Overmatige hitte verbrandt miljoenen in het zuidwesten van de Verenigde Staten

Een meedogenloze hittegolf teistert de zuidwestelijke delen van de Verenigde Staten en Arizona zal naar verwachting een recordaantal broeierige weersomstandigheden meemaken.

De National Weather Service (NWS) zei dat meer dan 113 miljoen mensen een vorm van hittewaarschuwing kregen.

Phoenix heeft 13 dagen met temperaturen van ten minste 43 graden Celsius (110 graden Fahrenheit) gezien en zal naar verwachting volgende dinsdag het record van 18 dagen van meer dan 43 graden Celsius overtreffen.

Van veel andere steden wordt verwacht dat ze boven de 100 F (38 C) uitkomen.

In een waarschuwing van donderdag zei de NWS dat de hittegolf ook staten als Nevada, Oklahoma, Texas en Californië zal treffen.

En in sommige delen van de zuidelijke vlakten wordt “verzengende hitte” tot 115 graden Fahrenheit (46 graden Celsius) verwacht.

Voorspellers zeggen dat de nachtelijke temperaturen naar verwachting in sommige gebieden “abnormaal warm” zullen blijven rond de 90 graden Fahrenheit (32 graden Celsius), wat weinig uitstel biedt van de hitte.

Ambtenaren drongen er bij mensen op aan om voorzichtig te zijn en de tijd buitenshuis te beperken tijdens piekzonuren, gehydrateerd te blijven en geen huisdieren of kinderen achter te laten in afgesloten voertuigen.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sterven naar schatting jaarlijks ongeveer 700 mensen in de Verenigde Staten aan hittegerelateerde oorzaken.

Las Vegas, Nevada, zal naar verwachting zondag 117 graden Fahrenheit (47 graden Celsius) bereiken, de hoogste temperatuur aller tijden van de stad voor de hoogste temperatuur ooit gemeten, die werd vastgesteld in juli 1942 en overeenkomt met juli 2021.

In El Paso, Texas, zijn de temperaturen al 27 achtereenvolgende dagen in de driecijferige Fahrenheit en de zinderende hitte zal naar verwachting aanhouden.

Dit overtrof het record van de stad van 23 opeenvolgende dagen van extreme hitte, gevestigd in 1994.

In Phoenix zijn koeltehuizen geopend voor daklozen, terwijl vrijwilligers gezondheidsoproepen hebben gedaan voor ouderen en alleenwonenden.

De stad heeft ook duizenden flessen water uitgedeeld als onderdeel van haar programma om de hitte te verminderen.

De hittegolf in de VS komt te midden van vergelijkbare hoge temperaturen in Europa, waarbij delen van Spanje, Frankrijk, Griekenland, Kroatië en Turkije naar verwachting boven de 40 graden Celsius zullen komen.

In Italië zijn er verschillende meldingen geweest van mensen, waaronder toeristen, die zijn gevallen als gevolg van de hitte. Er is in ieder geval één persoon overleden.

Vorige week was de wereldgemiddelde temperatuur 63 Fahrenheit (17,23 graden Celsius), de hoogste ooit gemeten.

Wetenschappers zeggen dat de temperaturen worden aangedreven door klimaatverandering en een natuurlijk weerpatroon dat bekend staat als El Niño, dat opwarming veroorzaakt en elke drie tot zeven jaar voorkomt.

De wereld is sinds het begin van het industriële tijdperk al met ongeveer 1,1°C opgewarmd en de temperaturen zullen blijven stijgen, tenzij regeringen over de hele wereld de uitstoot drastisch verminderen.