Orkaan Beryl intensiveert en verandert in een “potentieel catastrofale” storm Weernieuws

Storm Beryl, de eerste categorie 4-storm die ooit is gerapporteerd, koerst richting Jamaica nadat hij het eiland Carriacou in Grenada heeft getroffen.

Het Amerikaanse National Hurricane Center zei dat orkaan Beryl zich had versterkt tot een ‘potentieel catastrofale’ categorie 5-storm terwijl deze richting Jamaica trok, nadat elektriciteitsleidingen waren omgevallen, huizen waren beschadigd en straten op andere eilanden in het zuidoosten van het Caribisch gebied onder water waren gezet.

Storm Beryl, de eerste storm van categorie 4 die ooit is gerapporteerd, is eerder maandag aan land gekomen op het eiland Carriacou in Grenada.

“Beryl is nu een potentieel catastrofale orkaan van categorie 5”, zei de NHS om 23.00 uur (03.00 uur GMT) in een bulletin. “Er zullen zich waarschijnlijk krachtschommelingen voordoen… maar Beryl zal naar verwachting in de buurt van de grote orkaanintensiteit blijven” terwijl hij door het Caribisch gebied trekt.

Het National Hurricane Center zei dat Kariakoo vroeg op de dag een voltreffer kreeg door de “extreem gevaarlijke oogmuur” van de storm, met aanhoudende windsnelheden van 240 kilometer per uur (150 mph).

Nabijgelegen eilanden, waaronder Grenada en St. Vincent en de Grenadines, kregen ook te maken met ‘catastrofale winden en levensbedreigende stormvloeden’, aldus het orkaancentrum.

“Binnen een half uur werd Kariakoo met de grond gelijk gemaakt”, vertelde premier Deacon Mitchell van Grenada op een persconferentie. Hij voegde eraan toe dat één persoon was overleden, maar dat de autoriteiten de situatie op de eilanden Carriacou en Petite-Martinique, waar de communicatie grotendeels was afgesloten, nog niet hadden kunnen beoordelen.

“We hopen dat er geen verdere doden of gewonden zullen vallen. Maar houd rekening met de uitdaging waarmee we worden geconfronteerd in Carriacou en Petite-Martinique”, zei hij. Mitchell voegde eraan toe dat de regering dinsdag vroeg mensen zal sturen om de situatie op de eilanden te beoordelen.

Straten die zich uitstrekten van het eiland St. Lucia in het zuiden tot Grenada waren bezaaid met schoenen, bomen, omgevallen elektriciteitskabels en ander puin. Ook werden enkele bananenbomen door de kracht van de wind doormidden gebroken.

“Op dit moment voel ik me heel verdrietig”, zei Fishel Clark-King terwijl ze haar winkel gevuld met zand en water in Bridgetown, de hoofdstad van Barbados, inspecteerde.

De storm zal naar verwachting woensdag langs Jamaica trekken, aldus het in Miami gevestigde orkaancentrum.

De Jamaicaanse regering heeft een orkaanwaarschuwing afgegeven in het land, terwijl waarschuwingen voor tropische stormen voortduren in delen van de zuidkust van de Dominicaanse Republiek en Haïti.

Impact van klimaatverandering

De laatste sterke orkaan die het zuidoosten van het Caribisch gebied trof, was orkaan Ivan twintig jaar geleden, waarbij tientallen mensen omkwamen in Grenada.

Orkaan Beryl werd zaterdag de eerste orkaan van het Atlantische seizoen 2024 en versterkte zich snel naar categorie 4.

Deskundigen zeggen dat een dergelijke krachtige storm die zich zo vroeg in het Atlantische orkaanseizoen, dat loopt van begin juni tot eind november, uiterst zeldzaam is, en dat de klimaatverandering mogelijk heeft bijgedragen aan de snelle vorming ervan.

Door de opwarming van de aarde zijn de temperaturen in de Noord-Atlantische Oceaan naar ongekende hoogten gestegen, waardoor meer oppervlaktewater is verdampt, wat op zijn beurt extra brandstof levert voor intensere orkanen met hogere windsnelheden.

“Klimaatverandering schept de omstandigheden waarin intensere orkanen kunnen ontstaan”, zegt Christopher Rozoff, atmosferisch wetenschapper bij het National Center for Atmospheric Research in Colorado.

Andra Garner, een meteoroloog in New Jersey, merkte op dat orkaan Beryl in minder dan 10 uur van een categorie 1-storm naar een categorie 4-storm sprong.

Uit haar onderzoek blijkt dat naarmate de watertemperatuur de afgelopen vijftig jaar is gestegen, de kans groter is geworden dat stormen in minder dan 24 uur van zwakke stormen naar grote orkanen overspringen.

In mei voorspelde de National Oceanic and Atmospheric Administration van de Verenigde Staten dit jaar een orkaanactiviteit in de Atlantische Oceaan die hoger dan normaal was, waarbij ook ongebruikelijk hoge oceaantemperaturen werden opgemerkt.

In restaurant Chillin' in Kingston zei ober Wilton Anderson dat hij zich kalm voelde ondanks de naderende orkaan.

“Jamaicanen wachten tot het laatste moment. De avond ervoor of in de ochtend slaat de paniek toe. Dat komt omdat we hieraan gewend zijn”, zei hij.

Op andere eilanden in het oostelijke Caribische gebied sloten de bewoners de ramen, sloegen voedsel in en vulden hun auto's met benzine toen de storm naderde.

Ambtenaren in Mexico zijn ook begonnen met de voorbereidingen voor de aankomst van Beryl later deze week, waarbij de federale regering een verklaring heeft afgegeven waarin de autoriteiten en inwoners worden opgeroepen “uiterste voorzichtigheid” te betrachten.