Orka versus haai: eenzame orka eet geweldig wit

Er is gefilmd hoe een eenzame orka, of orka, een grote witte haai opjaagt en doodt tijdens een ‘spectaculaire’ aanval.

Wetenschappers zeiden dat het “ongekend” was en de uitzonderlijke roofzuchtige vaardigheden van orka's aantoonden.

Voor de kust van Zuid-Afrika werden vooral twee orka's geobserveerd voordat ze gingen samenwerken bij het jagen en doden van haaien, waaronder grote witte haaien.

“Maar dit verraste ons”, zegt haaienbioloog Dr. Alison Towner.

Dr. Towner, van de Rhodes Universiteit in Grahamstown, Zuid-Afrika, heeft de dieren jarenlang bestudeerd. Zij en haar collega's hebben een gedetailleerde en aangrijpende beschrijving van hun nieuwe waarnemingen gepubliceerd.

De aanval – gefilmd in 2023, Die je hier kunt bekijken – Hij was, zoals geleerden zeiden, 'alleen en snel'. Een mannelijke orka doodde een haai en at zijn lever op, en dat alles in minder dan twee minuten.

De wetenschappers meldden vervolgens dat de dieren, bijgenaamd bakboord en stuurboord omdat hun rugvinnen in tegengestelde richtingen buigen, ‘de neiging vertoonden om haaienlevers te extraheren en te consumeren.’

Dr. Towner herinnert zich dat de haaien tijdens de aanvallen de orka's strak omsingelden, wanhopig om predatie te voorkomen.

Bij deze nieuw gerapporteerde aanval ging Starboard alleen op jacht. Wetenschappers beschreven hoe de orka de linker borstvin van een 2,5 meter lange jonge haai vastpakte en “die verschillende keren naar voren duwde voordat hij hem uiteindelijk uit zijn ingewanden trok.”

Zeezoogdierwetenschapper Dr. Luke Rendell, van de Universiteit van St. Andrews, zei dat het een “heel mooie observatie” van gedrag was.

Hij zei tegen BBC News: “Het is interessant dat het maar één dier is, en hoe vaardig hij was in het hanteren van de haai, hem in de zijkant ramde en de borstvin vastpakte om weg te komen van die grote, vervelende kaken.”

“De grote witte haai heeft een grote hoeveelheid voedsel, dus het is misschien niet verrassend dat sommige populaties [of orcas]”Waar deze haaien in voldoende aantallen aanwezig zijn, heb ik geleerd dat te exploiteren.”

Het roept vragen op over de manier waarop het gedrag van orka's de haaienpopulaties in gebieden beïnvloedt.

Wetenschappers weten niet wat dit gedrag drijft, maar Dr. Towner zei tegen BBC News dat het duidelijk is geworden dat “menselijke activiteiten, zoals klimaatverandering en industriële visserij, een aanzienlijke druk uitoefenen op onze oceanen”.

Er kunnen gevolgen voor de gezondheid zijn als orka's op haaien jagen, waaronder de inname van gifstoffen en metalen uit haaienvlees.

“Verstoringen in het evenwicht tussen roofdieren kunnen ook andere soorten treffen”, legt Dr. Towner uit. “Bedreigde Afrikaanse pinguïns kunnen te maken krijgen met een toenemende predatie door pelsrobben [if the fur seals are not being eaten by] Witte haaien.”

Dr. Rendell merkte op dat er geen manier is om te weten of dit gedrag nieuw is of dat het voor de eerste keer is waargenomen. “Maar wat echt opvalt is hoe vaardig deze dieren zijn in de jacht.”

Dr. Towner voegde eraan toe dat elke ontdekking in deze interacties plaatsvindt [between orcas and sharks] het was geweldig”.