Op de Olympische Spelen blijven zorgen over cyberveiligheid op de achtergrond hangen – Peking 2022

Foto: AP Photo/David J. Phillip

Een vrouw kijkt naar haar telefoon terwijl ze het Olympische embleem passeert in het belangrijkste mediacentrum voor de Olympische Winterspelen van 2022, 18 januari 2022, in Peking.

Waarschuwingen tegen het gebruik van telefoons en laptops voor eenmalig gebruik. Software voor privacybescherming. Zorgen over een beveiligingslek in een officiële Games-smartphone-app.

Deze voorzorgsmaatregelen hebben geleid tot bezorgdheid over de gegevensprivacy van deelnemers en deelnemers aan de Olympische Winterspelen in Peking. Niet iedereen luisterde naar hen.

“Eerlijk gezegd, ik ben al 12 jaar in China of zoiets, en ik ben niet zo belangrijk”, zei Mark McMorris, een Canadese snowboarder. ‘Als ik diplomaat was of zo, zou ik misschien mijn telefoon uitzetten.’

Misdadige cyberactiviteit is een vlampunt in de geopolitieke rivaliteit tussen China en het Westen. De Verenigde Staten en technologie-watchers beschuldigen Peking al lang van wijdverbreide internetspionage en gegevensdiefstal, beschuldigingen die het heeft ontkend.

Nu de Spelen voorbij zijn en zo’n 16.000 atleten, organisatoren, journalisten en andere bezoekers naar huis zijn teruggekeerd, richten de zorgen zich op malware en andere problemen die degenen die de waarschuwingen niet hebben opgevolgd, zouden kunnen hebben.

Het goede nieuws: cyberbeveiligingsbedrijf Mandiant zei dat er geen teken was van enige “snuffelactiviteit” in verband met de Olympische Spelen door Chinese of andere regeringen.

Dit mag niet worden opgevat als een teken dat er niets aan de hand is, zegt Benjamin Reed, directeur cyberspionageanalyse bij Mandiant.

“De meeste vrijstellingen worden weken of maanden nadat ze zich hebben voorgedaan onthuld, dus het is te vroeg om met zekerheid te zeggen dat er geen incidenten zijn geweest”, zei hij.

Het is ook waarschijnlijk dat elektronisch toezicht belangrijker zal zijn wanneer bezoekers in China zijn, en niet zal doorgaan wanneer die mensen naar huis gaan, zei hij.

Hij adviseerde iedereen die naar China reisde voor de Winterspelen om hun wachtwoord bij terugkomst te wijzigen en ervoor te zorgen dat er geen onbekende apparaten of diensten toegang kregen tot hun account.

“Het is niet altijd mogelijk om te weten of een apparaat is gecompromitteerd, dus het is het beste om alle voorzorgsmaatregelen te nemen”, zei hij.

Onbeperkte internettoegang is belangrijk voor veel Olympische amateuratleten die foto’s en video’s van hun prestaties op Instagram en andere sociale-mediasites plaatsen. Het kan cruciaal zijn voor landingssponsors.

“Ik ben zeker op mijn telefoon. Ik denk dat we allemaal op onze telefoon zitten”, zei de Canadese skater Lori Bloen, die zei dat ze “grammen aan het voeren was.”

McMorris zei dat hij zijn iPhone gebruikt om tv-programma’s te streamen, chatberichten uit te wisselen en te posten op Instagram, Twitter en TikTok.

De in de VS geboren Chinese freestyle-skister Elaine Gu heeft sinds het begin van de wedstrijden verschillende keren op Instagram gepost.

Toen een gebruiker vroeg waarom ze de app kon gebruiken, die in China verboden is, antwoordde Gu dat “iedereen een vpn kan downloaden”, of een virtueel particulier netwerk, wat software is die communicatie versluiert zodat alleen een ontvanger het kan lezen .

De berichten, die later verdwenen, leidden tot online verontwaardiging over internetvrijheid, deels omdat VPN’s niet beschikbaar zijn in Chinese app-winkels nadat de autoriteiten het gebruik ervan hadden aangepakt.

Sommige Amerikaanse atleten zeiden dat ze ook VPN’s gebruiken, die kunnen worden gebruikt om de zogenaamde “Great Firewall” van China te hacken, het censuursysteem dat sites, services en apps blokkeert die door autoriteiten als ongepast worden beschouwd.

Het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité heeft atleten verteld dat alles wat ze online doen terwijl ze in China zijn, zal worden gecontroleerd. Het Canadese Olympisch Comité heeft gewaarschuwd voor de mogelijkheid van cybercriminaliteit.

Maar hoewel er geen details waren over de bedreigingen, zeiden experts dat het waarschijnlijk niet ging om het behalen van een concurrentievoordeel in gaming.

“De Chinese overheid is niet geïnteresseerd in de gemiddelde snowboarder”, zegt Greg Austin, senior fellow bij het International Institute for Strategic Studies.

“Ze zijn geïnteresseerd in het verzamelen van alle gegevens die ze hebben en het in een database plaatsen in de hoop dat de snowboarder een politicus of een leider met een invloedrijke positie wordt”, zei Austin.

Hij voegde eraan toe dat het niet ongebruikelijk was voor de inlichtingendiensten van welk land dan ook.

Austin zei dat Peking waarschijnlijk alles in de gaten hield wat politiek gevoelig was in de communicatie van Olympische bezoekers, zoals contact met tegenstanders.

Ongetwijfeld waren journalisten een aantrekkelijker doelwit dan atleten, en velen van hen brachten ook verbrandingsovens mee.

Het IOC heeft gezegd dat cyberbeveiliging een “belangrijk aspect van het hosten van de Spelen” is, maar om de operaties veilig te houden, zal het verder geen commentaar geven.

Hoe dan ook, een deel van de deelnemers die voorzorgsmaatregelen hadden genomen, wilden hun dagelijkse voeding hervatten via omroep en sociale media.

De Amerikaanse skater Maria Bell kreeg een geweldige telefoon, maar was weg van sociale media en Netflix, wat ze “geweldig en saai” noemde.

Ze zei: “Ik ben zo opgewonden om naar huis te komen om mijn hond te zien, mijn familie te zien en weer uren op Instagram te zitten.”