Oekraïne zegt dat Rusland zich heeft teruggetrokken uit Charkov, maar zijn offensief in het oosten voortzet

De laatste politieke ontwikkelingen

• Poetin waarschuwt de Finse president tegen toetreding tot de NAVO.
• De ministers van Buitenlandse Zaken van de G7 beloofden de economische druk op Rusland te handhaven.
• De G7 eist dat China de soevereiniteit van Oekraïne steunt en “Rusland niet helpt in zijn aanvalsoorlog”.

Updates vanaf de grond op de 80e dag van de oorlog

• De districtsgouverneur zei dat er de afgelopen dag geen beschietingen op Kharkiv waren geweest.

• Oekraïense troepen hebben de afgelopen dag zes steden of dorpen heroverd, president Volodymyr zegt Zelenski.

• Het Russische offensief in de oostelijke Donbass-regio van Oekraïne veroorzaakte dorp na dorp gevechten.

• Zelensky zegt dat Oekraïne “ingewikkelde gesprekken” voert over de evacuatie van gewonde strijders uit de Mariupol-staalfabriek.​​

Het Oekraïense leger maakte zaterdag bekend dat Russische troepen zich terugtrekken uit de op een na grootste stad van Oekraïne na weken van hevig bombardement, terwijl Kiev en Russische troepen verwikkeld zijn in een felle strijd in het oosten van het land.

De generale staf van Oekraïne zei dat de Russen zich terugtrokken uit de noordoostelijke stad Charkov en zich concentreerden op het bewaken van bevoorradingsroutes, terwijl ze mortieren, artillerie en luchtaanvallen afvuurden in de oostelijke regio van Donetsk om “de Oekraïense troepen leeg te maken en vestingwerken te vernietigen”.

Minister van Defensie Oleksiy Reznikov zei dat Oekraïne “een nieuwe, langdurige fase van de oorlog ingaat”.

President Volodymyr Zelensky zei dat Oekraïense troepen ook vooruitgang hebben geboekt in het oosten door de afgelopen dag zes steden of dorpen te heroveren. In zijn avondtoespraak op zaterdag zei hij dat “de situatie in Donbass nog steeds erg moeilijk is” en dat Russische troepen “nog steeds proberen om in ieder geval tot op zekere hoogte te overwinnen”.

“Stap voor stap dwingen we de passagiers het Oekraïense grondgebied te verlaten”, zei hij.

Het Russische offensief in Donbass, het oostelijke industriële hart van Oekraïne, lijkt dorp na dorp te gaan, heen en weer zonder grote doorbraken aan beide kanten. Nadat het Russische leger Kiev, de hoofdstad van Oekraïne, niet had ingenomen, besloot het zich op Donbass te concentreren, maar zijn troepen hadden moeite om terrein te winnen.

“De Russen hebben de laatste tijd niet veel tactische winsten geboekt”, zei een westerse functionaris, die de frontlinie van de oorlog omschreef als “wankel”.

Verwacht een ‘lange uitputtingsslag’

“De Oekraïners blijven tegenaanvallen lanceren, vooral rond Cherson en Kharkiv. We verwachten dat dit zal uitmonden in een lange uitputtingsslag”, zei de functionaris, die vroeg om niet geïdentificeerd te worden om de inlichtingen te bespreken.

Het Institute for the Study of War, een in Washington gevestigde denktank, zei dat Oekraïne “de slag om Charkov lijkt te hebben gewonnen”. “Oekraïense troepen hebben voorkomen dat de Russische troepen Kharkiv omsingelden, laat staan ​​het veroverden, en verdreven ze vervolgens uit de hele stad, zoals ze deden met de Russische troepen die probeerden Kiev in te nemen.”

Regionale gouverneur Oleh Senegubov zei via berichtenapp Telegram dat er de afgelopen dag geen bomaanslagen op Kharkiv waren geweest. Hij voegde eraan toe dat Oekraïne een tegenaanval had gelanceerd in de buurt van Izyum, een stad 125 kilometer ten zuiden van Charkov die Rusland in ieder geval sinds begin april in handen heeft.

De commandant van het Oekraïense leger voor de regio Loehansk in Donbass zei vrijdag dat troepen bijna de volledige controle hebben over Robyzhny, een stad met voor de oorlog ongeveer 55.000 inwoners.

De gevechten waren hevig op de Seversky Donets-rivier in de buurt van de stad Severodonetsk, zei de Oekraïense militair analist Oleh Zhdanov, toen Oekraïne tegenaanvallen lanceerde maar de opmars van Rusland niet kon stoppen.

“Het lot van een groot deel van het Oekraïense leger is beslist – er zijn ongeveer 40.000 Oekraïense soldaten”, zei hij.

Oekraïense en Britse functionarissen zeiden dat Russische troepen zware verliezen hebben geleden bij een Oekraïense aanval waarbij een pontonbrug werd vernietigd die ze gebruikten om de rivier bij Belhorivka over te steken, een ander teken van de strijd van Moskou om een ​​ontspoorde oorlog te redden.

