Videogames zijn in de loop der jaren berucht geworden vanwege hun vermeende impact op kinderen, van mentale gezondheid en sociale problemen tot verlies van lichaamsbeweging. Een groot nieuw Amerikaans onderzoek gepubliceerd in JAMA Network Open suggereert echter dat er ook cognitieve voordelen zijn verbonden aan populair entertainment.
Hoofdauteur Bader Al-Shaarani, universitair hoofddocent psychiatrie aan de Universiteit van Vermont, vertelde AFP dat hij van nature aangetrokken was tot het onderwerp als een gepassioneerde speler met expertise in neuroimaging.
Eerder onderzoek was gericht op schadelijke effecten en heeft gamen in verband gebracht met depressie en verhoogde agressie.
Sharani zei dat deze onderzoeken beperkt waren door het relatief kleine aantal deelnemers, met name die met beeldvorming van de hersenen.
Voor het nieuwe onderzoek analyseerden Charani en collega’s gegevens van de grote, lopende Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) -studie, die wordt gefinancierd door de National Institutes of Health.
Ze bestudeerden antwoorden op enquêtes, cognitieve testresultaten en hersenbeelden van bijna 2.000 kinderen van 9 tot 10 jaar, verdeeld in twee groepen: degenen die nog nooit games hadden gespeeld en degenen die drie of meer uur per dag speelden.
Deze drempel is gekozen omdat deze de schermtijdrichtlijnen van de American Academy of Pediatrics voor een uur of twee videogames voor oudere kinderen overschrijdt.
Impulsen en geheugen
Elke groep werd geëvalueerd in twee taken.
De eerste is om de pijlen naar links of rechts te zien wijzen, waarbij de kinderen wordt gevraagd zo snel mogelijk naar links of rechts te drukken.
Ze werden ook gevraagd om niets in te drukken als ze een “stop” -signaal zagen, om te meten hoe goed ze hun impulsen konden beheersen.
In de tweede taak kregen ze gezichten van mensen te zien, en vervolgens werd gevraagd of het later getoonde nabeeld overeenkwam, in een test van hun werkgeheugen.
Na statistische methoden te hebben gebruikt om te controleren op variabelen die de resultaten kunnen vertekenen, zoals het inkomen van de ouders, IQ en psychische symptomen, ontdekte het team dat videogamespelers beter presteerden op beide taken.
Terwijl ze de taken uitvoerden, werden de hersenen van de kinderen gescand met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI). De hersenen van de videospelers vertoonden meer activiteit in gebieden die verband houden met aandacht en geheugen.
In hun paper concluderen de auteurs: “De resultaten verhogen de intrigerende mogelijkheid dat videogames een cognitieve trainingservaring kunnen bieden met meetbare neurocognitieve effecten.”
Op dit moment is het niet mogelijk om te zeggen of betere cognitieve prestaties leiden tot meer games, of dat dit de uitkomst is, zei Shaarani.
Het team hoopt een duidelijker antwoord te krijgen naarmate het onderzoek vordert en ze dezelfde kinderen op oudere leeftijd opnieuw bekijken.
Dit zal ook helpen om andere mogelijke factoren in het spel uit te sluiten, zoals de thuisomgeving van de kinderen, lichaamsbeweging en slaapkwaliteit.
Toekomstige studies kunnen er ook baat bij hebben te weten wat voor soort games kinderen speelden, hoewel 10-jarigen de voorkeur geven aan actiegames zoals Fortnite of Assassin’s Creed.
“Natuurlijk is overmatig gebruik van schermtijd schadelijk voor de geestelijke gezondheid en fysieke activiteit in het algemeen,” zei Charani.
Maar hij zei dat de resultaten aantoonden dat videogames mogelijk een beter gebruik van de schermtijd zijn dan het kijken naar YouTube-video’s, die geen merkbare cognitieve effecten hebben.
More Stories
AirPods Pro behoort tot de lijst met “beste uitvindingen” en laat zien dat Apple nog steeds indrukwekkend is
Ubisoft haalt zijn NFT-game zonder veel tamtam van de markt
Niets laat de telefoon oplichten in het donker