March 29, 2024

NS gaf 1 miljoen dollar uit aan advocaten in tuchtzaak tegen cardioloog in Halifax

NS gaf 1 miljoen dollar uit aan advocaten in tuchtzaak tegen cardioloog in Halifax

Uit documenten die uiteindelijk zijn vrijgegeven door de regering van Nova Scotia na lang aandringen om ze geheim te houden, blijkt dat bijna twee decennia geleden $ 1 miljoen aan belastinggeld werd besteed aan externe advocaten die deelnamen aan een langdurig tuchtproces waarbij Halifax-cardiologieonderzoeker Gabriel Horn betrokken was.

De controverse ging over de pogingen van Horne om haar ziekenhuisprivileges te herstellen. Ze werd ontslagen na een meningsverschil met collega’s over wie een deel van de eer voor haar werk zou krijgen, een functie waarvoor ze werd genoemd Een klassiek geval van pesten op het werk.

De cijfers zijn inclusief juridische kosten net voordat Horne met succes een rechtszaak aanspande tegen de voormalige Metropolitan District Health Authority, waarvan een jury in 2016 concludeerde dat deze te kwader trouw had gehandeld.

Hoewel CBC in september 2016 om informatie over de juridische kosten vroeg, weigerde de provinciale overheid de cijfers te publiceren Totdat de Information Commissioner van Nova Scotia een rapport uitbracht waarin kritiek werd geuit op de beslissing om de bedragen geheim te blijven houden. Het besluit om de records vrij te geven kwam nadat computers de macht van de liberalen hadden gegrepen tijdens de algemene verkiezingen van augustus.

Horn beschreef het cijfer maandag als “uiterst verontrustend”.

“Ik denk dat dat waarschijnlijk een klein deel was van wat er daadwerkelijk werd uitgegeven”, vertelde ze aan CBC.

Vier advocatenkantoren

De cijfers zijn opgenomen in een e-mailbijlage die in 2008 naar pc-gezondheidssecretaris Chris Dintermont is gestuurd. De faciliteit verdeelt de kosten over vijf jaar, te beginnen in 2002. Dit is het jaar dat Horn Heart Research effectief werd gesloten omdat de ziekenhuisprivileges waren opgeschort .

Horn, die in 2020 verscheen, schrijft een boek over haar ervaring. (Bernadine Labour)

$ 1.024.649,67 werd verdeeld tussen vier advocatenkantoren in Halifax: Boyne Clarke, Patterson Palmer, Stewart McKelvey en Wickwire Holm. Advocaten van die bedrijven gaven juridisch advies aan de raad van bestuur van de voormalige gezondheidsautoriteit, evenals aan twee interne professionele commissies. Die miljoen dollar komt bovenop de tijd die advocaten thuis doorbrengen.

Bedrag betaald voor de verdediging van de autoriteit tegen Horne’s rechtszaak wegens verlies van reputatie en werkgelegenheid, en haar beroep Nadat de jury haar $ 1,4 miljoen had toegekend,, is nog steeds een geheim. Nova Scotia-ziekenhuizen zijn verzekerd door de Health Organizations Protection Association of Nova Scotia, die schadeclaims voor eigendommen en rechtszaken tegen ziekenhuizen en hun werknemers behandelt.

CBC vroeg de vereniging hoeveel het besteedde aan het verdedigen van de voormalige gezondheidsautoriteit tijdens het 33-daagse juryproces dat eindigde met een historische uitspraak in het voordeel van Horne, maar de CEO weigerde die informatie te delen.

“HOPA geeft, net als andere verzekeringsmaatschappijen, geen commercieel gevoelige informatie vrij”, zegt Deborah Rosie. Dienovereenkomstig maakt HOPA geen door verzekerden betaalde premies of door HOPA gemaakte juridische kosten bekend.

Hoewel zowel de vereniging als de provincie zeiden dat het verdedigen van de rechtszaak niet ten koste ging van het budget voor de gezondheidszorg, blijft Horn sceptisch.

“Ik ben geen financieel expert, maar ik heb begrepen dat NS HOPA wordt betaald door zorginstellingen in Nova Scotia, dus het is geen geld voor de gezondheidszorg”, zei ze. “Dit heeft zeker geleid tot een forse verhoging van hun premies.”

“Dit geld zal opnieuw worden betaald door de belastingbetalers van Nova Scotia.”

Weigering om informatie vrij te geven

De Health Authority slaagde in haar oproep om de $ 1,4 miljoen te verminderen tot $ 800.000. Horne ontving van de jury $ 167.000 voor de juridische kosten die ze maakte om haar ziekenhuisprivileges tussen 2002 en 2006 te herstellen en bleef hetzelfde.

Het ministerie van Volksgezondheid rechtvaardigde aanvankelijk het achterhouden van informatie over juridische kosten op basis van twee uitzonderingen in het kader van de Freedom of Information Act: openbaarmaking kan “schade toebrengen aan de financiële of economische belangen” van de provinciale overheid of haar vermogen om “de economie te runnen en leiden tot onnodige financieel verlies of winst aan een derde partij”.

In zijn auditrapport van 18 augustus constateerde informatiecommissaris Tricia Ralph dat het ministerie van Volksgezondheid “niet heeft voldaan aan de bewijslast dat de informatie vrijgesteld is van openbaarmaking”. De afdeling adviseerde om het volledige rapport openbaar te maken.

De provinciale overheid had 30 dagen om te voldoen, maar in tegenstelling tot andere provincies, geeft de wet in Nova Scotia Ralph niet de bevoegdheid om bevelen uit te vaardigen, dus het departement kan eenvoudig weigeren.

Premier Tim Houston Hij beloofde de Information Commissioner de bevoegdheid te geven om bevelen te geven.

“Ik werk hard om mijn leven weer op te bouwen”

Horn zei dat de $ 1 miljoen die ze in de rechtszaak ontving, ging om de advocaten te betalen die haar zaak behandelden. Ze begon nieuw onderzoek en schreef een boek over haar juridische strijd in een poging haar reputatie te herstellen en haar onderzoek voort te zetten.

“Ik heb hard gewerkt om deze ervaring achter me te laten en mijn leven weer op te bouwen”, zei Horne.

Ze hoopt een uitgever voor haar boek te vinden, zodat het publiek haar verhaal kan horen in een poging “mensen een kijkje te geven in dit soort gedrag”.

“Vroeger konden uitmuntende mensen wegkomen met het doen van buitengewoon verkeerde dingen als ze de macht hadden of op goede voet stonden”, zei ze. “Ik denk dat onze samenleving is veranderd en ik denk dat we nu in een tijdperk leven waarin het publiek dit gedrag niet tolereert.

“Ik hoop dat er een goede discussie komt en dat we hier allemaal van kunnen leren, en ik wil niet dat zoiets nog een keer gebeurt.”