Netanyahu houdt een toespraak voor het Congres te midden van groeiend optimisme over een staakt-het-vuren in Gaza

CNN
—

Amerikaanse en Israëlische functionarissen uitten een toenemend optimisme over de vooruitzichten op het bereiken van een staakt-het-vuren en een overeenkomst zonder gijzelaars om het conflict te beëindigen. De oorlog in Gaza Familieleden van door Hamas vastgehouden gijzelaars zeggen ook dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de hem aangeboden deal moet accepteren.

De inspanningen om tot een akkoord te komen zijn al maanden aan de gang en kregen eind mei opnieuw momentum nadat de Amerikaanse president Joe Biden een plan had uitgewerkt om de gijzelaars naar huis terug te sturen en uiteindelijk de oorlog te beëindigen.

Nu, terwijl de Israëlische premier zich voorbereidt op zijn toespraak Een belangrijke toespraak voor het Congres Amerikaanse functionarissen beweren dat het definitieve akkoord binnen handbereik ligt, nadat ze donderdag Biden en vice-president Kamala Harris hadden ontmoet. Voor de families van gijzelaars die meer dan negen maanden in Gaza werden vastgehouden, hebben ze geen tijd om te wachten.

Biden zei maandag dat hij gelooft dat de verschillende partijen dicht bij een akkoord zijn om de gijzelaars naar huis terug te sturen en de oorlog te beëindigen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei vrijdag dat ze “slechts een paar stappen verwijderd zijn van de finishlijn en op weg zijn naar de finishlijn om een ​​overeenkomst te bereiken die zal leiden tot een staakt-het-vuren, de gijzelaars naar huis zal terugbrengen en ons op een beter pad zal brengen. om te proberen duurzame vrede en stabiliteit op te bouwen.”

Amerikaanse functionarissen benadrukken dat Israël en Hamas overeenstemming hebben bereikt over het algemene kader van de overeenkomst, maar dat de details en cruciale technische details nog steeds meer werk vergen. Bemiddelaars uit de Verenigde Staten, Egypte en Qatar hebben leiding gegeven aan de inspanningen om deze details af te ronden.

Een bron die bekend was met de onderhandelingen vertelde dinsdag aan CNN dat de Israëlische delegatie, die naar verwachting donderdag zou vertrekken om de laatste Israëlische reactie aan de bemiddelaars over te brengen, haar reis waarschijnlijk tot ten minste vrijdag zou uitstellen als gevolg van Netanyahu’s ontmoeting met Biden. uitgesteld tot donderdagmiddag. De bron zei dat de Israëlische premier Biden wil ontmoeten voordat de Israëlische delegatie haar reactie officieel aan de bemiddelaars doorgeeft.

Verwacht wordt dat het Israëlische antwoord de last-minute eisen van Netanyahu zal omvatten met betrekking tot het voorkomen dat militanten het noorden van Gaza binnenkomen en de Israëlische controle over de Philadelphia Corridor – de belangrijkste twistpunten in de onderhandelingen. Als Hamas met deze eisen instemt, zal er waarschijnlijk een akkoord worden bereikt.

De bron voegde eraan toe: “Als Hamas ja zegt, zal er een overeenkomst komen.”

De laatste Israëlische reactie zal samenvallen met het reces van de Knesset (Israëlisch parlement) volgende week. Dit zou het voor rechtse tegenstanders van het akkoord moeilijk maken om actie te ondernemen om de regering ten val te brengen. Amerikaanse functionarissen waren gevoelig voor het reces van de Knesset omdat ze er nog steeds van overtuigd waren dat de politiek een rol speelde in Netanyahu's belangstelling voor Israël.

Terwijl Israël zich echter voorbereidt om zijn reactie over te brengen, wordt het voor veel betrokken partijen steeds duidelijker dat het bereiken van een staakt-het-vuren nu afhangt van de Israëlische premier en zijn regering.

“De beslissing is echt aan Israël”, vertelde een functionaris die bekend was met de gesprekken aan CNN.

Er bestaat reële bezorgdheid onder de families van Israëlische gijzelaars over de vraag of Netanyahu bereid is een akkoord te bereiken om een ​​einde te maken aan de meedogenloze oorlog, na talrijke valse aanwijzingen dat een staakt-het-vuren op handen was.

Aviva Siegel, een voormalige gijzelaar wiens echtgenoot, Keith, nog steeds gegijzeld wordt, vertelde dinsdag aan CNN dat Netanyahu 'het moet verdragen en de oorlog niet moet voortzetten'.

