Nederland ‘gaat weer op slot’ om Omicron in te dammen

Geschreven door Danica Kirka en Mike Corder

Londen (AFP) – Landen in heel Europa zijn overgegaan tot het opnieuw invoeren van strengere maatregelen om een ​​nieuwe golf van COVID-19-infecties, aangespoord door de overdraagbare omicron-variant, in te dammen, waarbij Nederland het voortouw nam door een landelijke afsluiting af te dwingen.

Alle niet-essentiële winkels, bars en restaurants in Nederland zijn vanaf zondag tot 14 januari gesloten, zei interim-premier Mark Rutte zaterdagavond op een haastig geregelde persconferentie. Hij zei dat scholen en universiteiten tot 9 januari gesloten zullen zijn.

In wat zeker een enorme teleurstelling blijkt te zijn, beteugelen de voorwaarden van de lockdown speciale vakantievieringen. De bewoners mogen slechts twee bezoekers ontvangen, behalve met kerst en oud en nieuw, wanneer vier bezoekers zijn toegestaan, aldus Ruti.

“Nederland zal vanaf morgen weer gesloten zijn”, zei hij, eraan toevoegend dat de verhuizing “onvermijdelijk was vanwege de vijfde golf veroorzaakt door de ommicronvariabele die op ons drukt”.

Het waren niet alleen de Nederlanders die de verspreiding van Omicron probeerden te vertragen. Bezorgde ministers in Frankrijk, Cyprus en Oostenrijk hebben de reisbeperkingen aangescherpt. Parijs heeft het vuurwerk op oudejaarsavond afgelast. Denemarken sloot theaters, concertzalen, parken en musea. Ierland heeft een avondklok om 20.00 uur ingesteld voor pubs en bars en een beperkte opkomst bij binnen- en buitenevenementen.

De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, onderstreepte de officiële bezorgdheid over gevallen van beklimmingen en hun potentieel om de gezondheidszorg te overweldigen door zaterdag een zwaar ongeval af te kondigen, een stap die lokale raden in de Britse hoofdstad in staat stelt het werk nauwer te coördineren met de hulpdiensten.

De Ierse premier Michel Martin vatte de betekenis van het continent samen in een toespraak tot de natie en zei dat de nieuwe beperkingen nodig waren om levens en middelen van bestaan ​​te beschermen tegen de veelzijdigheid van het virus.

“Dit is allemaal niet gemakkelijk”, zei Martin vrijdagavond. “We zijn allemaal uitgeput door COVID en de beperkingen die het vereist. De wendingen, teleurstellingen en frustraties eisen een tol van iedereen. Maar dat is de realiteit waarmee we te maken hebben.”

De Wereldgezondheidsorganisatie zei zaterdag dat de ommicron-variant van het coronavirus is gedetecteerd in 89 landen, en dat gevallen van COVID-19 waarbij deze variant betrokken is, elke 1,5 tot 3 dagen verdubbelt op plaatsen met gemeenschapsoverdracht en niet alleen infecties die in het buitenland zijn opgelopen.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft aangegeven dat belangrijke vragen over Omicron onbeantwoord blijven, waaronder hoe effectief de huidige COVID-19-vaccins ertegen zijn en of het alternatief bij veel geïnfecteerde personen ernstige ziekten veroorzaakt.

Het VN-gezondheidsagentschap zei echter dat Omicron’s “aanzienlijke groeivoordeel” ten opzichte van de delta-variant betekent dat het waarschijnlijk delta zal inhalen binnenkort als de dominante vorm van het virus in landen waar de nieuwe variant lokaal circuleert.

In Nederland stroomden shoppers die het ergste vreesden eerder op zaterdag naar de zakenwijken van Nederlandse steden, in de veronderstelling dat dit hun laatste kans zou zijn om kerstcadeaus te kopen.

De gemeente Rotterdam twitterde dat het “te druk” was in het midden van de kuststad en zei tegen mensen: “Kom niet de stad in.” Amsterdam waarschuwde ook dat de belangrijkste winkelstraat van de stad druk is en drong er bij mensen op aan zich aan de coronavirusregels te houden.

