Nieuwe Omicron-stammen aan de horizon kunnen toekomstige COVID-golven veroorzaken

Dit is een fragment uit Second Opinion, een wekelijkse analyse van gezondheids- en medisch wetenschappelijk nieuws. Als je je nog niet hebt geabonneerd, kun je dit doen door op te klikken hier.

• Wetenschappers houden nieuwe Omicron-subvarianten nauwlettend in de gaten die de immuniteit beter kunnen omzeilen dan eerdere stammen.

• De nieuwe subvariabelen hebben het potentieel om toekomstige golven te veroorzaken, maar de bescherming tegen ernstige COVID-19 is tot nu toe consistent gebleven in de bevolking.

• Bijgewerkte bivalente boosters en populatie-immuniteit tegen vaccinatie en eerdere infectie zullen in de herfst en winter worden getest.

Omicron heeft de pandemie volledig onder controle gekregen, wat het afgelopen jaar heeft geleid tot enorme golven van COVID-19 in Canada en de rest van de wereld. Nu proberen wetenschappers een cruciale vraag te beantwoorden – wat kan ons nu op het spel zetten?

COVID-niveaus bereikten dit jaar nieuwe niveaus toen Omicron en zijn zeer besmettelijke subvarianten worstelden om de bevolking te domineren, waardoor het virus zich meedogenloos over het land verspreidde.

Maar terwijl Omicron blijft muteren en nieuwe stammen produceert waarvan is aangetoond dat ze de immuniteit beter ontwijken, met het potentieel om nieuwe golven van COVID te veroorzaken, waarschuwen wetenschappers dat het misschien nog niet bij ons is gedaan.

“De uitdaging is dat we nog niet begrijpen wat dit virus voor ons in petto heeft”, vertelde Michael Osterholm, een epidemioloog en directeur van het Center for Infectious Disease Research and Policy aan de Universiteit van Minnesota, aan CBC News.

“Als je subvarianten hebt die immuunbescherming tegen eerdere infecties kunnen omzeilen en je hebt een verminderde immuniteit, dan kan dat ons voorbereiden op een hele nieuwe reeks aandoeningen.”

Wereldwijde COVID-niveaus zijn de afgelopen weken gedaald, met een daling van 11 procent en sterfgevallen met 18 procent, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), maar er zijn enkele verontrustende tekenen dat het aantal besmettingen binnenkort kan stijgen.

nieuw Stijging van gevallen en ziekenhuisopnames in het VKmodern Virus stijgt in afvalwaterniveau in Ontario En de Saskatchewan Het zorgde ervoor dat wetenschappers zich voorbereidden op mogelijke herfst- en wintergolven.

“Er zou een gigantische golf van deze varianten kunnen zijn, omdat ze zich gaan verspreiden”, zegt Jeremy Kamel, een viroloog en assistent-professor microbiologie en immunologie aan de Louisiana State University.

“Maar het potentieel voor hen om ziekenhuizen te overbelasten, is wat ik opnieuw met mensen wilde verbinden, omdat we daar geen tekenen van zien.”

Nieuwe Omicron-subvarianten geven aanleiding tot bezorgdheid

Omicron heeft alle andere varianten overtroffen vanwege het vermogen om snel te muteren en gedeeltelijk aan immuniteit te ontsnappen, wat verklaart waarom er voortdurend nieuwe subvarianten zijn ontstaan ​​die het afgelopen jaar andere stammen volledig hebben overschaduwd.

Wereldgezondheidsorganisatie Hij zei dat de subvariabelen van Omicron nu 99,9 procent van de gevallen wereldwijd uitmaken – met BA.5 op 81 procent, BA.4 op 8,1 procent en BA.2.75 op 2,9 procent, terwijl de andere subvarianten van Omicron verantwoordelijk zijn voor een geschatte 7,8 procent van de opeenvolgende gevallen.

De BA.5-variant blijft de momenteel meest voorkomende circulerende stam in Canada, goed voor meer dan 85 procent van de gevallen in de meest recente federale release. gegevensmaar er zijn nieuwe Omicron-subvarianten die wetenschappers nu nauwlettend in de gaten houden voor tekenen van bredere verspreiding.

twee nieuwe subvariabelen, BA 2.75.2 en BQ.1.1is geëvolueerd uit eerdere BA.2- en BA.5-stammen en heeft mutaties waarvan is aangetoond dat ze de immuniteit van eerdere vaccinatie en infectie beter kunnen omzeilen.