Rusland staat onder constante economische druk

In andere ontwikkelingen hebben de ministers van Buitenlandse Zaken van de Groep van Zeven grote geïndustrialiseerde landen zaterdag beloofd het economische en politieke isolement van Rusland te versterken, wapens te blijven leveren en te werken aan het verlichten van de wereldwijde voedseltekorten veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne, volgens een gezamenlijke uitspraak.

De ministers van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië, Canada, Duitsland, Frankrijk, Italië, Japan, de Verenigde Staten en de Europese Unie hebben beloofd hun militaire en defensiehulp “zo lang als nodig” voort te zetten.

In een verklaring na hun ontmoeting in Weissenhaus, Duitsland, waarschuwden de ministers ook dat de oorlog in Oekraïne een wereldwijde voedsel- en energiecrisis aanwakkerde die arme landen bedreigt, en dat er dringend actie moet worden ondernomen om graanschuren te deblokkeren die voorkomen dat Rusland Oekraïne verlaat.

De G7 vroeg China om de soevereiniteit en onafhankelijkheid van Oekraïne te steunen, en “Rusland niet te helpen in zijn aanvalsoorlog”.

Nieuwe spanningen over het verzoek van Finland om lid te worden van de NAVO

De Russische president Vladimir Poetin lanceerde de oorlog in Oekraïne met als doel de uitbreiding van de NAVO naar Oost-Europa te dwarsbomen. Maar de invasie deed andere landen langs de flank van Rusland vrezen dat zij de volgende zouden zijn, en deze week zeiden de Finse president en premier dat ze liever lid zouden worden van de NAVO. Ambtenaren in Zweden zullen naar verwachting zondag hun beslissing aankondigen over het al dan niet toetreden tot de westerse militaire alliantie.

In een telefoongesprek op zaterdag vertelde Poetin de Finse president Sauli Niinistö dat er geen bedreigingen zijn voor de veiligheid van Finland en dat toetreding tot de NAVO een “fout” zou zijn en “een negatieve invloed zou hebben op de Russisch-Finse betrekkingen”.

De Russische viceminister van Buitenlandse Zaken Alexander Grushko zei zaterdag ook dat de landen die lid worden van de NAVO de veiligheidsspanningen in het Noordpoolgebied zouden vergroten en “het in een arena van militaire concurrentie zouden veranderen”.

‘Gecompliceerde gesprekken’ over evacuatie gewonde strijders

De Oekraïense president zei vrijdag in een nachtelijke toespraak dat er zeer moeilijke besprekingen gaande waren over de evacuatie van een “groot aantal” gewonde soldaten uit een belegerde staalfabriek in de strategische zuidoostelijke haven van Mariupol in ruil voor de vrijlating van Russische krijgsgevangenen.

Mariupol, waar de zwaarste gevechten in bijna drie maanden van de oorlog plaatsvonden, is nu in Russische handen, maar ondanks weken van zware Russische bombardementen worden nog steeds honderden Oekraïense verdedigers vastgehouden in de staalfabrieken van Azovstal.

Bekijk | Finland dient een aanvraag in om lid te worden van de NAVO:

Finland verzoekt lid te worden van NAVO

De Finse leiders hebben aangegeven van plan te zijn zich aan te melden voor toetreding tot de NAVO als gevolg van de oorlog in Oekraïne. Het is een stap die een einde zal maken aan bijna 80 jaar non-alignment.

Het felle Oekraïense verzet, dat volgens militaire analisten Poetin en zijn generaals niet hadden voorzien toen ze de invasie op 24 februari lanceerden, is afgenomen en heeft op sommige plaatsen de Russische opmars door Oekraïne gekeerd.

“Op dit moment zijn er zeer complexe onderhandelingen gaande over de volgende fase van de evacuatiemissie, de overdracht van ernstig gewonde paramedici”, zei Zelensky.

Hij zei dat “invloedrijke” internationale bemiddelaars aan de gesprekken deelnamen, zonder in details te treden. De vice-premier van Oekraïne, Irina Verychuk, vertelde zaterdag aan de lokale tv dat de inspanningen nu zijn gericht op de evacuatie van ongeveer 60 mensen, waaronder de meer ernstig gewonden en medisch personeel.

Een adviseur van de burgemeester van Mariupol, Petro Andryushenko, zei via Telegram dat een konvooi van 500 tot 1.000 voertuigen met burgers uit de stad het door Oekraïne gecontroleerde gebied mocht betreden.

Vandaag, zaterdag, zei de woordvoerder van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan dat Turkije, een lid van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, heeft voorgesteld een marine-evacuatie uit te voeren van gewonde strijders die zich verschansten in de Mariupol-staalfabriek.

Ibrahim Kalin vertelde Reuters in een interview dat hij het voorstel twee weken geleden zelf met de Oekraïense president in Kiev had besproken en dat het nog “op tafel” lag, ook al had Moskou er niet mee ingestemd.