Ongelooflijk helder beeld van een nabij sterrenstelsel vastgelegd door NASA’s nieuwe James Webb Space Telescope

NASA heeft een afbeelding met hoge resolutie gedeeld van een nabijgelegen sterrenstelsel, vastgelegd door de nieuwe James Webb Space Telescope.

Ter vergelijking, ik heb ook een afbeelding gedeeld van hetzelfde sterrenstelsel, gemaakt door de nu gepensioneerde Spitzer Space Telescope, die in 2003 werd gelanceerd en de eerste was die hoge resolutiebeelden opleverde van het nabije en midden-infrarode heelal.

Terwijl de Spitzer-afbeelding mist toont rond zeven nabije sterren in de Grote Magelhaense Wolk – een satellietstelsel in een baan om de Melkweg – legde James Webbs afbeelding de voorgrondsterren tot in detail vast.

Het onthult ook meer subtiele details, zoals de zachte wolken van interstellair gas en honderden sterren en sterrenstelsels op de achtergrond in wat NASA “ongekend detail” noemt.

De twee afbeeldingen illustreren de enorme vooruitgang in capabele ruimtefotografie met de nieuwe James Webb Telescope, nu alle vier zijn wetenschappelijke instrumenten “perfect uitgelijnd” zijn.

“Ik ben verheugd te kunnen melden dat de uitlijning van de telescoop is voltooid met betere prestaties dan we hadden verwacht”, zegt Michael McElwain, James Webb Space Telescope-projectwetenschapper bij NASA’s Goddard Space Flight Center in Maryland. CBS Nieuws.

We hebben in feite een perfecte telescoopuitlijning bedacht. Er is geen wijziging aan de optica van de telescoop die onze wetenschappelijke prestaties wezenlijk zou verbeteren.

De James Webb Space Telescope van 10 miljard dollar werd gelanceerd in december 2021 en zal naar verwachting eind juni 2022 volledig operationeel zijn.

Het is bedoeld om de Hubble-ruimtetelescoop op te volgen als NASA’s belangrijkste missie in de astrofysica.

De telescoop bestaat uit 18 zeshoekige spiegelsegmenten, samengevoegd tot één grote spiegel van 21 voet breed.

Met een baan van tien jaar of langer zal Webb door teams van astronomen worden gebruikt om een ​​verscheidenheid aan hemelverschijnselen te bestuderen, van exoplaneten tot zwarte gaten.

Het is in staat om dieper in de geschiedenis van het universum te graven dan enige andere ruimtetelescoop ervoor, deels vanwege zijn positie op 930.000 mijl van de aarde.

James Webb heeft vier hoofdinstrumenten aan boord: een nabij-infraroodcamera (NIRCam), een nabij-infraroodspectrometer (NIRSpec), een medium-infraroodinstrument (MIRI), een precisiegeleidingssensor, een nabij-infraroodbeeldsensor en een niet -infrarood spectrometer Incisie (FGS/NIRISS).

Het testbeeld werd vastgelegd door MIRI, het koudste instrument van Webb, op 7,7 micron.

Het wordt vergeleken met een eerdere opname van hetzelfde doelwit, gemaakt met de infraroodcamera met een resolutie van 8,0 micron van NASA’s Spitzer Space Telescope.

Glijdend in detectie: hetzelfde beeld van de Grote Magelhaense Wolk – een satellietstelsel in een baan om de Melkweg – vastgelegd door de Spitzer en Webb Space Telescopes

De Webb-ruimtetelescoop bestaat uit 18 zeshoekige spiegelsegmenten, die in elkaar passen tot één grote, 21 voet brede spiegel.

NASA zei dat Webb, met zijn grotere primaire spiegel en verbeterde detectoren, wetenschappers in staat zal stellen de infrarode hemel met verbeterde helderheid te zien, wat verdere ontdekkingen mogelijk maakt.

Wetenschappers verwachten dat Webb verre objecten kan afbeelden die tot 100 keer te zwak zijn om door de Hubble-ruimtetelescoop te worden gezien.

Met zijn instrumenten uitgelijnd, wacht de Webb Telescope nu op een laatste instrumentkalibratie voordat hij later deze zomer officieel verre sterren gaat bestuderen.

In juli zal de telescoop zijn eerste reeks wetenschappelijke afbeeldingen delen, gericht op sterrenstelsels en objecten die “alle webwetenschappelijke onderwerpen belichten… van het vroege universum tot sterrenstelsels in de loop van de tijd, tot de levenscyclus van sterren en tot andere werelden, ” zei Klaus Pontopedan. , Webb Project Scientist bij het Space Telescope Science Institute.

James Webb-telescoop

De James Webb-telescoop is beschreven als een “tijdmachine” die zou kunnen helpen de geheimen van ons universum te ontrafelen.

De telescoop zal worden gebruikt om te kijken naar de eerste sterrenstelsels die meer dan 13,5 miljard jaar geleden in het vroege heelal zijn geboren, en om de bronnen van sterren, exoplaneten en zelfs de manen en planeten van ons zonnestelsel te observeren.

De enorme telescoop, die al meer dan $ 7 miljard (£ 5 miljard) heeft gekost, is de opvolger van de in een baan om de aarde draaiende Hubble-ruimtetelescoop.

De James Webb-telescoop en de meeste van zijn instrumenten hebben een temperatuur van ongeveer 40 K – ongeveer min 387 graden Fahrenheit (min 233 graden Celsius).

Ambtenaren zeggen dat de kosten het door het Congres vastgestelde programmaplafond van $ 8 miljard (£ 5,6 miljard) kunnen overschrijden. Het ruimteagentschap heeft al $ 7 miljard (£ 5 miljard) aan de telescoop uitgegeven.

Als hij in 2021 wordt gelanceerd, zal hij de grootste en krachtigste telescoop ter wereld zijn, die 200 miljoen jaar terug kan kijken na de oerknal.