Ottawa's meest productieve kunstverzamelaar staat klaar om ze allemaal cadeau te doen

Artikel inhoud

Het was niets meer dan toeval dat Bill Stobie ertoe bracht zijn eerste kunstwerk aan te schaffen.

Hij was een 24-jarige bachelorstudent die in 1978 in St. John's, New Jersey woonde, en een paar artiesten hadden een groepstentoonstelling in de grote woonkamer van zijn studentenhuis. Ze hadden hulp nodig bij het harde werk, en Stubby bood zich vrijwillig aan, omdat hij niets beters te doen had.

Artikel inhoud

Tegen het einde van de dag raakte hij zo gecharmeerd van het kunstwerk dat hij vijf stukken kocht: één van elke kunstenaar.

Artikel inhoud

Hij had echter helemaal geen geld, dus ging hij naar de bank die zijn studielening beheerde en onderhandelde over een nieuwe lening van $ 360 om de onderdelen te kopen. “De manager was verbaasd dat ik geen auto of stereo kocht of op een gekke vakantie ging, dus waagde hij het erop”, herinnert Stobie zich. “Ik had toen moeten beseffen dat dit een kijkje in mijn toekomst was.”

Tegenwoordig zijn de muren van Stubby's appartement met twee slaapkamers in de binnenstad bijna volledig bedekt met kunst: honderden stukken die hij de afgelopen 46 jaar heeft verzameld en die bijna elk mogelijk medium vertegenwoordigen. De meeste ervan zijn symbolisch of representatief. Abstracte kunst is niet zijn ding. De exotische en religieuze thema's zijn opmerkelijk, maar het zou oneerlijk zijn om zijn collectie op basis van een van deze beschrijvingen te categoriseren; er is simpelweg te veel van alles.

Net als in een goed gevuld museum vormen de stukken aan de muren, planken, ramen en vloeren slechts het topje van de ijsberg. Zijn collectie omvat tussen de 1.200 en 1.300 stukken, waarvan de meeste van kunstenaars uit Ottawa zijn en aangekocht toen de carrières van deze kunstenaars nog maar net begonnen waren en ze dringend steun nodig hadden.

Artikel inhoud

Artikel inhoud

Als hij naar de kunst kijkt die hem boeit, voelt Stubby het, in zijn borst en in zijn hoofd. “Soms heb ik de drang om het daar te pakken, of het achtervolgt me als ik wegloop”, legt hij uit. Hij voegt eraan toe dat dit gevoel in de loop der jaren misschien afneemt, maar nooit verdwijnt.

Je kunt je dus alleen maar voorstellen wat hij nu voelt als hij voor de laatste keer naar deze kostbare stukken kijkt.

Afgelopen herfst werd bij Stobie, 69, de diagnose stadium 4 leverkanker gesteld. Zijn voorspellingen zijn dat hij 70 jaar oud zal worden, maar niet meer. In plaats van zijn zoon op te laden met de zware taak om de groep uiteen te drijven, doet Stubby het zelf terwijl hij nog gezond genoeg is.

Sommige stukken vinden hun weg terug naar de kunstenaars die ze gemaakt hebben. Sommigen gaan de deur uit als cadeau voor vrienden. De meeste van hen zullen elders worden weggegeven, waar ze nieuwe huizen zullen vinden in galerijen waar toeschouwers dezelfde soort hartkloppingen kunnen voelen die Stubby voelde toen hij ze voor het eerst zag. Ongeveer 125 stukken zullen naar de City of Ottawa Collection worden gestuurd, en nog eens 50 naar de Art Gallery of Ottawa. Eenentwintig gaan naar de Thunder Bay Art Gallery. Een van de stukken, die de gevangenisopstand in Kingston uit 1971 afbeeldt, zal waarschijnlijk zijn weg vinden naar het gevangenismuseum van die stad.

Artikel inhoud

“Ik heb altijd geweten dat als mijn tijd daar was, ik naar de groep moest gaan”, zegt hij. “Ik ben blij dat een groot deel ervan naar plaatsen gaat waar het op de juiste manier kan worden opgeslagen en onderhouden, en waar mensen het kunnen zien.”

Nog andere werken worden geschonken aan organisaties – de Ottawa Arts Council en het Mississippi Textile Museum, om er maar een paar te noemen – voor fondsenwervingsdoeleinden.

Ik ontmoette Bill voor het eerst twee jaar geleden toen ik leden van de homogemeenschap van Ottawa interviewde voor Pride Month voor de krant. Ik werkte destijds aan mijn eigen fototentoonstelling – mijn eerste – en toen ik hoorde van zijn connectie met de kunstwereld, begon ik zijn hersens uit te zoeken voor advies. Bill is zelf kunstenaar en heeft zitting in jury's en heeft een adviserende rol. Zijn steun aan lokale kunstenaars gaat verder dan alleen het kopen van hun werk.

Als iemand die het moeilijk vindt om mezelf als kunstenaar te beschouwen, kan ik niet genoeg benadrukken hoe Bill's aanmoediging mij geruststelde. Ik stuurde hem een ​​uitnodiging voor mijn show, ook al had ik niet echt verwacht hem te zien. Maar hij was niet alleen aanwezig bij de opening, hij was ook de eerste die een stuk kocht. Dus ik begrijp heel goed hoe, als ik een jonge kunstenaar ben die deze weg op een professionele manier wil inslaan, hun steun, of het nu via een vroege verkoop of gewoon wijs advies is, een enorm verschil kan maken.

Artikel inhoud

“Kunstenaars krijgen te maken met veel afwijzing en veel kritiek”, zegt hij. “Een van de grootste beloningen voor mij is het moment zien waarop de kunstenaar zegt: ‘Oh mijn God, misschien is dit iets voor mij, misschien was dit de juiste keuze.’”

De kunstscene in Ottawa heeft het geluk gehad Stubby tot zijn voorstanders te kunnen rekenen, en daar zal een groot gat in zitten als hij niet langer bij ons is. Maar als een van zijn belangrijkste nalatenschappen het ondersteunen van lokale kunstenaars is, hoop ik dat een andere nalatenschap bestaat uit het aanmoedigen van anderen om hetzelfde te doen.

“Ik heb altijd al ergens willen wonen met een levendige kunstgemeenschap, waar dingen te doen zijn en dingen te zien waardoor ik me afvraag waar ik aan denk, en dit is een manier om dat te doen”, zegt hij. .

“Je moet de wereld creëren die jij wilt”, voegt hij eraan toe. “Ik kan de honger niet genezen. Ik kan niet stoppen met wat er in het Midden-Oosten gebeurt. Ik kan de inflatie niet oplossen. Maar ik kan iemand een goed gevoel geven over zijn of haar carrièrekeuze, en door met deze groep te delen wat ik heb gedaan Misschien inspireer ik anderen. Misschien niet op deze schaal.' 'Ik accepteer dat ik raar ben, maar als je op een plek wilt wonen waar lokale kunstenaars kunnen werken en bloeien, steun ze dan.'

Fotogalerij van de Bill Stubbie-kunstcollectie

Hij werd geboren in Fort William, Ontario, een stad die niet langer op kaarten voorkomt. Bruce Deitchman Het grootste deel van zijn leven heeft hij Ottawa zijn thuis genoemd. Als columnist en verslaggever voor de Citizen probeert hij Ottawa op de kaart te houden. Je kunt er toegang toe krijgen via [email protected].

Artikel inhoud