Ontmoet de man die van zitten een harde sport wil maken

Leven op Coverville Island in Antarctica Het kan hard zijn. Kolonies oranjesnavelpinguïns beklimmen de vaak winderige en met sneeuw bedekte hellingen en bouwen nesten voor hun jongen met de kleine stenen en kiezelstenen die ze verzamelen van de rotspartijen van het eiland. Mos- en korstmosplekken groeien weinig, wat enkele van de weinige tekenen zijn van planten op een onvruchtbaar land. Maar op een dag in februari verscheen er een ongewoon vreemd gezicht: een man die op een stoel zat.

“Ik heb nog nooit iemand gevonden die een campingstoel op het continent wilde meenemen”, zegt Jonathan Foreman, glacioloog op het schilderachtige cruiseschip Jonathan Foreman, wiens rol die dag was om passagiers te helpen naar het eiland en vanuit het gezichtspunt van het eiland te komen Antartica”. “In het begin leek het heel vreemd, maar hij bracht het mee voor een bioveiligheidscontrole” – een proces dat ervoor zorgt dat alles wat je naar de kust brengt geen aanleiding geeft tot buitenaardse wezens of ziekten – “Dus ik dacht: ‘Waarom niet? Zittend in een lichtgewicht, opvouwbare Helinox-stoel op een plek waarvan Foreman hem verzekerde dat hij de mening van andere gasten niet zou hinderen, staarde de man in de Antarctische wateren. “Hij is al een tijdje een boek aan het lezen, het leek me gewoon leuk”, zegt Foreman.

Robert “Ruby” Silk, 49, had deelgenomen aan competitieve rolstoelsport, een uithoudingsactiviteit die nog steeds in ontwikkeling is, bedacht door Silk, waarbij je in ruwe omgevingen moet zitten, van zonsopgang tot zonsondergang zonder enige vorm van onderbreking van de tijd, of elektronische apparaten. “Het idee is om echt gewoon niets te doen”, zegt Silk. Op 21 juni 2020 voltooide Silk zijn langste positie tot nu toe: 14 uur en 27 minuten in Joshua Tree National Park in Californië. Vóór Antarctica zat deze opkomende trendsetter alleen in woestijnomgevingen, waaronder Sedona, Arizona en het McDowell Mountain Regional Park in het noorden van Scottsdale. (Antarctica is de grootste woestijn op aarde, maar veel van de eilanden eromheen worden als toendra beschouwd.)

Hoewel Silk’s streven ongebruikelijk is, bestaan ​​er al tientallen jaren onverwachte duursporten. Neem bijvoorbeeld de Nederlandse sport met olijven Of paalzit, waarbij deelnemers urenlang op houten palen zitten en de een het meer vol probeert te houden dan de ander. Vermoedelijk is het uitgevonden om verveling tijdens de lange wintermaanden te voorkomen. Of dansfeesten, dit zijn lange danssessies die uren tot weken kunnen duren, met geldprijzen voor het laatste team dat overeind blijft.

Maar ondanks de schijnbare bekendheid die competitief zitten in een stoel met zich meebrengt (“Het zou leuk zijn om in het Guinness-boek te staan, maar ik heb er niet echt over nagedacht.”), zegt Silk dat hij het om veel van dezelfde redenen doet een marathon lopen. : Om een ​​pauze te nemen van de trivialiteiten en dagelijkse routines en gewoon jezelf te testen. Er komt zelfs training bij kijken, want iedereen die duizenden kilometers in een vliegtuig heeft gevlogen, weet dat langdurig zitten alles kan verwoesten, van mentale stabiliteit tot fysieke kracht. “Ik doe niet voor niets van tevoren turnen”, zegt hij.

