Overlevende van pijpongeluk herinnert zich dat ze zich vastklampte aan haar leven

Eden, NC – Een van de vier overlevenden van een dodelijk pijpongeval zei dat tegen de tijd dat haar familie de dam in de Dunn River zag, het te laat was. Erin Villano, 18, vertelde nieuwszenders dat ze geen waarschuwingsborden zagen voor de 2 meter hoge Duke Energy Dam toen ze het water hoorden stromen.

“We dachten dat het gewoon een hobbel in de rivier was, je weet dat we naar beneden gaan”, vertelde Villano aan WGHP-TV.

Ze voegde eraan toe dat Villano de laatste groep van negen familieleden was die op 16 juni de dam passeerde. In het water kon ze de bezittingen van de familie zien en trok haar stiefmoeder, Bridish Crawford, naar beneden.

“We wilden het heel graag vasthouden, maar we moesten het gewoon laten gaan”, vertelde Villano aan WRAL-TV. Ze zei dat Villano, haar vader, oudere broer en haar neef hun buizen om zich heen hadden en ze 20 uur aan de dam vasthielden en wachtten.

We keken naar de zonsondergang, we keken naar de zonsopgang, “zei Villano. “De meeste tijd schreeuwde ik gewoon om hulp, en toen bad ik gewoon.”

De volgende middag zag een medewerker van Duke Energy hen op de dijk naast een fabriek en belde 911. De bemanningen redden haar vader, de 35-jarige Robin Villano. haar 14-jarige broer Eric; en de 14-jarige Carlos Vilano. Alle vier werden behandeld in een plaatselijk ziekenhuis voor hun verwondingen. Irene Villano loopt op krukken vanwege diepe krassen in haar voeten.

Op dezelfde dag vonden reddingswerkers de lichamen van Crawford, 27; Antonio Ramon, 30 jaar oud; Sophie Wilson, 14, Het lichaam van Villano’s broer, Isaiah, 7, werd zondag gevonden, en een andere knol, Theresa Villano, 35, wordt nog steeds vermist. Ambtenaren waren op zoek naar haar in de buurt van de staatsgrens van Virginia.

Bootexperts vertelden The News & Record dat zulke laaghangende dammen berucht zijn omdat ze mensen in de sterke stroming houden die naar hun basis stroomt. Terwijl Irene Villano zei dat ze geen tekenen van waarschuwing over de dam zagen, zei een woordvoerder van Duke Energy dat er twee waarschuwingen waren dat de dam dichtbij was.

“Onze harten zijn bij de familie”, vertelde Bill Norton van Duke Energy aan WXLV-TV. “We sprongen snel in op wat we nog meer kunnen doen? Ja, er zijn eerder waarschuwingssignalen geweest. Ja, dat is niet eerder gebeurd. Maar wat kunnen we nog meer doen? Nieuwe tekenen nu.”

Het bedrijf plaatste dinsdag drie knalgele spandoeken, twee boven de dam en één eronder.