NFLPA-chef over behandeling van Tagovailoa’s blessure: ‘We zijn allemaal boos’

De afschuwelijke hoofd- en nekletsels die Tua Tagovailoa opliep in de wedstrijd van donderdag tussen de Dolphins en de Bengals, brachten de schijnwerpers terug op hoe de NFL omgaat met hersenschudding. Er is een prominente stem die roept om verandering.

JC Tretter, voorzitter van de NFL Players Association, zegt dat de vakbond “alle mogelijke maatregelen zal nemen om de feiten te achterhalen en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.”

De NFLPA en de NFL zijn een onderzoek gestart naar de afhandeling door de Dolphins van een blessure die Tagovailoa opliep in de wedstrijd van zondag tegen de Bills. In die wedstrijd leek de quarterback laat in het tweede kwart te haperen en werd hij van het veld geduwd met wat volgens de ploeg aanvankelijk een hoofdblessure was.

Maar uiteindelijk miste hij slechts drie schoten en kwam terug in de wedstrijd om de tweede helft te beginnen. De ploeg zei toen dat Tagoviloa een rugblessure had en mocht beginnen aan de wedstrijd van donderdag, die hij uiteindelijk op een brancard achterliet nadat hij halverwege het tweede kwart was ontslagen.

“We zijn allemaal verontwaardigd over wat we de afgelopen dagen hebben gezien en vrezen voor de veiligheid van een van onze broers”, schreef Tritter in een verklaring op zijn Twitter-account. “Wat iedereen afgelopen zondag en avond zag, waren ‘verboden’ symptomen binnen onze hersenschuddingprotocollen. De protocollen zijn er om de speler te beschermen en daarom zijn we het onderzoek begonnen.”

Tagovailoa werd met spoed naar een ziekenhuis in Cincinnati gebracht en het team meldde dat hij bij bewustzijn was en in al zijn ledematen kon bewegen. Hij werd later uit het ziekenhuis ontslagen en reisde vrijdagochtend vroeg met de dolfijnen naar huis.

Tretter, die deze zomer stopte met spelen, zei dat wijzigingen in de hersenschuddingprotocollen van de NFL nodig kunnen zijn om blessures zoals die van Tagovailoa te voorkomen.

“Totdat we een objectieve en betrouwbare methode hebben om hersenletsel te diagnosticeren, moeten we er alles aan doen, inclusief het aanpassen van protocollen, om de kans op menselijke fouten te verminderen”, schreef hij. “Mislukt medisch oordeel is falen van protocollen als het gaat om het welzijn van onze spelers.”