Oekraïne werkt aan een raket met een bereik van 1.200 mijl

Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 probeerde het nieuwe onafhankelijke Oekraïne de middelen te verschaffen om zichzelf te verdedigen. De golf van nieuwe wapenprogramma’s omvatte ten minste één poging om een ​​vanaf de grond gelanceerde kruisraket voor lange afstanden te produceren, de Amerikaanse Tomahawk. Een autonome precisiemunitie die vijandelijke doelen duizenden kilometers of verder weg kan raken.

Er kwam niets terecht van het Korshun-raketproject van het Yuzhnoye State Design Bureau, tenzij we natuurlijk de succesvolle Iraanse spionage-inspanning meetellen die tussen 1997 en 2001 raketplannen uit Kiev smokkelde.

Maar de technologie en expertise die Oekraïne nodig heeft om het Korshun-project te voltooien, is er nog steeds. Yuzhmash heeft het ontwerp in 2018 actief gecommercialiseerd.

En nu heeft Oekraïne een dwingende reden om eindelijk een einde te maken aan Korshun: de bredere negentien maanden durende oorlog van Rusland tegen het land.

Dit is niet alleen maar speculatie. In een van zijn laatste interviews voordat de Oekraïense president Volodymyr Zelenski hem zondag ontsloeg, zei de voormalige Oekraïense minister van Defensie Oleksiy Reznikov dat het Oekraïense leger munitie nodig heeft die 2.000 kilometer kan afleggen om doelen diep in Rusland te kunnen aanvallen. Dat is 1.240 mijl, ongeveer halverwege Rusland, van oost naar west.

Op de vraag of Oekraïne dergelijke munitie ontwikkelt, antwoordde Reznikov: “Ja.”

Oekraïense strijdkrachten hebben al een breed scala aan diepe aanvalswapens ontworpen – waaronder straalaangedreven verkenningsdrones en oude grond-luchtraketten die zijn aangepast voor oppervlakteaanvallen – en hebben zich tot nu toe gericht op Russische luchtmachtbases, hoofdkwartieren en factoren. Het ligt 400 kilometer verwijderd van de Russisch-Oekraïense grens, net als Moskou.

Een speciaal gebouwde kruisraket zou de Oekraïners in staat stellen verre doelen vaker en met grotere precisie te raken.

Natuurlijk hangt de kwaliteit van een kruisraket alleen af ​​van de kwaliteit van de motor en geleiding. Voor Korshon leende Yuzhmash de R-95 turboprop, geproduceerd door het Oekraïense bedrijf Motor Sich. De R-95, die Motor Sich nu de MS-400 noemt, is geen nieuwe motor. Het exploiteerde begin jaren tachtig vroege modellen van de Sovjet Kh-55 kruisraket.

Maar de R-95 is compact, efficiënt en produceert 900 pond stuwkracht, genoeg om een ​​kruisraket van twee ton met subsonische snelheden van duizend mijl of meer voort te stuwen. Als leidraad combineerde Yozhmash een oud traagheidsnavigatiesysteem met satellietpositionering.

De belangrijkste reden waarom Yuzhmash geen Korshuns bouwde is de meest voor de hand liggende. geld. “Miljarden moeten worden geïnvesteerd…”, zei Reznikov. “Het had al lang geleden moeten gebeuren.”

Beter laat dan nooit: het lijkt erop dat Oekraïne eindelijk het geld begint uit te geven dat nodig is om de Korsun of een soortgelijke diepe aanvalsraket te voltooien. Als het eenmaal klaar is, zou het honderden kilometers moeten reiken tot het bereik waarbinnen Oekraïense troepen doelen in Rusland kunnen aanvallen.