Nederlandse expatgemeenschap verenigt zich voor Oekraïne – KyivPost

Wat geeft hoop aan de uitgestrekte, gele en afgelegen delen van Oekraïne? Geelan von Wridgeheads ambulances. De kleine Nederlandse non-profitorganisatie werd in februari opgericht na een grootschalige Russische bezetting van Oekraïne, maar kon al 70 ambulances, een neonatale auto en een brandweerwagen naar verschillende Oekraïense steden in de buurt van oorlogsgebieden brengen.

Het verhaal van deze stichting onthult de kracht van immigrantennetwerken en hoe mensen uit verschillende, officieel vijandige landen kunnen samenwerken om levens te redden. Voor mij was het een bron van onstuitbare hoop tijdens de donkere maanden van de Russische invasie.

Na haar dagelijkse baan als technisch oplossingsarchitect bij een grote verzekeringsmaatschappij is Veronica Mutsay op zoek naar tweedehands ambulances in Nederland en andere EU-landen. Als medeoprichter en voorzitter van Zeilen is Mutsei verantwoordelijk voor uiteenlopende taken, van het coördineren van inkoop tot het vinden en onderhouden van samenwerkingsverbanden. De Oekraïner, geboren in Kiev, heeft sinds 24 februari niet goed geslapen. In een interview Nederlands Nieuws, Ze vertelde me: “Als het ene konvooi vertrekt, beginnen we ons voor te bereiden op het volgende. De oorlog zal niet eindigen alleen omdat we een weekend vrij nodig hebben!”

Mutse op een van de vertrekken van het konvooi. Fotocredit: Alina Krasiva

Een gevoel van urgentie helpt verstikkingszorgen over de toekomst van Oekraïne weg te nemen. Alle coördinatoren van Zeilen zijn Oost-Europese buitenlanders, die een paar jaar geleden hun thuisland hebben verlaten. Desalniettemin hebben ze na de invasie hun persoonlijke en vooral professionele leven veranderd om Oekraïne fulltime te ondersteunen. Ze verschuiven de talrijke taken die nodig zijn om kinderen op te voeden, doen dagbanen en kopen ambulances, vullen voorraden, wijzen transportsporen toe en vinden vrijwillige chauffeurs. Hoewel dit het opofferen van slaap, sociale interacties of het riskeren van hun werk kan betekenen, is het veel minder dan wat velen in Oekraïne momenteel ervaren.

In relatief rustige tijden zien buitenlanders hun familie en vrienden niet terugkeren naar huis. Tijdens een grootschalige oorlog kunnen die gevoelens een soort paniekaanval worden, met alleen de wens om consequent iets te doen. Alexei Maslow, Mutsey’s beste vriend, verbleef na het uitbreken van de oorlog in zijn geboorteplaats Charkov. Geelan heeft zijn basisorganisatie gesteund. Charkov hulp, Met evacuatiewagens en humanitaire hulp. Een van de voertuigen die Geelan schonk aan Kharkiv Help, de evacuatie van meer dan 170 mensen uit de hotspots van de stad met een lage mobiliteit.

Zeilen ontmoet de hulp van Kharkiv. Fotocredit: Zeilen Van Vrijheid

Eén voet hier, één voet daar als immigrantenstatus, hielp Seelan snel te begrijpen wat het meest nodig was om Oekraïne te helpen. Maria Bedenko, medisch coördinator, is nu gezondheidsconsulent in Amsterdam, werkzaam bij het Oekraïense ministerie van Volksgezondheid. Door zijn contacten met ziekenhuizen in verschillende Oekraïense steden kreeg Geelan specifieke verzoeken om medische benodigdheden. “De lijst is echt heel kort”, lacht Zmicier Zaleznicenka, mediacoördinator van Zeilen, in een informeel gesprek. “Ziekenhuizen hebben maar één ding nodig: alles!”

En Zeilen biedt hun beste vaardigheden. Het ontvangen van 70 ambulances in twee maanden is het aantal dat door sommige gevestigde humanitaire organisaties wordt gevraagd. Geelan houdt vast De overheadkosten zijn minimaal, volledig ten laste van vrijwilligers, zodat zij al hun middelen kunnen inzetten om te helpen. “Het belangrijkste voor ons is om productief en efficiënt te zijn”, verklaart Mutche.

