Oekraïense soldaten die als Russische krijgsgevangenen werden vastgehouden, keren terug naar het slagveld: ‘Nu is het persoonlijk’

Hevige gevechten in een verwoeste Oekraïense stad Bakhmut Vrijdag, een jaar na het einde van het beleg van een andere Oekraïense stad, ging het verder. Marioepol.

De slag bij Mariupol was een van de bloedigste in de oorlog. Tienduizenden burgers werden gedood en maandenlang weerstonden de soldaten van het Oekraïense Azov-regiment meedogenloze Russische bombardementen op een uitgestrekt terrein. Staalfabrieken Complexzodat ze geen andere keuze hadden dan zich over te geven of te sterven.

Commandant Sergeant Kirillo en commandant Arsen Dmitrik behoorden tot de mannen die naar een Russisch krijgsgevangenenkamp werden gebracht. Ze zeiden dat ze vreesden voor hun leven.

“We aten meestal caloriearm voedsel. Geen zout, geen thee, geen suiker, niets in het algemeen. Ik verloor 30 kilo (65 pond)”, zei Dmitryk.

Geen van beide mannen zal bespreken of hij tijdens zijn gevangenschap is gemarteld om andere krijgsgevangenen te beschermen die nog steeds door Russische troepen worden vastgehouden.

Maar terwijl ze gevangen zaten, zei Dmitrik dat sommigen van degenen onder zijn bevel werden overgebracht naar andere kazernes. Toen was er een enorme explosie, gevolgd door een enorme brand en een scène die hij beschreef als een visioen van de hel.

“Alles stond in brand. Alle mannen schreeuwden. Sommige lichamen begonnen te branden. Onze jongens begonnen meteen medische hulp te verlenen”, zei Dmitryk.

Hij zei dat hij geloofde dat Russische troepen verantwoordelijk waren voor de ramp en dat meer dan 50 van zijn collega-militairen waren omgekomen.

“Het zijn de Russen. 100%,” zei Dmitrik.

Een VN-woordvoerder vertelde CBS News dat het een onderzoek had geopend naar wat er was gebeurd, maar dat het moest stoppen omdat hen geen veilige toegang tot het door Rusland gecontroleerde gebied werd geboden.

Dmitrik en Kirillo overleven en worden gedwongen op de Russische televisie te verschijnen om te vertellen hoe goed ze zijn behandeld door hun ontvoerders. Uiteindelijk werden ze vrijgelaten in een gevangenenruil.

Na een kort herstel van hun gezondheid, keerden de twee mannen rechtstreeks terug naar het slagveld, erop aandringend dat Oekraïne op een dag Mariupol zou heroveren, en op zoek naar bewijs dat hun Russische ontvoerders hen niet hadden gebroken.

“Nu, het is persoonlijk voor ons tegen hen,” zei Dmitrik.