Oekraïne herovert de belangrijkste buitenwijk van Kiev, terwijl burgers die uit Mariupol zijn gevlucht de verwoesting beschrijven

Explosies en uitbarstingen van geweervuur ​​deden de stad Kiev schudden en zwarte rook steeg op van een plek in het noorden. Vanuit het noordwesten was hevig artillerievuur te horen, terwijl Rusland verschillende districten aan de rand van de hoofdstad probeerde te omsingelen en in te nemen, een cruciaal doel.

Bewoners schuilden in hun huizen of ondergronds onder een door de stadsautoriteiten opgelegde avondklok van 35 uur die tot woensdagochtend duurt.

Russische troepen zetten ook hun belegering van Mariupol voort nadat verdedigers van de zuidelijke havenstad de eis tot overgave hadden afgewezen, en vluchtende burgers beschreven constante bombardementen en dode lichamen in de straten. Maar het grondoffensief van het Kremlin in andere delen van het land vorderde langzaam of helemaal niet, waarbij dodelijke hit-and-run-aanvallen door de Oekraïners werden afgeslagen.

Het Oekraïense ministerie van Defensie zei dinsdag begin dat de Oekraïense troepen de Russische troepen na een hevig gevecht uit de buitenwijk Makarev in Kiev hebben verdreven. Het herwonnen gebied stelde Oekraïense troepen in staat om de controle over een belangrijke snelweg naar het westen terug te krijgen en verhinderde dat Russische troepen Kiev vanuit het noordwesten omsingelden.

Het ministerie van Defensie zei echter dat de Russische troepen die in de richting van Kiev vochten, in staat waren om de andere noordwestelijke buitenwijken – Pusha, Hostomil en Irpin – gedeeltelijk in te nemen, waarvan sommige bijna sinds de Russische militaire invasie ongeveer een maand geleden zijn aangevallen. .

De troepen van de Russische president Vladimir Poetin richten hun luchtmacht en artillerie steeds meer op Oekraïense steden en de burgers die daar wonen. De invasie van Moskou heeft volgens de Verenigde Naties bijna 3,5 miljoen mensen uit Oekraïne verdreven, en nog eens 6,5 miljoen in het land. De Verenigde Naties hebben de dood van meer dan 900 burgers bevestigd, maar zeggen dat het werkelijke aantal veel hoger kan zijn. Schattingen van Russische doden lopen uiteen, maar zelfs conservatieve aantallen lopen in de duizenden.

Amerikaanse en Britse functionarissen zeggen dat Kiev het belangrijkste doelwit van Rusland blijft. Het grootste deel van de Russische troepen blijft binnen kilometers van het stadscentrum, maar raketten en artillerie vernietigden appartementsgebouwen en een groot winkelcentrum, en lieten ruïnes achter na stakingen aan het einde van de zondag waarbij acht mensen omkwamen, volgens de hulpdiensten.

Biden suggereert dat het ergste misschien nog moet komen

Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de beoordeling van het leger te bespreken, zei dat Rusland zijn missies in de afgelopen twee dagen heeft verhoogd, tot 300 missies heeft uitgevoerd in de afgelopen 24 uur en meer dan 1.100 raketten heeft afgevuurd op Oekraïne . sinds het begin van de invasie.

De Amerikaanse president Joe Biden, die later deze week naar Europa gaat om bondgenoten te ontmoeten, suggereerde maandagavond dat het ergste misschien nog moet komen.

“Poetin staat tegen de muur”, zei Biden. ‘Hij had de omvang of sterkte van onze eenheid niet verwacht. Hoe meer zijn rug tegen de muur stond, hoe intenser de tactiek die hij zou kunnen gebruiken.’

Biden herhaalde beschuldigingen dat Poetin overwoog zijn toevlucht te nemen tot het gebruik van chemische wapens.

Terwijl Russische troepen Kiev onder druk proberen te zetten, gingen de gesprekken om een ​​einde te maken aan de videogevechten door, maar slaagden er niet in om de kloof tussen de twee partijen te overbruggen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky vertelde maandag laat op de Oekraïense televisie dat hij bereid zou zijn om elke poging van Oekraïne om de NAVO op te geven – een belangrijke Russische eis – op te geven in ruil voor een staakt-het-vuren, de terugtrekking van de Russische troepen en een garantie voor de veiligheid van Oekraïne.

Zelensky merkte ook op dat Kiev open zou staan ​​voor toekomstige discussies over de status van de Krim, die Rusland in 2014 in beslag nam, en de regio’s in de oostelijke Donbas-regio die worden gecontroleerd door door Rusland gesteunde separatisten. Maar hij zei dat dat een onderwerp voor een andere keer was. Zelensky is van plan dinsdag met Italiaanse wetgevers en woensdag met Japanse wetgevers te spreken, als onderdeel van een reeks toespraken tot buitenlandse wetgevers terwijl hij steun zoekt.