“Ik hoor de zuchten van heel Nederland”, zei Rutte in de lockdown-aankondiging. “Dit alles, precies een week voor kerst. Weer een hele andere kerst dan we willen. Weer heel slecht nieuws voor al die bedrijven en culturele instellingen die afhankelijk zijn van de feestdagen.”

Het hoofd van het Nederlands Instituut voor Volksgezondheid, Jaap van Diesel, beschreef de lockdown als een voorzorgsmaatregel die “tijd zou winnen” voor meer mensen om boostervaccins te krijgen en het gezondheidszorgsysteem van het land om zich voor te bereiden op een mogelijke nieuwe golf van infecties .

In het VK, waar de bevestigde dagelijkse gevallen deze week tot recordaantallen stegen, heeft de regering de verplichting om binnenshuis maskers te dragen opnieuw ingesteld en mensen opgedragen bewijs van vaccinatie of een recente negatieve coronavirus-test te tonen wanneer ze naar nachtclubs en grote evenementen gaan.

Maar deze bewegingen leidden tot verontwaardiging.

Critici van de nieuwste coronavirusbeperkingen die zijn opgelegd door de Britse premier Boris Johnson, hebben zaterdag Oxford Street, een populair winkelgebied in Londen, geveegd. Demonstranten zonder masker floten en riepen “Vrijheid!” Ze vroegen voorbijgangers hun gezichtsbedekking af te doen.

Honderden mensen blokkeerden het verkeer terwijl ze marcheerden en droegen borden met slogans als “Vaccinpaspoorten doden onze vrijheden” en “Geen naleving”. Andere borden dragen de gezichten van Johnson of de Britse minister van Volksgezondheid Sajid Javid en lezen: “Geef ze schoenen.”

Wetenschappers waarschuwen de Britse regering dat ze verder moet gaan om te voorkomen dat ziekenhuizen overbelast raken. De BBC meldde dat gelekte minuten van de Scientific Advisory Group for Emergencies een verbod op indoor mixen en gastvrijheid voorstelden.

Groot-Brittannië en andere landen werken ook aan het versnellen van het tempo van booster-shots nadat uit vroege gegevens bleek dat twee doses van het vaccin minder effectief waren tegen de Omicron-variant. Winkelcentra, kathedralen en voetbalstadions in Groot-Brittannië zijn omgebouwd tot massale vaccinatiecentra.

Omicron is nu het dominante alternatief voor coronavirus in Londen, en de inspanningen zijn opgevoerd om mensen te bereiken die nog niet zijn gevaccineerd of geboost.

Tijdens een bezoek aan de collectieve vaccinatiekliniek in Chelsea voor het Londense voetbalteam, zei de burgemeester dat openbare diensten, variërend van ambulances tot politieoproepen, kunnen worden verstoord door de snelle verspreiding.

“Het grote probleem dat we hebben is het aantal Londenaren dat dit virus heeft, en dat leidt tot grote problemen op het gebied van personeelsverzuim en het vermogen van onze openbare diensten om op een optimaal niveau te werken”, vertelde Khan aan de BBC.

In Frankrijk maakte de regering bekend dat ze vanaf woensdag het vaccin gaat geven aan kinderen in de leeftijdsgroep van 5 tot 11 jaar.

Premier Jan Castex zei vrijdag dat, aangezien de omicron-variant zich als “bliksem” verspreidt, de regering heeft voorgesteld om een ​​vaccinatiebewijs te eisen van personen die restaurants, cafés en andere openbare instellingen binnenkomen. De procedure vereist de goedkeuring van het Parlement.

Duizenden tegenstanders van vaccinvereisten en maskermandaten protesteerden zaterdag in Hamburg, Berlijn, Düsseldorf en andere Duitse steden. In Oostenrijk meldden lokale media dat de menigte tot tienduizenden was gegroeid.

____

Corder meldde vanuit Den Haag, Nederland. Courtney Bonnell uit Londen; Emily Schulthes uit Wenen; en Thomas Adamson uit Parijs in dit rapport.

____

Volg de berichtgeving van de AP over de pandemie op https://apnews.com/hub/coronavirus-pandemic