NS heeft een nationale supermarktgigant geselecteerd voor zijn $6 miljoen kostende lokale inkoopprogramma. De reactie is gemengd

Het provinciale beloningsprogramma, dat bedoeld is om consumenten aan te moedigen lokale producten te kopen, krijgt gemengde kritieken van producenten en detailhandelaren uit Nova Scotia, voornamelijk vanwege de keuze voor Sobeys Inc.-supermarkten. Om een ​​grote rol te spelen.

In juli maakte gouverneur Tim Houston details bekend van een contract van $ 950.000 met Sobeys voor het langverwachte loyaliteitsprogramma van Nova Scotia.

Via het programma kunnen shoppers één week per maand extra Scene+-punten verdienen bij Sobeys-winkels, en extra Air Miles bij Nova Scotia Liquor Corporation, wanneer ze lokale merchandise kopen.

Met zowel Scene+ als Air Miles kunnen mensen punten verzamelen die ze kunnen inwisselen voor kortingen op aankopen.

“Beleefd was het: ‘Oh mijn God.’” Het was woedend, zei Shelley McDemmott, eigenaar van TwinAitch Food for Thought in Aldersville.

Als vleesproducent en vaste verkoper op de Lunenburg Farmers Market zei McDermott dat ze niet kon begrijpen waarom het Nova Scotia Loyal Program een ​​van Canada's grootste supermarktketens zou verkiezen boven lokale boeren zoals zijzelf.

‘Ik vond echt dat lokaal lokaal moet zijn’, zei ze.

Het beloningsprogramma van $ 6 miljoen was een verkiezingsbelofte van Houston's Progressive Conservatives in 2021. Destijds stelde hij een klantenkaart voor die kon worden ingewisseld voor lokale food en non-food artikelen in een poging de vraag naar Nova Scotia-producten met 10% te stimuleren. . procent.

Het jaar daarop, in juni 2022, kondigde Houston aan dat het een onderzoek naar consumentengedrag zou lanceren tijdens een evenement in Masstown Market.

“Vanwege het unieke karakter ervan willen we er zeker van zijn dat we het goed doen”, zei Houston destijds.

Maar de man die naast hem op die foto stond, Laurie Jennings, vertelde CBC deze maand dat hij het altijd een ‘onmogelijke missie’ vond.

“Om een ​​programma te hebben dat alle producten van Nova Scotia identificeert – en om die aankopen te kunnen volgen en klanten te kunnen belonen op alle verschillende plaatsen waar ze in de provincie kunnen kopen – het spijt me, dat is heel moeilijk om te doen,” zei Jennings, eigenaar van Masstown Market.

Hij zei dat zijn onafhankelijke winkel geen enkel voordeel haalt uit de gekozen weg voor het Nova Scotia Loyal-programma, maar hij houdt vol dat hij daar geen last van heeft.

“Goed gedaan voor hen om te doen wat ze deden. Het is eigenlijk iets positiefs. Ik bedoel dat het heel belangrijk is om klanten te vertellen waarom het belangrijk is om lokale producten uit Nova Scotia te kopen,” zei Jennings.

Feedback van het publiek

Uit documenten die CBC News heeft verkregen via een verzoek om vrijheid van informatie blijkt dat sommige burgers bij het kabinet van de premier een klacht hebben ingediend over de overeenkomst met Sobeys.

“Deze deal met Sobeys is verkeerd, niet de manier om lokale bedrijven te steunen, en niet de beste besteding van onze belastinginkomsten. Ik heb tot nu toe de meeste van uw acties gesteund, maar niet deze”, aldus een e-mail van een ontvanger wiens naam was geredigeerd gezegd. .

“Sobeys en NSLC zijn geen kleine bedrijven. Ik winkel lokaal en heb hier niets aan. Sterker nog, dit komt Sobeys rechtstreeks ten goede”, aldus een andere e-mail.

Uit briefingnota's voor de premier blijkt dat de regering bereid is vragen te stellen over zijn relatie met Sobez. Houston bezit land in de kleine Pictou County-gemeenschap van Sinclairs Island, waar verschillende leden van de familie Subis ook eigendommen bezitten.

Het document bevat de verwachte vraag van de media: “Is dit de reden waarom ze dit contract boven Superstore hebben gegund?”