Hoewel het onderdeel “competitie” een beetje lastig is – zijde is tot nu toe de enige deelnemer – is het algemene doel van de sport om de zwaarst mogelijke sessie te voltooien. Voor woestijnen betekent dit over het algemeen een factor van temperatuurstijging, totale temperaturen (dwz de gemiddelde temperatuur van de dag) en de lengte van de dag. Een lastige vergelijking, aangezien hoe verder je naar het noorden gaat tijdens de zomer-zomerzonnewende, hoe meer daglicht er wordt, maar de algemene temperaturen hebben de neiging om te dalen. Op een plek als Antarctica, waar de nadruk meer ligt op ‘extreem’ zitten, grapt Silk dat sneeuwvlokken op de randen van je stoel prima kunnen zijn. Maar bevriezing? niet veel. “Het zou ongemakkelijk moeten zijn, maar het is niet dodelijk”, zegt hij.

Silk kwam voor het eerst op het idee om in 1995 in een hoge stoel te gaan zitten, tijdens een verblijf van zes maanden in Israël. zijde was aan het lezen pelgrim Een roman van de Amerikaanse schrijver Leon Joris. Daarin kwam hij een scène tegen van een man ergens in de woestijn, wachtend op een levering. Een reiziger ontmoet de man en vraagt: “Wat zou je doen als het een week zou duren?”

‘Wacht,’ zei de man.

Silk vond een aantrekkelijke wereld waarin “tijd geen effect heeft”. Vijf jaar later besloot hij het wachten in de woestijn eens te proberen. Zijn doel was om op één plek te zitten en de hele dag naar de boog van de zon te kijken.

Helaas waren zijn eerste stappen in de fauteuilbusiness van korte duur. Slechts drie en een half uur nadat hij zich had gevestigd in de Sedona-woestijn, Arizona, had Silk al last van een bijensteek en was hij erg opgezwollen door de grote hoeveelheden kaas die hij de avond ervoor had gegeten. Om 9.00 uur was hij gepasseerd.

De volgende twee decennia bleef het idee om in de woestijnstoel te zitten echter bij hem hangen, totdat hij in 2019 besloot het opnieuw te proberen, dit keer in Joshua Tree National Park een jaar later. Weinig wist zijde dat het de absoluut perfecte sport zou zijn voor het tijdperk van sociale afstand.

Silk ontdekte een plek bij Joshua Tree die redelijk toegankelijk is, hoewel ver van parkeergarages of wandelpaden, met veel direct zonlicht en een 360-graden uitzicht. Daarna ging hij zitten in een shirt met lange mouwen en lichte SPF, een lange broek, wandelschoenen, een hoed met een brede rand en een sjaal. Naast zijn stoel omvatte zijn outfit beef jerky, verse watermeloenbrokken, energierepen en twee gallons water. Hij heeft ook twee boeken, een tijdschrift en een tube SPF 50 zonnebrandcrème ingepakt.

Gedurende de volgende veertien uur deed Silk niet veel dingen. Zag veel grote kevers en twee hagedissen voorbij dwalen. Hij viel een of twee keer in slaap en stond zo nu en dan op om zich uit te rekken en te ontlasten. Hij heeft ook aan willekeurige dingen gedacht, zoals of een volbloed echt een betere atleet is dan een windhond. Maar bovenal ging hij gewoon zitten. “Je omgeving is belangrijk”, zegt Silk. ‘Omdat dat alles is wat er al is.’

Silk en zijn vriend Peter Wick (uit gefilmd Silk’s Joshua Tree’s missie) is momenteel bezig met het verkrijgen van subsidies om op een stoel te zitten in de Atacama-woestijn in Chili – een van de droogste plekken op aarde – waar ze hopen een concurrent binnen te halen. “Met de ontberingen van elke fysieke uitdaging, denk ik dat overmatig zitten het potentieel heeft om te wedijveren met andere uithoudingssporten in de buitenlucht, waaronder klimmen en zelfs paalzitten”, zegt Silk.

Voor iedereen die overweegt deel te nemen aan dit competitieve tijdverdrijf, raadt Silk aan om langzaam te beginnen: misschien een paar uur zitten of bij niet te warm of koud weer, voordat u aan langere, hardere stoelen gaat werken. Maar zijn grootste advies is om waakzaam te blijven. “Als je een hele dag hebt gezeten, kan de zon, de kou of de wind je raken”, zegt Silk. “Onthoud dat dit een intense buitensport is en het omgaan met lichamelijk ongemak hoort bij het zijn een duursporter.”