Nederlandse misdaadverslaggever De Vries overleden na doodgeschoten in Amsterdam

DEN HAAG, Nederland (Associated Press) – Peter R. de Vries, de beroemde Nederlandse journalist die onbevreesd schreef over de gewelddadige onderwereld in Nederland en campagne voerde om koude oorzaken nieuw leven in te blazen, is op 64-jarige leeftijd overleden na te zijn neergeschoten bij een brutale aanval vorige week. , zei zijn familie donderdag.

“Peter vocht tot het einde, maar kon de strijd niet winnen”, zegt de familie in een verklaring aan de Nederlandse media.

Hoewel het motief achter de schietpartij van De Vries onbekend is, heeft de journalist de aanval van 6 juli in een straat in Amsterdam de kenmerken van bendes die regelmatig in de Nederlandse onderwereld voorkomen.

Er zijn twee verdachten aangehouden. De Nederlandse politie zei dat de vermoedelijke schutter een 21-jarige Nederlander is, en een 35-jarige Poolse man die in Nederland woont, wordt beschuldigd van autorijden. Ze werden gearresteerd kort nadat de Vries gewond was geraakt.

De Vries groeide snel op van een jonge welpjournalist tot de beroemdste Nederlandse journalist. Hij was een steunpilaar voor de families van dode en vermiste kinderen, een activist tegen onrecht en een doorn in het oog van bendes.

“Peter heeft zijn overtuiging waargemaakt: ‘Een gebogen knie is geen manier om vrij te zijn'”, staat in de verklaring van de familie. “We zijn ongelooflijk trots op hem en hebben tegelijkertijd geen berouw.”

De Vries vecht sinds de aanslag voor zijn leven in een Amsterdams ziekenhuis. Omringd door dierbaren stond in de verklaring dat hij privacy had gevraagd voor de familie en partner van De Vries ‘om zijn dood vreedzaam te verwerken’. Begrafenisregelingen werden niet onmiddellijk aangekondigd.

De schietpartij vond plaats nadat De Vries in een van zijn vaste shows in een actualiteitenprogramma op tv was verschenen. Hij was onlangs adviseur en vertrouweling van een getuige in het proces tegen de vermeende leider en andere leden van een criminele bende die door de politie wordt beschreven als een “geoliede moordmachine”.

De vermoedelijke bendeleider Redouane Taghi is in 2019 vanuit Dubai uitgeleverd aan Nederland. Hij zit samen met 16 andere verdachten nog steeds vast tijdens zijn proces.

Interim-premier Mark Rutte leidde het eerbetoon aan De Vries in Nederland.

“Peter R. de Vries is altijd loyaal, volhardend en voor niets en niemand bang geweest. Dit maakt het des te dramatischer dat hij nu zelf het slachtoffer is van een groot onrecht”, aldus Rutte op Twitter.

Koning Willem-Alexander beschreef het neerschieten van De Vries vorige week als “een aanval op de pers, de hoeksteen van onze rechtsstaat, en dus een aanval op de rechtsstaat”.

De moord raakte ook elders in Europa een gevoelige snaarHet komt zelden voor dat journalisten worden vermoord. De moorden op journalisten in Slowakije en Malta in de afgelopen jaren hebben geleid tot bezorgdheid over de veiligheid van verslaggevers in geavanceerde democratische samenlevingen.

In een tweet zei de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, dat ze “zeer bedroefd was door het nieuws van het overlijden van Peter R. de Vries. Ik wil mijn medeleven betuigen aan zijn familie en dierbaren.”

Ze voegde eraan toe: “Onderzoeksjournalisten zijn belangrijk voor onze democratieën. We moeten er alles aan doen om ze te beschermen.”

De Vries won in 2008 een Internationale Emmy voor zijn televisieprogramma over de verdwijning van de Amerikaanse tiener Natalie Holloway tijdens een vakantie op het Nederlands Caribische eiland Aruba in 2005.

In 2018 deed de Vries, als woordvoerder van de familie van een 11-jarige jongen die in 1998 werd mishandeld en vermoord, een beroep op informatie over de verblijfplaats van een verdachte die in een DNA-onderzoek was geïdentificeerd.

“Ik kan niet leven met het idee dat hij niet gearresteerd zal worden”, zei de Vries toen hij op een televisie-persconferentie om hulp riep. “Ik zal niet rusten voordat dat gebeurt.”

De verdachte werd enkele weken later in Spanje aangehouden en vorig jaar veroordeeld voor de dood van jongen Nikki Verstappen.

De opmerking van De Vries over de moord op de verdachte vatte de vasthoudendheid samen die een hoeksteen van zijn carrière was, waardoor hij verslag uitbracht over enkele van de meest beruchte misdaden in Nederland, waaronder de ontvoering van biermagnaat Freddy Heineken in 1983.

Op advies spoorde de Vries in 1994 een van de ontvoerders op in Paraguay.

Hij raakte bevriend met een van de andere ontvoerders, Coeur van Haut, die later in Amsterdam werd doodgeschoten. De andere ontvoerders, Willem Holeder, de zwager van Van Huet, werd in 2019 veroordeeld voor medeplichtigheid aan de moord op Van Huet en vier andere mensen. Houder werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.

De Vries stond ook bekend om zijn onvermoeibare campagne om de waarheid te achterhalen achter de moord op een 23-jarige vrouw, Christel Ambrosius, in 1994. Twee mannen uit de stad waar ze werd vermoord werden in 1995 veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf, maar de Vries weigerde te geloven dat ze schuldig waren.

Ze werden in 2002 vrijgesproken en in 2008 werd een andere man veroordeeld voor de moord op Ambrose.

Minister van Justitie Fred Graberhaus gaf een verklaring af waarin hij de Vries omschreef als “een dappere man die leefde zonder compromissen. Hij zou zich niet laten intimideren door criminelen.”

Graberhaus zei dat hij “zijn hele leven onrecht heeft gevolgd. Daarmee heeft hij een enorme bijdrage geleverd aan onze democratische staat. Het maakte deel uit van de oprichting ervan.”