New Yorkers zijn lauw over het inzetten van de Nationale Garde om metrocriminaliteit tegen te gaan

Metroreizigers uit New York City hadden gemengde reacties op het besluit van gouverneur Kathy Hochul om troepen van de Nationale Garde te sturen om het systeem te bewaken.

Sommige passagiers vertelden de BBC dat posten een goed idee was. Anderen uitten hun bezorgdheid dat dit zou kunnen leiden tot etnisch profileren.

De troepen zijn woensdag begonnen met hun werk in de grootste politiebureaus.

De gouverneur zei dat ze “onze metro's wil ontdoen van mensen die misdaden begaan, en alle New Yorkers wil beschermen.”

In haar opmerkingen van woensdag haalde de gouverneur een reeks gewelddadige aanvallen aan die de krantenkoppen haalden. Sinds januari zijn er drie moorden gepleegd.

Ze voegde eraan toe: “Deze brutale en gruwelijke aanvallen op ons ondergrondse netwerk zullen niet worden getolereerd.”

Het algemene beeld van de criminaliteit in het openbaar vervoer van New York is complex.

Vorig jaar daalde de totale criminaliteit met ongeveer 3% ten opzichte van 2022. Dat meldt de New York Times. Maar dit jaar zijn de grote misdaden tot nu toe met 13% toegenomen.

De Nationale Garde patrouilleert al op grote transportknooppunten, zoals de Port Authority Terminal en Grand Central Terminal, in het kader van een programma dat na de aanslagen van 11 september 2001 werd gelanceerd.

Het plan van mevrouw Hochul geeft de extra taak van het bewaken van de belangrijkste toegangspunten tot de metro aan 750 bewakers.

Nog eens 250 personeelsleden, waaronder staatstroepen en verkeerspolitie, maken deel uit van de veiligheidsversterkingen. Hoe lang de maatregelen van kracht blijven, wil de gouverneur niet zeggen.

Maar haar plan kent sceptici, ook onder de renners zelf.

“Ik ben niet gelukkig”, zei Matt Craig, 71, terwijl hij zich klaarmaakte om het Fulton Street-station binnen te gaan. 'Ik hou niet van het leger dat door de metro zwerft en ik denk niet dat we ze nodig hebben. De politie doet het prima.'

De inwoner en dagloner uit Brooklyn zei dat hij gelooft dat Hochul, een Democraat, het plan uitvoert voor ‘politieke doeleinden’.

Republikeinen hebben tijdens de verkiezingen herhaaldelijk de nadruk gelegd op misdaad als een probleem.

Experts op het gebied van het strafrecht vertelden de BBC dat het plan van mevrouw Hochul waarschijnlijk niet de onderliggende oorzaken van de onrust in de metro zou aanpakken en constitutionele problemen zou kunnen oproepen.

“De geestelijke gezondheidscrisis en de dakloosheidscrisis worden behandeld als een misdaadcrisis”, zegt Jeffrey Fagan, een expert op het gebied van misdaad, politie en openbare veiligheid aan Columbia University.

“Er is misdaad in de metro, en deze heeft geen epidemische proporties.”

Terwijl ze door enkele van de drukste metrostations van New York snelden, vertelden sommige passagiers tegen de BBC dat ze de aanwezigheid van de Nationale Garde verwelkomden, terwijl ze ook zeiden dat ze persoonlijk geen misdaad in het systeem hadden ervaren.

“Ik vind het een geweldig idee”, zegt Laila, een vrouw van in de zeventig die de BBC heeft gevraagd alleen haar voornaam te gebruiken. “Er is te veel misdaad. Er zijn te veel gekken op straat.”

David Ferber, 81, zei tegen de BBC op Union Square: “Ik haat het idee om civiele zaken te militariseren.

“Maar ik denk dat het zien van de politie of de Nationale Garde en mensen in uniform zal voorkomen dat mensen de slechte dingen doen die zo bekend zijn geworden.”

Voorstanders van politiehervorming zeiden dat de aankondiging van mevrouw Hochul dat de Nationale Garde tassen zou doorzoeken echo's in zich droeg van een politiepraktijk die bekend staat als stop-and-frisk en waarvan is aangetoond dat deze zich disproportioneel op minderheden richt.

Aaron Hayes, 26, zei dat de stop en fouillering “een beetje ontwrichtend zal zijn omdat ik een zwarte man ben, en ik weet dat gekleurde mensen er een bepaald gevoel bij zullen hebben.”

“We wonen in New York, het is een smeltkroes van verschillende culturen”, zei hij.

De heer Hayes wilde afwachten of leden van de Nationale Garde in de metro het dagelijkse woon-werkverkeer voor pendelaars zoals hij zouden verbeteren.

“Het zal zeker een impact hebben”, zei de heer Hayes. 'Veiliger? Ik weet het niet zeker.'