Nieuwe prepress laboratoriumstudie uit Zweden, dat niet door vakgenoten is beoordeeld, ontdekte dat sub-Omicron BA.2.75.2 “diepgaande antilichaamontsnapping” had tegen immuniteit van eerdere infecties, wat suggereert dat het de immuniteit van antilichamen in de populatie “effectief kan omzeilen”.

De stammen BA.2.75.2 en BQ.1.1 bleken ook de ‘meest ongrijpbare antilichaamstammen’ te zijn die werden getest, ‘ver boven BA.5’ in een nieuwe test. Laboratoriumonderzoek voor het afdrukken uit China dat niet door vakgenoten is beoordeeld – en dat specifiek heeft gekeken naar bescherming tegen Sinovac-vaccin.

Ondanks het feit dat deze twee nieuwe variabelen slechts honderdsten Van de recentelijk wereldwijd opgespoorde gevallen maken virologen zich zorgen over het potentieel om toekomstige golven van COVID te veroorzaken, vooral gezien de alarmerende mutaties.

Ze kunnen in de toekomst pieken veroorzaken omdat ze structureel genoeg verschillen van eerdere stammen die pieken veroorzaken en ook gedeeltelijk kunnen ontsnappen aan eerdere immuniteit tegen vaccinatie en infectie, zei Tom Peacock, een viroloog aan het Imperial College London.

“Veel van deze soorten groeien vrij snel – en dit omvat BA.2.75.2 en BQ.1.1”, vertelde hij aan CBC News. “Samen suggereren deze kenmerken dat ze het potentieel hebben om de volgende golf van COVID te veroorzaken, zowel regionaal als wereldwijd.”

Als deze nieuwe subvariabelen ertoe leiden dat de COVID-niveaus in de toekomst weer stijgen, is de grotere onbeantwoorde vraag waarmee we nu worden geconfronteerd, hoe zal onze immuunbescherming tegen vaccinatie en eerdere infectie standhouden tegen wat Omicron ons vervolgens te wachten staat?

“Er is duidelijk een race tussen deze variabelen om elkaar te vervangen”, zei Kamel. “Of dit betekent dat deze variabelen echt een enorme gigantische golf en een piek in gevallen zullen veroorzaken, weten we niet en het is te vroeg om te zeggen – maar het lijkt wel mogelijk.”

Hybride immuniteit wordt getest

Hoewel de werkzaamheid van het vaccin tegen ernstige resultaten goed stand heeft gehouden, is de bescherming met twee doses tegen Omicron-infectie aanzienlijk afgenomen in vergelijking met eerdere varianten – gedaald tot slechts 36 procent in december en gestegen tot 61 procent met een boosterdosis, volgens New Ontario. studie Geplaatst in JAMA.

Dit heeft de immuniteit van onze bevolking tegen vaccinatie tegen Omicron-infectie aangetast Benadruk de noodzaak van versterking Eerder dit jaar waren we extreem kwetsbaar voor de Omicron-golven met variabele brandstof die de bevolking sindsdien hebben overspoeld.

Nieuwe nationale gegevens Van de Federale COVID-19 Immunity Task Force Bijna tweederde van de Canadese volwassenen is besmetgrotendeels sinds Omicron afgelopen december debuteerde – met jongere volwassenen die de dupe waren van meer dan 73 procent.

“De overdracht van het virus in Canada was gedurende ongeveer de eerste twee jaar van de pandemie zeer beperkt”, zegt dr. Tim Evans, directeur van de School of Population and Global Health aan de McGill University en uitvoerend directeur van de taskforce.

“Omicron heeft dat allemaal veranderd, en niemand van ons wist echt hoeveel het zou veranderen.”

Maar dit niveau van de immuniteit van de bevolking voor vaccinatie en infectie kan een positieve kant hebben als we de herfst en winter naderen – als het aanhoudt.

