Johan Neeskens, een van de leidende middenveldsterren van het beroemde Nederlandse Clockwork Orange-team in de jaren zeventig naast Johan Cruijff, is op 73-jarige leeftijd overleden.
De Nederlandse Voetbalbond maakte maandag bekend dat Neeskens de dag ervoor in Algerije overleed tijdens deelname aan een trainingsproject dat hij organiseerde. De doodsoorzaak werd niet onthuld.
De Nederlandse Voetbalbond zegt op haar website: “Woorden kunnen de enorme omvang en plotselingheid van dit verlies niet uitdrukken. Onze gedachten gaan uit naar zijn vrouw Marlis, zijn kinderen, zijn familie en zijn vrienden , maar ook voor hem.” Bovenal aan iemand die meelevend, gedreven en geweldig is.
Neeskens bereikte twee WK-finales, maar kon niet deelnemen aan opeenvolgende toernooien. Hij scoorde vanaf de strafschopstip en bezorgde zijn ploeg een vroege 1-0 voorsprong in de finale van 1974, maar Nederland, bekend om hun vloeiende soort “totaalvoetbal”, verloor met 2-1 van West-Duitsland in München.
“Het mooiste voetbal wint niet altijd”, zei hij later tegen de Nederlandse Voetbalbond. “Maar ik vind het verbazingwekkend dat mensen over de hele wereld nog steeds over dit Nederlandse elftal praten.” Het beste en mooiste voetbal, veelomvattend voetbal.”
Neeskens maakte vier jaar later deel uit van het team toen ze op pijnlijke wijze achterbleven bij de wereldtitel en na verlenging in Buenos Aires met 3-1 verloren van gastland Argentinië.
Neeskens speelde 49 wedstrijden met Nederland, waarvan 12 op het WK, en scoorde 17 doelpunten.
De huidige Nederlandse coach Ronald Koeman prees Neeskens en omschreef hem als “een kleine man die mijn rolmodel was”.
“Toen ik een jonge jongen was, voetbalde je op straat en vroeg je je af: wie wil Cruijff zijn? Wie wil (Willem) van Hanegem zijn?” “Ik wilde Johan Neeskens zijn”, voegde Koeman eraan toe.
Neeskens won begin jaren zeventig driemaal de Europa Cup, de voorloper van de Champions League, als onderdeel van een dominant Ajax-elftal en speelde vervolgens voor onder meer Barcelona en vervolgens de New York Cosmos.
Dat meldt de Amsterdamse club op Channel
Verwijzend naar de bijnaam van de club omschreef Barcelona Neeskens als “een Blaugrana-legende die voor altijd in onze herinneringen zal blijven. Rust zacht.”
Tijdens een spelersbijeenkomst voor de WK-finale van 1974 legde Neeskens uit wat volgens hem de sleutel tot het succes van het team was.
“Dat is waar het om draait, teamwerk. Je hebt elkaar nodig op het veld. Kampioen kun je alleen als team worden. Er is maar één ster, en dat is het team”, zei hij volgens de Nederlandse Voetbalbond.
Na zijn spelerscarrière werkte Neeskens als assistent-coach voor zowel Nederland als Australië.
“Lifetime runner. Bierpionier. Guru micasica. Speciaal in de popcultuur in het algemeen “.
More Stories
New Orleans Saints vs Denver Broncos Voorspelling 10-17-24 NFL-keuzes
De Nederlandse wielrenner Lavriesen wint een recordgelijke 14e wereldtitel
Dumfries spaart een punt voor Nederland bij een 1-1 gelijkspel met Hongarije – Sport