De omvang van de slachtoffers in Marioepol is onduidelijk

In Mariupol, met verbroken verbindingen, beperkte bewegingsvrijheid en veel onderduikers, werd het lot van degenen die zich in een kunstacademie bevonden zondag verpletterd en het was niet duidelijk welk theater vier dagen eerder was gebombardeerd. Er wordt aangenomen dat meer dan 1.300 mensen onderdak hebben gevonden in het theater, en naar schatting waren er 400 in de kunstacademie.

Mariupol, gelegen aan de Zee van Azov, is een belangrijke haven van Oekraïne en ligt op een uitgestrekt land tussen Rusland en de Krim. Als zodanig is het een belangrijk doelwit dat al meer dan drie weken wordt belegerd en het ergste lijden van de oorlog heeft ondergaan.

Het is niet duidelijk hoe dichtbij de vangst was. Dinsdag zei het Oekraïense ministerie van Defensie dat zijn troepen de stad nog steeds verdedigen en een Russische patrouilleboot en een elektronisch oorlogscomplex hebben vernietigd.

In het weekend bood Moskou een veilige doorgang uit Mariupol aan – een corridor die naar het oosten leidt naar Rusland, de andere naar het westen naar andere delen van Oekraïne – in ruil voor de overgave van de stad voor zonsopgang op maandag. Oekraïne verwierp het aanbod botweg lang voor de deadline.

De vooroorlogse bevolking van Mariupol was ongeveer 430.000 mensen. Ongeveer een kwart zou in de begindagen van de oorlog zijn vertrokken en tienduizenden zijn de afgelopen week gevlucht via humanitaire corridors. Andere pogingen werden gedwarsboomd door de gevechten.

Mariupol-functionarissen zeiden op 15 maart dat minstens 2.300 mensen waren omgekomen bij de belegering, sommigen begraven in massagraven. Sindsdien is er geen officiële schatting vrijgegeven, maar gevreesd wordt dat het aantal veel hoger zal zijn na nog eens zes dagen bombardementen.

Voor degenen die bleven, werden de omstandigheden meedogenloos. De aanval sneed de toevoer van elektriciteit, water en voedsel naar Mariupol af en verbrak het contact met de buitenwereld, waardoor de bevolking moest vechten om te overleven. Nieuwe commerciële satellietbeelden lieten rook zien opstijgen uit gebouwen die door Russische artillerie waren getroffen.

Bekijk | Een vluchteling uit Mariupol vertelt over het leven in een belegerde stad:

Vluchteling uit Marioepol vertelt over leven in belegerde stad, ontsnapt

Artur Shevchenko beschrijft hoe het met zijn familie was tijdens de Russische aanvallen in Mariupol, Oekraïne, en hoe ze de stad wisten te ontvluchten. 4:25

Degenen die Marioepol overleefden, vertelden over een verwoeste stad.

“Er zijn daar geen gebouwen meer”, zei Maria Fyodorova, 77, die maandag na vijf dagen reizen Polen binnenkwam.

Elk huis is een doelwit geworden

Olga Nikitina, die van Mariupol naar de westelijke Oekraïense stad Lviv vluchtte, waar ze zondag aankwam, zei dat door schietpartijen de ramen van haar huis waren verwoest en dat haar appartement tot onder het vriespunt was gedaald.

“Er waren gevechten in elke straat. Elk huis werd een doelwit”, zei ze.

Een lange rij voertuigen stond op een weg in Bizimeny toen de inwoners van Mariupol onderdak zochten in een geïmproviseerd kamp dat was opgezet door door Rusland gesteunde separatisten in de regio Donetsk. Naar schatting 5.000 mensen uit Mariupol hebben hun toevlucht gezocht in het kamp. Velen kwamen aan in auto’s met borden met de tekst “Kinderen” in het Russisch.

Een vrouw die haar naam als Yulia noemde, zei dat zij en haar familie onderdak zochten in Bizimini nadat bombardementen zes huizen achter haar huis hadden verwoest.

“Daarom zijn we op eigen risico in de auto gestapt en binnen 15 minuten vertrokken omdat daar alles was vernietigd en de lichamen rondslingeren”, zei ze. “Ze laten ons niet overal gaan – er wordt geschoten.”

Bekijk | Tientallen Oekraïners stroomden Polen binnen:

Oekraïense vluchtelingen trekken naar Warschau en putten middelen uit

De Poolse hoofdstad Warschau worstelt met de toestroom van Oekraïense vluchtelingen, terwijl de burgemeester van de stad hulp zoekt in landen als Canada. 2:33

Vice-premier Irina Vereshuk zei dat meer dan 8.000 mensen maandag via humanitaire corridors naar veiliger gebieden zijn gevlucht, waaronder ongeveer 3.000 mensen uit Mariupol.

Zelensky zei dat de Russische bomaanslag op een oprit vier kinderen verwondde op een weg die uit Mariupol leidt.

Matthew Saltmarsh, een woordvoerder van de VN-vluchtelingenorganisatie, beschreef de snelheid en omvang van mensen die op de vlucht sloegen voor gevaar in Oekraïne als “ongekend in de recente herinnering”.