NHL-spelers doen mee aan Olympische Spelen in Peking

“Het was niet gemakkelijk, maar het is ons gelukt”, zegt instituutsvoorzitter Rene Fassel tegen The Associated Press. “Ik ben echt blij. Als je ziet dat het 2014 voor het laatst was, en ze wachtten tot 2026, dus er zit 12 jaar tussen – dat betekent dat we een generatie hockeyspelers hebben die niet in staat zal zijn om in de Olympische Spelen.”

Zelfs nadat de NHL en de spelers afgelopen zomer instemden met Olympische deelname als onderdeel van een langdurige verlenging van hun collectieve arbeidsovereenkomst, dreigden de coronaviruspandemie en de bijbehorende kosten die mogelijkheid teniet te doen. In plaats daarvan hebben de twee partijen het probleem opgelost, waardoor de competitie of spelers zich konden terugtrekken als de virusomstandigheden verslechterden of als er zich tijdens het seizoen een uitbraak voordeed.

Zolang dat niet gebeurt, doen NHL-spelers voor de zesde keer mee aan het olympische herenhockeytoernooi in zeven kansen die dateren uit 1998.

Bekijk | Rob Bizzo van CBC Sports over de NHL-spelers die deelnemen aan de Olympische Spelen in Peking:

“We begrijpen hoe gepassioneerd NHL-spelers zijn over het vertegenwoordigen en strijden voor landen”, zei NHL-adjunct-commissaris Bill Daley. “We zijn erg blij dat we de regelingen hebben kunnen sluiten die hen in staat zullen stellen om het beste te hervatten op het olympische podium.”

De COVID-19-verzekering maakt geen deel uit van de overeenkomst, hoewel Fasel heeft bevestigd dat de IIHF $ 5 miljoen zal verstrekken voor eventueel door ziekte verloren salaris. Vaccinaties zullen naar verwachting verplicht zijn en spelerscontracten zullen worden beveiligd tegen blessures.

De Amerikaanse coach Mike Sullivan beschreef de terugkeer naar de Olympische Spelen als een “spannende tijd voor hockey”.

Hij staat niet alleen in deze gedachtegang.

“Alleen al Canada kunnen vertegenwoordigen op de Olympische Spelen en strijden om de gouden medaille, zou een droom zijn die uitkomt”, vertelde McDavid deze week aan The Associated Press. “Het is lang geleden dat we op internationaal niveau beter hebben kunnen spelen. Ik denk dat voor mij, en ik denk voor veel van de spelers die in dit team hebben gezeten, het lang geleden is. We zijn we kijken er duidelijk naar uit om naar de Olympische Spelen te gaan als we allemaal samen zijn. Gelukkig genoeg om het te laten gebeuren.”

Dit kunnen de eerste Olympische Spelen zijn voor McDavid, de Amerikaanse superster Auston Matthews, de MVP van de play-offs van 2020, tweevoudig Stanley Cup-kampioen Victor Hedman en meer. Drie jaar geleden hadden ze die kans niet, toen de nationale teams voornamelijk uit professionele en Europese spelers bestonden, met uitzondering van Olympische atleten uit Rusland, die de gouden medaille wonnen in Pyeongchang.

“De Olympische Spelen zijn een van mijn grootste dromen en ik heb er niet aan kunnen deelnemen – dit is misschien de laatste kans die ik krijg”, zei Hedman, die werd uitgesloten van de Zweedse lijst van de Olympische Spelen van 2014. “Als je de kans krijgt om je land op het grotere podium te vertegenwoordigen, is dat een van de dingen die je waarschijnlijk nooit zult vergeten. Dus voor mij is het duidelijk iets waar ik mijn hele leven van heb gedroomd en iets dat ik eerder wil doen Ik doe mijn ski’s op slot.”

In afwachting van een deal heeft de NHL al een pauze van drie weken ingesteld om rekening te houden met de Olympische opening van 9 februari. De competitie blijft een All-Star-weekend houden in Las Vegas voordat spelers in februari naar China reizen. .6.

“Het brengt het speelveld in evenwicht. Het laat de sport zien”, zegt Hall of Fame-verdediger Chris Brunger, die in 1998 zijn Olympisch debuut maakte en in 2010 goud won met Canada.

NHL-spelers op de Olympische Spelen zijn zo gewoon geworden dat het Internationaal Olympisch Comité heeft ingestemd met reizen, verzekeringen en de bereidheid van eigenaren om het seizoen te stoppen zodat spelers aan het toernooi kunnen deelnemen. Een hele generatie spelers is opgegroeid in de wetenschap dat de Olympische Spelen een uitstalraam zijn voor NHL-sterren.

“Je droomt ervan om je land te vertegenwoordigen”, zei de Amerikaanse verdediger Ryan McDonagh over de Lightning. “De Olympische Spelen zijn een unieke ervaring en ik denk dat ze wonderen doen voor hockey.”

Het Internationaal Olympisch Comité onder leiding van president Thomas Bach zal in 2018 geen diverse kosten betalen, wat de National Hockey Association ertoe aanzet zich af te keren van Olympische Spelen en competitiefunctionarissen om hun bezorgdheid te uiten over een boycot van het seizoen. Fasel zei dat functionarissen aan de overeenkomst van 2014 hebben gewerkt en vervolgens aanpassingen hebben gedaan vanwege de pandemie.

Spelers besloten uiteindelijk dat het de moeite waard was om eventuele virusbeperkingen in Peking aan te pakken, die quarantainebubbels in de kwalificaties van 2020 zouden kunnen omzeilen.

“Ik denk niet dat er iets zal zijn dat we nog niet eerder hebben gezien”, zei de Canadese coach John Cooper. “Ik troost me met het feit dat we al deze verschillende situaties hebben meegemaakt.”

In het geval dat de NHL zich terugtrekt vanwege COVID-19, zei Vasyl dat het Olympisch toernooi zal doorgaan met deelnemende landen die een team sturen dat bestaat uit niet-NHL-spelers. Een dergelijk scenario zou de VS en Canada waarschijnlijk beperken, op basis van een beperkt aantal spelers om van te profiteren, omdat het toernooi zou overlappen met de juniorseizoenen in Canada en de VS.

Met de deal gesloten, vulde het Amerikaanse hockeyteam de line-up van Sullivan, die zal bestaan ​​uit Nashville Predators-coach John Haynes, voormalig New York Rangers-coach David Quinn, Penguins-assistent Todd Riden en voormalig NHL-doelman Ryan Miller, die vorig seizoen na 18 jaar met pensioen ging aan het werk.