“De oorlog moet stoppen zodat de kinderen naar huis kunnen en de gijzelaars naar huis kunnen gaan. Ze zijn veel belangrijker dan het voortzetten van de oorlog. Ze hebben geleden. Ik ben daar geweest. Ik weet hoe het is. Ik weet hoe ze zijn.” We gaan er doorheen”, zei Siegel, die lanceerde. Hij werd vrijgelaten na 51 dagen Hamas-gevangenschap.

Er wordt aangenomen dat 116 mensen die tijdens de Hamas-aanval op 7 oktober zijn ontvoerd, in Gaza achterblijven, van wie wordt aangenomen dat er 44 zijn omgekomen. De families van de ontvoerden zeiden vóór Netanyahu's toespraak tot het Congres dat ze verwachtten dat de Israëlische premier het Congres zou vertellen dat hij had ingestemd met een deal – alles wat minder was, zeiden ze, zou als een mislukking worden beschouwd.

De families hebben het leiderschap van Biden geprezen in de poging om hun dierbaren thuis te brengen, maar nu de Amerikaanse president heeft aangekondigd dat hij zich niet herkiesbaar zal stellen, dringen ze er bij hem op aan de druk op te voeren om de deal af te ronden – wat volgens hen zou kunnen zijn. een belangrijk onderdeel van zijn nalatenschap. Verwacht wordt dat de families donderdag Biden en Netanyahu zullen ontmoeten.

“Jullie moeten niet alleen allemaal je voet van het gaspedaal halen, maar ook harder duwen en ervoor zorgen dat een deel van jullie nalatenschap, meneer de president, is dat jullie de eer krijgen voor het redden van een leven”, aldus John Bollen, directeur van Hersh Goldberg Bollen. vader. Zoveel mogelijk van deze gijzelaars.”

In feite is het conflict in het Midden-Oosten sinds de aanval van 7 oktober een consumerende kwestie voor de Amerikaanse president. Het beëindigen van het conflict voordat Bidens eerste termijn afloopt zal van groot belang zijn voor zijn voorganger – of het nu Donald Trump is, of misschien Harris, die Biden heeft gesteund voor de Democratische nominatie. Wanneer Harris deze week Netanyahu ontmoet in het Witte Huis, is ze van plan de Israëlische leider te vertellen dat het tijd is om de oorlog te beëindigen, zei een assistent van Harris.

Veel Israëli's, inclusief familieleden van de gijzelaars, zijn van mening dat Netanyahu geen akkoord wil bereiken, maar er de voorkeur aan geeft de oorlog te verlengen en zo zijn greep op de macht uit te breiden.

“We verwachten van onze premier dat hij stopt met alle tegenwerking, dat hij stopt met het torpederen van elke hoop op onderhandelingen over de terugkeer van de gijzelaars en een staakt-het-vuren in Gaza om het lijden van de bevolking van Gaza te stoppen”, zei Jonathan Dekel-Chen, de vader van Sajoy Dekel-Chen. . Hij voegde eraan toe: “We verwachten hem te horen aankondigen dat Israël deze onvolmaakte overeenkomst met de duivel, namelijk Hamas, zal ondertekenen. Maar dit is een nationale noodzaak en alles minder dan dat zou een volledige mislukking van zijn leiderschap zijn.”

Netanyahu, die maandag in Washington de families van de gijzelaars ontmoette, zei dat zijn Israëlische regering 'vastbesloten is iedereen terug te sturen'.

De Israëlische premier zei: “De omstandigheden zijn rijp voor hun terugkeer, om de eenvoudige reden dat we zeer sterke druk uitoefenen op Hamas. We zijn getuige van een bepaalde verandering, en ik geloof dat deze verandering zal blijven groeien.”

Maar Daniel Neutra, die zijn broer Omar gegijzeld houdt, zei tijdens de bijeenkomst van maandagavond dat de “urgentie van de kwestie niet leek te resoneren” met Netanyahu.

'Overige problemen'

Woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, zei maandag dat ze 'de verschillen tussen de twee partijen aanzienlijk hebben kunnen verkleinen', maar dat er 'enkele resterende problemen zijn die moeten worden opgelost'.

“We zetten de gesprekken met andere bemiddelaars en met de regering van Israël voort om te proberen tot een oplossing te komen, maar dat hebben we nog niet bereikt, en ik heb geen enkele verwachting over wanneer er een oplossing zal worden bereikt”, zei Miller.

Volgens een functionaris van een bemiddelend land lag het laatste voorstel van Hamas eerder deze maand “zeer dicht” bij het Israëlische standpunt van eind mei, dus toen Hamas reageerde, werd aangenomen dat de reactie van Israël “positief zou zijn en klaar om verder te gaan. ” met het sturen van technische teams om de laatste details te regelen.

