan 130.000 mensen, en velen zochten hun toevlucht in scholen.

Zware regenval viel ook in de buurlanden Tanzania en Burundi.

Sinds januari zijn in Tanzania minstens 155 mensen vermoord.

In Burundi raakten bijna 100.000 mensen ontheemd.

Het aantal slachtoffers is onduidelijk.

Een van de grootste aanjagers van regenval is de Dipool in de Indische Oceaan (IOD).

De IOD – vaak de ‘Indiase El Niño’ genoemd vanwege de gelijkenis met zijn tegenhanger in de Stille Oceaan – verwijst naar het verschil in temperatuur van het zeeoppervlak in tegenovergestelde delen van de Indische Oceaan.

Tijdens de positieve fase zijn de wateren in de westelijke Indische Oceaan warmer dan normaal en dit kan ondanks El Niño tot hevige regenval leiden.

Wanneer zich echter tegelijkertijd een positieve IOD en El Niño voordoen, zoals vorig jaar het geval was, kan de regenval in Oost-Afrika extreem worden.

Een van de sterkste positieve IOD-patronen ooit viel samen met een van de sterkste El Niño-patronen in 1997 en 1998, waarbij ernstige overstromingen werden gerapporteerd. Deze gebeurtenissen veroorzaakten de dood van meer dan 6.000 mensen in vijf landen in de regio.

Door de mens veroorzaakte klimaatverandering vergroot ook de kans op zware regenval, omdat dit leidt tot een stijging van de temperatuur van de atmosfeer.