Noorderlicht: De Verenigde Staten krijgen dit weekend mogelijk een zeldzame vertoning als gevolg van een zonnestorm

De schoonheid van het noorderlicht is dit weekend tot in het zuiden van Alabama te zien, toen de gevolgen van een zware zonnestorm Amerika troffen.

De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft vrijdag een zeldzame geomagnetische stormwaarschuwing afgegeven.

Het plaatst een groot deel van de Verenigde Staten in het zicht van de Aurora Borealis.

De gevolgen van de storm kunnen echter van invloed zijn op GPS-systemen, elektriciteitsnetwerken, radioactiviteiten en satellietnavigatie.

“Dit is een ongebruikelijke en potentieel historische gebeurtenis”, zei Clinton Wallace, directeur van NOAA’s Space Weather Prediction Center, in een verklaring.

Volgens NOAA zal waarschijnlijk vrijdag en in het weekend een zware G4-geomagnetische storm beginnen. G4's zijn het op een na sterkste type geomagnetische storm.

Deze stormen, veroorzaakt door een cluster van zonnevlekken met een diameter van zestien keer de diameter van de aarde, vertegenwoordigen NOAA's eerste G4-observatie sinds 2005.

NOAA-voorspellers hebben minstens zeven coronale massa-ejecties waargenomen, oftewel grote uitbarstingen van plasma en magnetisch veld vanuit het buitenste deel van de atmosfeer van de zon. De impact van de uitstoting zal naar verwachting vrijdag de aarde bereiken en tot zondag aanhouden.

CME's veroorzaken geomagnetische stormen die de infrastructuur in de baan van de aarde en op het oppervlak kunnen aantasten.

Stormen kunnen aurorae veroorzaken die tot in het zuiden van Alabama en Noord-Californië te zien zijn.

Sean Dahl, servicecoördinator bij het Space Weather Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), vertelde verslaggevers vrijdag dat functionarissen een “grote schokgolf” verwachtten toen de projectielen de aarde raakten, meldde CBS News, de nieuwspartner van de BBC.

Ambtenaren sluiten ook niet uit dat de stormen kunnen intensiveren en uitgroeien tot G5-gebeurtenissen op laag niveau.

Het noorderlicht wordt doorgaans gezien op hoge breedtegraden op aarde en is waarschijnlijker te zien op plaatsen waar de lichtvervuiling beperkt is.

Volgens NOAA is de beste tijd om de Aurora Borealis te zien binnen een uur of twee na middernacht op jouw locatie.