Een nieuwe Canadese studie gepubliceerd in The Lancet die de bescherming tegen zowel vaccinatie als eerdere infectie analyseerde en ontdekte dat degenen die samen waren geïnfecteerd Hybride immuniteit Ze doen het beter tegen toekomstige COVID-infecties.

Uit de studie bleek dat twee doses van het COVID-19-vaccin plus herstel van een Omicron-infectie bescherming boden die gelijk was aan drie doses, en degenen die beschermd zijn tegen zowel vaccinatie als infectie, kunnen mogelijk beter worden beschermd tegen toekomstige herinfectie.

Hoewel vaccinatie aanzienlijke bescherming biedt tegen infectie en ziekenhuisopname, toont het onderzoek hybride immuniteit aan, zei Dr. Gaston de Serres, een epidemioloog aan het Quebec National Institute of Public Health en co-auteur van de studie. Biedt een voordeel.

“Je hebt wat bescherming [with vaccination]Maar de infectie voegt duidelijk veel toe, “wat erop wijst dat infectie nog steeds gevaarlijk kan zijn en moet worden vermeden.” Het concept van deze hybride immuniteit is sterker en efficiënter, denk ik, wordt hier goed geïllustreerd.”

Maar aangezien volgens slechts ongeveer 40 procent van de Canadezen ouder dan 60 COVID Covid is vastgesteld Nationale Immunologische gegevenslaat dit nog steeds een grote subgroep van de bevolking vatbaarder voor toekomstige infecties – vooral met nieuwere stammen.

“Omicron beïnvloedde niet iedereen in gelijke mate,” zei Evans. “We hebben nog steeds een significante minderheid van de Canadezen die niet besmet zijn en die geclusterd zijn in de oudere leeftijdsgroepen, waar het risico bestaat op negatieve gevolgen van [the virus] Zij is de grootste.”

Bivalente vaccins kunnen het risico verminderen

Canada heeft onlangs een bestand goedgekeurd Bijgewerkt bivalent COVID-19-vaccin Die richt zich zowel op het oorspronkelijke virus als op de oorspronkelijke Omicron-variant BA.1, maar of het toekomstige golven zou helpen voorkomen, is onduidelijk.

“Over hoe lang die bescherming zal duren en hoe deze van toepassing zal zijn op toekomstige varianten – daar hebben we helaas geen duidelijk antwoord op”, zei de Serres.

“Wij geloven dat bivalente vaccins het risico op infectie met nieuwe virussen zullen helpen verminderen, maar nogmaals, het zal niet zo effectief zijn als het vaccin vóór de komst van Omicron was.”

De nieuwe dosis is niet direct gericht op de dominante BA.4- en BA.5-subvariabelen, die worden bezeten door De Verenigde Staten hebben ingestemd met een bijgewerkte momentopname voor deze maand. Zowel Pfizer als Moderna hebben eerder deze maand aanvragen ingediend voor goedkeuring door Health Canada voor Targeted BA.4-BA.5 5-vaccins.

Ondertussen hebben volksgezondheidsfunctionarissen in het hele land Geef prioriteit aan extra boosters voor bivalente vaccins voor kwetsbare groepen, waaronder oudere en immuungecompromitteerde Canadezen, in de hoop dat ze een betere immuunbescherming zullen bieden voor de herfst.

“Het valt nog te bezien” hoe lang de immuniteit van de bevolking zal aanhouden, zei Evans. “Ik denk dat de trendlijnen in de goede richting gaan, en dit is duidelijk een taak voor mensen die goed worden beschermd door vaccinatie of vaccinatie en infectie.”

Het is onduidelijk hoe lang de bescherming tegen infectie en ernstige ziekten zal duren, zelfs met bijgewerkte bivalente vaccins en hogere immuniteitsniveaus bij de bevolking, maar het zal waarschijnlijk in de herfst en winter worden getest.

“We weten niet wat er anders gaat gebeuren,” zei Osterholm. “We kunnen nog een paar maanden op deze manier doorgaan en dan plotseling een grote verandering zien.” “De immuniteit die we hebben zal daar zeker wat barrières voor opwerpen – maar hoe goed het is, weten we niet.”