Oekraïne: Russisch offensief begint in het oosten

Kiev, Oekraïne – Rusland heeft zijn strijd om de controle over het oostelijke industriële hart van Oekraïne opgevoerd en de aanvallen op steden en dorpen langs een honderden kilometers lang front geïntensiveerd, in wat functionarissen aan beide zijden beschreven als een nieuwe fase van de oorlog.

Nadat een Russische aanval op de hoofdstad de stad niet had veroverd, verklaarde het Kremlin dat het belangrijkste doel was om de oostelijke Donbass-regio te veroveren. Indien succesvol, zou deze aanval president Vladimir Poetin een vitaal deel van Oekraïne opleveren en een broodnodige overwinning die hij zou kunnen leveren aan het Russische volk te midden van toenemende oorlogsverliezen en economische tegenspoed als gevolg van westerse sancties.

In de afgelopen weken hebben Russische troepen die zich uit Kiev hebben teruggetrokken zich gehergroepeerd ter voorbereiding van een grootschalig offensief in de Donbass, waar door Moskou gesteunde separatisten de afgelopen acht jaar hebben gevochten tegen Oekraïense troepen en twee erkende onafhankelijke republieken hebben uitgeroepen. Rusland.

Terwijl de Oekraïense president en andere functionarissen zeiden dat de aanval was begonnen, gaven waarnemers aan dat dit slechts het begin was van een nieuw groot offensief.

Het Oekraïense leger maakte dinsdagochtend vroeg bekend dat de dag ervoor een “nieuwe fase van de oorlog” was begonnen, toen “de bezetters bijna langs de hele frontlinie door onze verdediging probeerden te breken”. “Een andere fase van dit proces begint nu”, zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov in een interview.

In wat leek op een intensivering van aanvallen, zei de woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie, majoor-generaal Igor Konashenkov, dat de door de lucht gelanceerde raketten 13 posities van Oekraïense troepen en wapens vernietigden, terwijl de luchtmacht 60 andere Oekraïense militaire faciliteiten bombardeerde, waaronder opslagplaatsen voor raketkoppen. . Russische artillerie heeft de afgelopen 24 uur 1.260 Oekraïense militaire installaties en 1.214 soldaten getroffen. Claims kunnen niet onafhankelijk worden geverifieerd.

Het Pentagon beschreef de intense campagne als “formatieoperaties” die de weg vrijmaakten voor een breder offensief in de overwegend Russische regio Donbas.

De Verenigde Staten zijn van mening dat Russische troepen “doorgaan met het creëren van de voorwaarden voor wat zij denken dat een uiteindelijk succes op de grond zal zijn door meer troepen in te zetten, meer enablers te plaatsen en meer commando- en controlecapaciteit te bieden voor toekomstige operaties”, perssecretaris van het Pentagon, John. Kirby zei op maandag. .

De aanvallen begonnen die dag langs een armvormig front dat zich meer dan 480 kilometer uitstrekte van het noordoosten van Oekraïne tot het zuidoosten.

Rusland zei dat het verschillende gebieden met raketten heeft gebombardeerd, waaronder de noordoostelijke stad Charkov en gebieden rond Zaporozhye en Dnipro, ten westen van Donbass. Gouverneur Ola Senihopov zei dinsdag dat vijf burgers zijn omgekomen bij een zwaar spervuur ​​van Kharkiv.

Volgens de gouverneur van Luhansk, Serhiy Haiday, hebben Russische troepen maandag een stad in Donbass veroverd. De doorbraak in Kremena zet de Russen een kleine stap in de richting van hun ogenschijnlijke doel om de Oekraïense troepen in de regio te omsingelen door vanuit het noorden en het zuiden op hen af ​​te rukken en ze tegen het grondgebied te drukken dat door de troepen van Moskou in het oosten wordt ingenomen.

Elders overheerste de verdedigingslinie, zei Oleksiy Danilov, secretaris van de Nationale Veiligheidsraad van Oekraïne.

De verovering van Kremina brengt de Russen ook dichter bij de stad Sloviansk, wiens verlies door toedoen van door Rusland gesteunde separatisten een vernederende tegenslag betekende voor Moskou in de vroege stadia van het separatistische conflict in 2014.

De sleutel tot de campagne om het oosten te veroveren is de verovering van Mariupol, een havenstad in de regio die sinds de begindagen van de oorlog door de Russen wordt belegerd.

De bombardementen daar gingen door en Rusland stelde dinsdag een nieuw ultimatum aan de Oekraïense troepen die zich daar hadden verschanst om zich over te geven, en zei dat degenen die eruit zouden komen “hun leven zullen behouden”. De Oekraïners negeerden dergelijke eerdere aanbiedingen.

Het beveiligen van Mariupol zal Russische troepen bevrijden van elders in de Donbass te verhuizen, Oekraïne een vitale haven beroven en een landbrug voltooien tussen Rusland en de Krim, die sinds 2014 op Oekraïne is veroverd.

Denis Prokopenko, commandant van het Azov-regiment van de Oekraïense Nationale Garde die de laatst bekende Oekraïense verzetsgroep in Mariupol bewaakt, zei in een videoboodschap dat Rusland begon met het gooien van bunkerbrekende bommen naar de Azovstal-staalfabriek waar het regiment werd vastgehouden. Buiten.

Er wordt aangenomen dat ook burgers schuilen in de fabriek, die een oppervlakte van ongeveer 11 vierkante kilometer beslaat.

Maandag zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in een videotoespraak dat “een aanzienlijk deel van het hele Russische leger” nu gericht is op de Slag om Donbass.

“Het maakt niet uit hoeveel Russische troepen daar worden geduwd, we zullen vechten”, beloofde Zelensky. “We zullen ons verdedigen.”

——

Associated Press-verslaggevers, Philip Dana, in Kharkiv, Oekraïne; Nico Munce en Philip Crowther in Lviv, Oekraïne; Robert Burns uit Washington heeft bijgedragen aan dit rapport, net als andere leden van de Associated Press over de hele wereld.

in contact te blijven

Heeft u vragen over de aanval op Oekraïne? e-mail [email protected].

• Vermeld alstublieft uw naam, locatie en contactgegevens als u bereid bent om met een journalist van CTV News te spreken.

• Uw opmerkingen kunnen worden gebruikt in het verhaal van CTVNews.ca.