Oud-voetbalster Johan Neeskens overleden

Johan Neeskens, lid van de Ajax- en Nederlandse ploeg die in de jaren zeventig ‘totaalvoetbal’ oprichtte en een sleutelcollega van Johan Cruijff, is op 73-jarige leeftijd overleden, zo maakte de Nederlandse Voetbalbond maandag bekend.

“Met Johan Neeskens verliest de Nederlandse en internationale voetbalwereld een legende”, aldus de Nederlandse Bond in een verklaring, eraan toevoegend dat de middenvelder zondag is overleden aan een niet nader gespecificeerde ziekte.

Neeskens maakte deel uit van het Ajax-team dat begin jaren zeventig drie opeenvolgende Europa Cups won en maakte ook deel uit van het Nederlandse team Clockwork Oranje dat in 1974 en 1978 twee opeenvolgende WK-finales bereikte.

Hij speelde 49 interlands met Nederland.

De Nederlandse Voetbalbond zei: “Dankzij zijn uitmuntende tackles, briljante inzicht en uitzonderlijke strafschoppen zal hij voor altijd een van de meest prominente spelers blijven die het Nederlandse voetbal ooit heeft voortgebracht.”

Na zijn spelerscarrière nam Neeskens deel aan coachingprogramma's over de hele wereld.

De KNVB liet in haar verklaring weten dat hij op het veld bekend stond om zijn meedogenloos tacklevermogen, en dat hij ook een zachtere kant had.

Hij was “een wereldburger en een zachtaardige huisvader die trots was op zijn kinderen en kleinkinderen, en die tot het einde toe wist hoe hij anderen kon raken met zijn liefde voor voetbal.”

De Nederlandse Voetbalbond heeft aangekondigd een minuut stilte in acht te zullen nemen bij de komende interlands tegen Hongarije en Duitsland.

“Wij zijn diep bedroefd door het overlijden van Johan Neeskens. Onze gedachten zijn op dit moment bij zijn familie”, schrijft Ajax op de website van X.

“Rust zacht, Ajax-legende.”

Ook Barcelona, ​​waar hij bekend stond als ‘Johan II’ (naar Cruijff), twitterde volgens de NOS ook hun condoleances.

“Een Blaugrana-legende die voor altijd in onze herinnering zal blijven.”

De huidige Nederlandse coach Ronald Koeman omschreef Neeskens als zijn “idool”.

Koeman, die als jongen op straat voetbalde, zei dat zijn vrienden óf Cruijff óf de Nederlandse ster Willem van Hanegem wilden worden.

Maar ik wilde Neeskens zijn”, zei Koeman, geciteerd door het lokale persbureau ANP.

“Ik hield echt van zijn stijl. Zijn vechten bijvoorbeeld. Hij was ook een geweldige penaltyspecialist.”

Rik/Essam