Nova Scotianen die in hun campers wonen, tasten nog steeds in het ongewisse over hun plannen voor deze winter

Nadat ze vorig jaar met succes de winter in haar camper had doorstaan, dacht Carrie Steves dat het een uitgemaakte zaak zou zijn om terug te keren naar het kamp in Dartmouth, N.S.

Maar nadat Steeves zich tot de regering van Nova Scotia en de regionale gemeente Halifax heeft gewend voor antwoorden over de toekomst van het partnerschap dat haar en anderen vorig jaar heeft geholpen, tast Steeves in het duister. Ze zei dat zij en tientallen andere mensen die in campers wonen zich nu afvragen wat er gebeurt als seizoenscampings over twee weken sluiten.

“Het is eigenlijk doodlopende weg na doodlopende weg”, zei Steves in een recent interview. “Probeer deze persoon, bel deze persoon, er zijn geen echte directe antwoorden.”

Vorig jaar konden twaalf mensen dankzij een proefproject de winter doorbrengen in hun campers op Shubie Campground, een particulier bedrijf gelegen op gemeentelijk terrein. Het gouvernement verstrekte 180.000 dollar om de bedrijfskosten te dekken, en de gemeente zorgde voor sneeuwruimen, afvalinzameling en sanitaire voorzieningen.

De bewoners die daar woonden, betaalden $ 250 per maand voor hun standplaatsen en waren verantwoordelijk voor hun eigen water en propaan.

Provinciale en gemeentelijke politici hebben het project als een groot succes geprezen en districtsraadslid Tony Mancini heeft opgeroepen tot uitbreiding van het project dit jaar.

De minister die verantwoordelijk is voor dakloosheid stelde voor om het programma te vernieuwen, maar Steeves zei dat de actie niet snel genoeg gebeurde.

'Mensen zijn bang'

Steeves is een onofficiële leider geworden van het groeiende aantal mensen dat zich tot campers wendt als alternatief voor traditionele woningen, te midden van de stijgende kosten van onroerend goed en stijgende huurprijzen.

CBC News volgt haar verhaal sinds ze in 2023 voor het eerst het Shubie Campground-idee voorstelde.

Ze zei dat bijna dertig mensen sinds augustus contact met haar hebben opgenomen, op zoek naar een plek om hun camper te parkeren voor de winter.

“Mensen zijn doodsbang”, zei Steeves. “Mensen zijn wanhopig omdat… het winterklaar maken van je camper veel werk kost. Het kost veel tijd.”

In een e-mail van de receptie van Shubie Campground aan CBC News vorige week stond dat ze talloze vragen hadden ontvangen over winterkamperen in Shubie, waarin om advies werd gevraagd over waar ze mensen naartoe konden sturen voor hulp.

Half september vertelde minister van Gemeenschapsdiensten Brendan Maguire aan CBC News dat de provincie “in onderhandeling” was met de gemeente over Shubie Campground, en dat er “in de komende weken” een update zou komen.

“We zijn met een aantal dingen bezig, maar ja, als HR dat wil doen of dat proces wil voortzetten, zullen we met hen samenwerken”, aldus Maguire.

Mancini zei dinsdag dat hij geen update had over de status van het project vanuit het perspectief van de gemeente. Een gemeentewoordvoerder zei dat het een financieringsaanvraag bij de provincie had ingediend, maar weigerde verdere details te delen.

Het verzoek van CBC News om Maguire te interviewen werd afgewezen. Woordvoerster van de provincie, Christina Defoe, zei dat de afdeling vorige week zojuist het voorstel van de gemeente heeft ontvangen en dat het personeel enkele vragen had, dus de discussies gaan door.

Op de vraag of de informatie gedeeld zou worden met mensen die in Chobe hopen te verblijven voordat campings en andere kampementen voor het seizoen sluiten, zei Defoe dat ze het niet zeker wist.

Steeves vindt dit een raadsel.

“Er had bijna eerder aan gewerkt moeten worden, eerder afgerond en eerder gevonden, in plaats van twee weken zonder informatie en alle kampen gesloten te zijn.”

Steves, die in de zomer op een ander kamp werkt en in de winter in de detailhandel, is al jaren op zoek naar betaalbare huur. Ze staat ook op een jarenlange wachtlijst voor volkshuisvesting van de overheid.

Ze zei dat ze hoopte snel nieuws te krijgen, omdat ze geen reserveplan had.

'Ik ga waarschijnlijk gaan surfen,' zei ze. “Maar ik ken veel mensen die die optie niet hebben. Ik weet niet wat ze zouden doen.”