De functionaris zei dat de onderhandelaars momenteel wachten op een reactie van Israël op het Hamas-document dat ze op 3 juli hebben ontvangen. Hij voegde eraan toe dat de recente Israëlische reacties onverwacht en onduidelijk waren, wat erop wijst dat Israël zich terugtrekt uit een eerder beslissend standpunt over het toestaan ​​van de onbeperkte terugkeer van Palestijnen. naar het noorden van Gaza tijdens een periode van stopzetting van de gevechten.

Er is ook veel discussie over de Philadelphia Corridor en de grensovergang bij Rafah, die beide tussen Egypte en Gaza liggen. Netanyahu heeft beweerd dat de Israëlische strijdkrachten zich niet zullen terugtrekken uit de 15 kilometer lange corridor van Philadelphia, terwijl Hamas heeft aangedrongen op een uiteindelijke volledige Israëlische terugtrekking uit Gaza, en zijn reactie zal, volgens een goed geïnformeerde bron, naar verwachting aan deze eis voldoen.

Een centraal twistpunt was de vraag of de eerste pauze in de strijd soepel zou overgaan in een permanent staakt-het-vuren, wat Israël verwierp. Het raamwerk van Biden – en de VN-resolutie die daarop volgde – zegt dat de eerste fase zal voortduren zolang de discussies over fase twee voortduren. In theorie zou dit de ineenstorting van de gesprekken en de hervatting van de gevechten kunnen betekenen.

Ondertussen blijft de situatie ter plaatse in Gaza nijpend en zijn Amerikaanse functionarissen die betrokken zijn bij humanitaire en veiligheidsinspanningen de afgelopen weken steeds meer gefrustreerd geraakt door de Israëlische agressie. Communicatie tussen de IDF en humanitaire organisaties blijft afwezig, en vorige week nog schoot de IDF op een VN-konvooi. Amerikaanse functionarissen zijn van mening dat het waarschijnlijk is dat de Israëli's maximale druk op Hamas proberen uit te oefenen voordat ze een akkoord bereiken.

Als de eerste fase van het staakt-het-vuren van start gaat, zal Hamas naar verwachting iets meer dan dertig gijzelaars vrijlaten in ruil voor honderden Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen. Bidens nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan erkende vrijdag dat de exacte aantallen en het type Palestijnse gevangenen dat moet worden vrijgelaten, moeten worden afgerond. Er is nog steeds discussie over hoeveel veto’s Israël zou kunnen hebben over de Palestijnse gevangenen die Hamas wil vrijlaten, waarbij van Israël wordt verwacht dat het zich zal verzetten tegen meer harde gevangenen die langere – of levenslange – straffen uitzitten, volgens details verstrekt door de functionaris van een bemiddelend land, dat kreeg Anonimiteit om gevoelige onderhandelingen te bespreken.

Terwijl de onderhandelingen over de overeenkomst doorgaan, zijn er ook discussies gaande over veiligheid, humanitaire hulp en bestuur zodra de overeenkomst van kracht is. Deze gesprekken met Netanyahu zullen deze week worden voortgezet.

Amerikaanse en Egyptische functionarissen zijn begonnen met de voorbereidingen voor de toestroom van humanitaire hulp die Gaza zal binnenkomen als het staakt-het-vuren wordt uitgevoerd. Een ambtenaar die bekend was met de zaak zei dat Egypte bezig was om bijna 200.000 ton voorraden op te slaan in de stad Al-Arish in Noord-Egypte, en dat de gesprekken geïntensiveerd werden ter voorbereiding op de enorme logistieke inspanningen van vorige week.

“Wat we niet kunnen hebben is een overeenkomst die wordt gevolgd door een soort vacuüm dat, als dat bestaat, zal worden opgevuld door de terugkeer van Hamas, wat onaanvaardbaar is; of door Israël die zijn bezetting verlengt, wat ze zeggen niet te willen doen. is onaanvaardbaar”, zei Blinken vrijdag. Of gewoon een vacuüm gevuld door wetteloosheid en chaos, die we nu in veel delen van Gaza zien, en die ook vijandig staat tegenover het helpen van de mensen die dit het meest nodig hebben.” “Dus ervoor zorgen dat we een plan hebben, waar we ook elke dag aan hebben gewerkt – met Arabische partners, met Israël en met vele anderen voor bestuur, veiligheid, humanitaire hulp en wederopbouw – is van cruciaal belang.”