Ontmoeting Loekasjenko Xi: Poetin-bondgenoot ontmoet Chinese leider Xi Jinping in Peking

Hongkong (CNN) Chinese leider Xi Jinping Hij ontmoette zijn Wit-Russische tegenhanger Alexander Loekasjenko – een nauwe bondgenoot van Vladimir Poetin – op woensdag, tijdens een staatsbezoek dat komt als het Westen China waarschuwt tegen het verstrekken van dodelijke hulp aan de oorlog van Poetin in Oekraïne.

Volgens de Wit-Russische staatsmedia Belta begroette Xi Loekasjenko woensdag in de Grote Hal van het Volk in Peking voordat de twee met de functionarissen begonnen te praten.

Dit is hun eerste persoonlijke ontmoeting sinds de twee leiders in september zijn overeengekomen om de betrekkingen tussen hun landen te verheffen tot een “all-weather alomvattend strategisch partnerschap” in de zijlijn van de Shanghai Cooperation Organization-top in Oezbekistan, waaraan Poetin deelnam. ook bijgewoond.

Het bezoek van de Wit-Russische leider – die Russische troepen toestond Wit-Rusland vorig jaar te gebruiken voor hun eerste inval in Oekraïne – komt nadat de spanningen tussen de Verenigde Staten en China de afgelopen weken zijn toegenomen, onder meer door de bezorgdheid van Washington dat Peking overweegt dodelijke hulp te sturen naar de haperende oorlogsinspanningen. Het Kremlin wel. Peking ontkende die beschuldigingen.

De bijeenkomst kwam een ​​dag nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dinsdag enkele van zijn meest directe opmerkingen tot nu toe maakte over hoe de Verenigde Staten zouden moeten reageren op dodelijke steun van China aan Rusland.

Blinken waarschuwde dat Washington zich zou richten op Chinese bedrijven of staatsburgers die betrokken zijn bij enige poging om dodelijke hulp te sturen naar Rusland in zijn oorlog in Oekraïne, zoals hij sprak tijdens een bezoek aan Kazachstan. Hij zei later dat hij geen plannen had om zijn Russische of Chinese tegenhangers te ontmoeten tijdens de bijeenkomst van de G20-ministers van Buitenlandse Zaken die gepland staat in New Delhi, India, op 2 maart.

Peking – dat beweert een neutrale partij in het conflict te zijn – heeft afstand genomen van Amerikaanse suggesties dat het overweegt om dodelijke hulp te sturen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei maandag dat China “actief vredesbesprekingen en een politieke regeling van de crisis promootte”, terwijl de Verenigde Staten “dodelijke wapens op het slagveld in Oekraïne goot”.

Peking heeft vorige week een standpunt van 12 punten ingenomen over een “politieke oplossing” voor de crisis in een document waarin wordt opgeroepen tot vredesbesprekingen om een ​​einde te maken aan de jarenlange oorlog. Westerse leiders hadden echter kritiek op de lancering ervan en beschuldigden China ervan al de kant van Rusland te kiezen.

In reactie op de ontmoeting tussen Xi en Loekasjenko zei Blinken dat China “het niet beide kanten op kan”, “zichzelf publiekelijk positioneert als een kracht voor vrede” en tegelijkertijd “de vlammen van het vuur dat Vladimir Poetin heeft aangestoken blijft aanwakkeren”.

Hij voegde eraan toe dat er “enkele positieve elementen” in het Chinese vredesvoorstel zaten, maar waarschuwde dat “als China dit, het eerste principe dat soevereiniteit naar voren brengt, echt serieus zou nemen, het het hele afgelopen jaar zou hebben gewerkt aan de ondersteuning van herstel van de volledige soevereiniteit van Oekraïne.”

Blinken beschuldigde China ervan het tegenovergestelde te doen door de vrede in Oekraïne te steunen “in termen van zijn inspanningen om Russische propaganda en desinformatie over het belemmeren en manipuleren van de oorlog ten gunste van Rusland te stimuleren”.

Loekasjenko vertelde Xi dat Wit-Rusland volgens de Wit-Russische staatsmedia het “nieuwste” initiatief van Peking volledig steunt tijdens hun bijeenkomst op woensdag.

“De bijeenkomst van vandaag vond plaats op een zeer moeilijk moment dat nieuwe niet-standaard benaderingen en verantwoorde politieke beslissingen vereist”, aldus Loekasjenko tegen persbureau Belta. “Je moet streven naar het voorkomen van een wereldwijde confrontatie die geen overwinning zal hebben. Ik heb het onlangs duidelijk en ondubbelzinnig gezegd toen ik me tot de internationale gemeenschap richtte.

“Wit-Rusland stelt actief vrede voor en steunt uw initiatief op het gebied van internationale veiligheid volledig.”

Loekasjenko had woensdag ook een ontmoeting met de Chinese premier Li Keqiang en riep de twee landen op om hun betrekkingen te “intensiveren”, volgens een verklaring van de Wit-Russische regering.

“We hebben geen gesloten thema’s voor samenwerking. We werken op alle mogelijke manieren samen. En het allerbelangrijkste: we hebben onszelf niet tot taak gesteld om vrienden te zijn of tegen derde landen op te treden”, vertelde Loekasjenko me in de verklaring.

De versteviging van de banden tussen Minsk en Peking gaat gepaard met een jarenlange neergang in de betrekkingen van Wit-Rusland met de Europese Unie, en het zou kunnen proberen zijn economie afhankelijk van Rusland te diversifiëren.

Het ex-Sovjetland werd het doelwit van ingrijpende sancties van de Verenigde Staten en zijn bondgenoten als reactie op de agressie van Moskou nadat Loekasjenko Russische troepen toestond Oekraïne binnen te vallen over de 1000 km lange Oekraïens-Wit-Russische grens ten noorden van Kiev.

Evenmin erkent de EU de uitkomst van de verkiezingsoverwinning van Loekasjenko in 2020, die leidde tot massale prodemocratische protesten in het land en werd gevolgd door brutaal optreden van de regering.

Gedurende het hele conflict in Oekraïne is er gevreesd dat Wit-Rusland opnieuw zal worden gebruikt als een verzamelplaats voor een nieuw Russisch offensief, of dat Loekasjenko’s eigen troepen zich bij de oorlog zullen voegen. Voordat Loekasjenko eerder deze maand Moskou bezocht, beweerde hij dat zijn land “op geen enkele manier” troepen naar Oekraïne zou sturen, tenzij het werd aangevallen.

Zowel China als Wit-Rusland hebben eerder aangegeven dat de Verenigde Staten geen einde aan het conflict willen zien.

In opmerkingen aan verslaggevers eerder deze maand voordat hij naar Moskou vertrok om Poetin te ontmoeten, benadrukte Loekasjenko dat hij “vreedzame onderhandelingen” wilde zien en beschuldigde hij de Verenigde Staten ervan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky ervan te weerhouden te onderhandelen.

“Alleen de Verenigde Staten hebben dit bloedbad nodig, alleen zij willen het”, zei hij.

Peking heeft soortgelijke garanties gegeven, waarbij China’s topdiplomaat Wang Yi eerder deze maand op een veiligheidsconferentie in München vertelde dat China “geen olie op het vuur gooit” en “zich verzet tegen het plukken van de vruchten van deze crisis”, verwijzend naar de reguliere Chinese propaganda. Berichten dat de Verenigde Staten de oorlog opzettelijk verlengen om hun geopolitieke belangen te bevorderen en de winsten van wapenfabrikanten te vergroten.

CNN’s Martin Guilando en Sandy Seydoux hebben bijgedragen aan dit rapport.