Novak Djokovic’s intrede in Australië bij de opening van het hoofdseizoen werd vertraagd vanwege visumproblemen

Maar het was niet alles wat hij nodig had om Australië binnen te komen, dat strikte grensregels heeft voor de pandemie.

De Melbourne-krant The Age meldde dat Djokovic woensdag voor middernacht lokale tijd landde op Tullamarine Airport, maar zijn aankomst werd vertraagd door een fout in zijn visumaanvraag. Twee uur later meldden lokale media dat hij de grens nog niet had gepasseerd.

Speculaties over een mogelijk visumprobleem doken op terwijl Djokovic op doorreis was en escaleerde met tegenstrijdige berichten van federale en staatswetgevers.

Djokovic’ onthulling op sociale media dat hij op weg is naar Australië voor een als 21e geplaatste grote titel leidde woensdag tot enige controverse en veel krantenkoppen, met critici die vraagtekens zetten bij de redenen die achter de vrijstelling zouden kunnen zitten, en supporters die zijn recht om te winnen verdedigden. Privacy en keuzevrijheid.

Australian Open-directeur Craig Tilley verdedigde de “volledig legitieme aanvraag en het proces” en hield vol dat er geen speciale behandeling voor Djokovic was.

De regering van de staat Victoria heeft alleen volledig gevaccineerde spelers, staf, fans en officials verplicht om Melbourne Park te betreden wanneer het toernooi op 17 januari begint.

Slechts 26 mensen die bij het toernooi betrokken zijn, hebben een medische vrijstelling aangevraagd en slechts “een handvol” – naar schatting vijf – zijn toegekend, zei Tilly.

De namen, leeftijden en nationaliteiten van de aanvragers werden om privacyredenen herzien voordat elk verzoek om vrijstelling van vaccins werd beoordeeld door twee onafhankelijke panels van deskundigen, en Tilley merkte op dat Djokovic niet verplicht is om de reden voor een enkel verzoek bekend te maken.

Maar hij merkte op dat het “nuttig” zou zijn als Djokovic ervoor zou kiezen om het uit te leggen aan een publiek in Melbourne dat nog steeds worstelt met lockdowns en ernstige reisbeperkingen op het hoogtepunt van de pandemie.

“Ik zou hem aanmoedigen om er met de gemeenschap over te praten,” zei Tilly. “We hebben de afgelopen twee jaar een hele moeilijke periode doorgemaakt.”

Tot de toegestane redenen voor degenen die een vrijstelling van vaccinatie aanvragen, kunnen ernstige acute medische aandoeningen, een ernstige bijwerking op een eerdere dosis van een COVID-19-vaccin of bewijs van COVID-19-infectie in de afgelopen zes maanden zijn.

Gala Polford, de waarnemend minister van Sport van Victoria, erkende in de zaak Djokovic dat veel mensen in de gemeenschap “dit een teleurstellend resultaat zouden vinden”, maar voegde eraan toe: “Niemand heeft een speciale behandeling gekregen. Het proces is ongelooflijk robuust.”

Het duurde even voordat de zorgen over de visumstatus van Djokovic zich verspreidden.

De Australische premier Scott Morrison zei aanvankelijk dat de beslissing voor de medische vrijstelling aan de Victoriaanse regering was, met Melbourne als hoofdstad van de staat.

“Ze gaven [Djokovic] Met een vrijstelling om naar Australië te komen, en daarom handelen we dienovereenkomstig, zei Morrison. “Staten bieden vrijstellingen voor mensen om op die basis binnen te komen, en dat is wat er de afgelopen twee jaar is gebeurd.”

Australische grenzen om de definitieve beslissing te nemen

Minister van Binnenlandse Zaken Karen Andrews zei vervolgens in een verklaring dat de Australian Border Force de uiteindelijke beslissing zou nemen.

“Terwijl de Victoriaanse regering en het Australische tennis een niet-gevaccineerde speler toestaan ​​om deel te nemen aan de Australian Open, is het de regering van het Gemenebest die onze eisen aan de Australische grens zal handhaven”, zei Andrews. “Als een binnenkomende persoon niet is ingeënt, moeten ze acceptabel bewijs leveren dat ze om medische redenen niet kunnen worden gevaccineerd, zodat ze toegang hebben tot dezelfde reisarrangementen als volledig gevaccineerde reizigers.”

Toen hem opnieuw werd gevraagd naar de toestand van Djokovic, voegde Morrison eraan toe: “Als dit bewijs onvoldoende is, zal hij niet anders worden behandeld dan wie dan ook en zal hij op de volgende vlucht naar huis zitten.”

“Dus als medische uitzonderingen worden gemaakt door medische professionals en dat wordt hem ter beschikking gesteld als voorwaarde om aan boord van dat vliegtuig te gaan, nou, dat zal moeten toenemen wanneer hij in Australië aankomt”, zei de premier.

Later plaatste Bolford, de Victoriaanse politicus, op Twitter: “Ik heb de federale regering gevraagd of we de aanvraag van Novak Djokovic om Australië binnen te komen willen steunen.”

Ze zei dat de deelstaatregering geen individuele ondersteuning zou bieden voor aanvragen, en voegde in een tweede bericht toe: “We zijn altijd duidelijk geweest over twee punten: visumgoedkeuring is een zaak van de federale overheid en medische vrijstellingen zijn een zaak van artsen.”

Djokovic testte in 2020 positief op het coronavirus na het spelen in een reeks oefenwedstrijden die hij organiseerde in Servië en Kroatië zonder social distancing tijdens de pandemie.

Het is niet ondenkbaar dat de 34-jarige Djokovic, die in 2021 na een jaar Grand Slam-toernooien één overwinning behaalde toen hij de US Open-finale verloor van Daniil Medvedev, opnieuw geblesseerd raakte.

De beslissing of er nu meer details zullen worden gelegd in de rechtbank van Djokovic.