Sinds maart zijn de contacten van Geelan met zorgbedrijven verdiept, zodat het ministerie van Volksgezondheid van Oekraïne rechtstreeks bij de Stichting een ambulance voor pasgeborenen heeft aangevraagd. Ambulance bereikt Odessa Children’s Hospital in de tweede week van mei.

Geelans “Papillons” bereikt Odessa. Fotocredit: Zeilen Van Vrijheid

De mede-oprichter van de trust, Daniel Simanov, werd geboren in Rusland, hoewel hij zijn paspoort ontkende na de invasie van de Krim. Tijdens zijn verblijf in Nederland richtte hij een netwerk op van Russisch sprekende buitenlanders uit heel Oost-Europa, wat de aanzet gaf tot de oprichting van de Stichting. Voordat Zeilen officieel werd geregistreerd of een bankrekening had, had Simanov per ongeluk bijna 20.000 euro contant opgehaald om de eerste ambulances en humanitaire benodigdheden te kopen. “We willen mensen laten zien dat er een ander Rusland is en een ander Russisch volk”, vertelde hij me in een interview met DutchNews.

Steun voor Oekraïne door een Oekraïner en een Rus lijkt een compromissprookje, maar in werkelijkheid vocht Mutse emotioneel met samenwerking. EEN Interview Voor de BBC erkende hij sterke anti-Russische sentimenten na de invasie, vooral omdat zijn familieleden, waaronder zijn zus, zich op oorlogslocaties bevonden. Ze herinnerde zich dat ze die negatieve gevoelens en buitensporige spanning in daden wilde omzetten.

Mutse en Simanov in het pakhuis van Seelan. Fotocredit: BBC

Voor velen is het helpen van mensen de enige manier om de grote schok van de oorlog het hoofd te bieden. Vrijwilligers uit verschillende landen hebben opgemerkt dat het werken met Zeilen hen helpt een doel te vinden nadat hun wereld in een nieuwe, onbekende en vijandige staat is vervallen. Actief zijn geneest hun trauma zeker niet, maar het helpt wel de pijn te verminderen.

In de donkere middeleeuwen laten velen zich van hun beste kant zien. Geelan heeft veel goodwill opgewekt. Bedrijfssponsors komen massaal om ambulances en vriendelijke bedrijven uit heel Europa en daarbuiten te kopen. Een van Geelans belangrijkste bondgenoten, The. ASBIS Enterprise financierde de aankoop van 10 ambulances, maar keerde terug en kocht er nog 10. Net als de scholieren van Hawkins die meer dan 5.000 euro hebben ingezameld in een wedstrijd om geld in te zamelen voor scholen, geven medewerkers hen hoop op een betere toekomst.

Dankzij de gezamenlijke inspanningen kon Zeilen de belangrijkste taak uitvoeren. In de derde week van mei coördineerde en bracht de Stichting zes ernstig gewonde soldaten naar een Duits ziekenhuis voor operatie en revalidatie. Dit is een van de weinige succesvolle pogingen om verdreven Oekraïense soldaten onder medische zorg van de EU te brengen.

Ik volg Geelans activiteiten vanaf het begin, niet alleen voor journalistieke doeleinden. Als Oost-Europese immigrant in Nederland stortte mijn wereld in op 24 februari. Mijn geboorteplaats Lublin ligt net zo dicht bij Liv als bij Warschau. Voor alle opmerkingen over journalistieke objectiviteit, ik ben een mens en meer bezorgd.. Het helpt me om zoveel mensen met verschillende achtergronden constant samen te zien komen om te helpen. Het geeft hoop dat waardigheid en mededogen hersenloze wreedheid en megalomaan imperialisme kunnen overwinnen.

Dus blijf rijden, Geelan. Eerst de overwinning, dan de herstructurering van Oekraïne.

Geelans brandweerwagen, Kobsar genaamd, staat nu in de regio van Luhansk. Fotocredit: Zeilen Van Vrijheid

Zuza Nazaruk is een freelance journalist gevestigd in Rotterdam die schrijft over het milieu en sociale stabiliteit, migratie en openbaar beleid. Zijn werk was te zien op Euronews Green, DutchNews en Morocco World News. Bezoek haar voor meer informatie Website.