Het voorbereide antwoord zei resoluut nee.

“We hebben zowel Sobeys als Loblaws benaderd. Sobeys kwamen snel aan tafel en wilden graag meedoen. We blijven werken aan een partnerschap met Loblaws”, aldus de briefingnota.

Luplow bevestigde tegenover CBC dat het in gesprek is met de provincie over Nova Scotia Loyal en dat “die discussies nog gaande zijn.”

Sobies weigerde geïnterviewd te worden. In een e-mailverklaring zei een woordvoerder van het bedrijf dat er meer dan 2.000 in aanmerking komende lokale Nova Scotia-producten zijn bij Sobeys, Foodland en deelnemende coöperatieve winkels.

“Het voordeel van dit partnerschap is dat producenten en leveranciers hun producten aan de inwoners van Nova Scotia kunnen aanbieden, die graag lokale smaken en producten willen ervaren en hun buren en gemeenschap willen ondersteunen”, zegt Manasvi Thakur, extern communicatieadviseur voor Sobeys.

Het in Bedford gevestigde Connected Craft Beverages introduceerde onlangs zijn producten in Sobeys-winkels in het hele land. Hoewel het kleine bedrijf zei dat het dit niet had kunnen doen zonder relaties op te bouwen op de lokale boerenmarkten, is dit niveau van bekendheid een grote opsteker.

“Het helpt ons als klein bedrijf de vergoedingen en dergelijke op een rij te zetten en stelt ons in staat om samen te werken met grotere spelers om het bedrijf te laten groeien”, zegt Dan Schrader, medeoprichter van het bedrijf.

Het betreden van de supermarktketen was niet van de ene op de andere dag, zei hij. Het duurde ongeveer zes maanden van vergaderingen en inspecties voordat de producten in de schappen lagen.

“Je moet je certificering op orde hebben, dus je moet een CFIA zijn [Canadian Food Inspection Agency]- Registreer uw bedrijf en voer audits uit bij uw vestiging, waar we ervaring mee hebben, dus in dat opzicht hebben we veel geluk gehad, zei Schrader.

Sobeys accepteert kortingen tot 30 procent, zei hij, maar hij heeft gehoord dat andere retailers zelfs nog meer korting geven.

Selecteer het bestaande programma

Overheidsfunctionarissen, waaronder Houston en minister van Economische Ontwikkeling Susan Corkum-Greek, hebben herhaaldelijk gezegd dat ze het huidige beloningsprogramma hebben gekozen in plaats van er een te creëren voor onafhankelijke winkels en boerenmarkten, omdat het gemakkelijker is voor de consument.

De korte aantekeningen vatten het punt samen en merken op dat “de mate van complexiteit op de verschillende verkooppuntterminals die door detailhandelaren worden beheerd, het moeilijk heeft gemaakt om een ​​nieuw consumentenloyaliteitsprogramma in Nova Scotia op te zetten.”

Als onderdeel van het Nova Scotia Loyalty Program heeft de provinciale overheid in juni ook meer dan 135.000 waardebonnen van $ 10 uitgedeeld aan schoolgaande kinderen, die ze op boerenmarkten konden inwisselen.

McDemmott zei dat ondanks haar kritiek op het beloningsprogramma het een positieve zaak was om de opgewonden kinderen naar de markt te zien komen.

“Ze krijgen wat snoep, ze zien de sfeer op de markt, ze zien hoe voedsel anders kan worden gekocht, en misschien praten ze wat meer met de boeren en ambachtslieden”, zei ze.

Woensdag kondigde de provincie een proefprogramma aan dat voortbouwt op het voucherprogramma door $ 10 te geven aan studenten, docenten en personeel van de Acadia University en de Kingstec-campus van Nova Scotia Community College, die ze kunnen inwisselen op boerenmarkten in Wolfville en Kentville.

Ondertussen ontving de Masstown Market loyaliteitsborden van Nova Scotia, maar Jennings zei dat het vervelender is omdat het grootste deel van de producten lokaal is.

“Het bijhouden van alle extra borden om de vlag te laten wapperen, betekent niet veel voor mij, en het is een extra klus voor de werknemers, inclusief mijzelf, terwijl de inspanningen beter elders kunnen worden besteed”, zei hij.