Nederland en China veroverden elk twee gouden zwemmedailles op de Wereldkampioenschappen

DOHA, Qatar (AP) — Marit Steenbergen en Tess Schouten maakten er voor Nederland een gouden avond van op de Wereldkampioenschappen zwemmen. China vierde ook feest en voegde vrijdag nog twee overwinningen toe aan het medailleklassement.

Steenbergen werd eerste op de 100 vrije slag dames en Schouten pakte goud op de 200 schoolslag.

De Nederlanders pakten bijna drie gouden medailles, maar de Chinese Dong Zhihao achtervolgde Caspar Corbu op de 200 schoolslag bij de mannen.

In een soortgelijke comeback kwam China in de laatste ronde tot een rally achter de 16-jarige presentator Zhang Zhanshu en won de 4×200 vrije slag estafette voor heren.

De Spanjaard Hugo Gonzalez pakte goud in de andere finale van de avond, de 200 rugslag voor mannen.

Op de 100 meter vrije slag kwam Siobhan Haughey uit Hong Kong sterk naar voren en nam op zijn beurt de leiding.

Maar het was Steenbergen die de betere laatste trap had. Ze raakte de bal voor het eerst in 52,26 seconden, verbeterde haar bronzen medaille op de wereldkampioenschappen van afgelopen zomer in Fukuoka en maakte haar tot een van de topkandidaten voor de Olympische Spelen in Parijs.

“De achterste helft is mijn specialiteit”, aldus Steenbergen, die het Nederlandse team hielp winnen op de 4×100 vrije slag estafette.

Haughey nam met 52,56 seconden genoegen met zilver en herhaalde wat ze behaalde op de Wereldkampioenschappen van 2023. Brons ging naar de Australische Shayna Jack met een tijd van 52,83 seconden, terwijl de Amerikaanse Kate Douglas de kans miste om op de vierde plaats naar het podium te klimmen.

“Mijn kracht ligt meestal in de eerste helft van de race”, zei Haughey. “Aan het eind ging ik een beetje dood, maar dat geeft niet. Zo zwem ik de 100 meter.”

De Australische wereldkampioen Molly O'Callaghan miste de bijeenkomst in Doha om zich te concentreren op de Olympische Spelen. De Zweedse wereldrecordhoudster Sarah Sjöström doet mee aan de kampioenschappen, maar heeft zich vóór de heats teruggetrokken uit de 100 meter vrije slag om zich te concentreren op de 50 vlinderslag.

De 30-jarige Sjostrom was met een tijd van 25,08 seconden de beste kwalificatiewedstrijd in de halve finales en claimde daarmee haar zesde opeenvolgende wereldtitel in een niet-olympisch evenement.

Op een vermoeiende nacht keerde Douglas ongeveer 45 minuten later terug naar het dek voor de finale van de 200 schoolslag. Ze had niet genoeg om Schouten bij te houden, die vanaf het begin het tempo bepaalde en in 2 minuten en 19,81 seconden de winst pakte.

“Ik voelde me heel goed”, aldus Schouten. “Er valt niet veel te verliezen. Ga er gewoon hard op uit en kijk wat er gebeurt. Dat is wat ik deed en het pakte best goed uit.”

Douglas wist het zilver te pakken (2:20.91), terwijl het brons naar de Canadees Sydney Bickrem ging met een tijd van 2:22.94.

“Dat was absoluut een zware dubbelslag”, zei Douglas. “Maar zilver is geweldig.”

Corbo hanteerde dezelfde strategie als Schouten: snel naar buiten en zijn best doen om vol te houden. Het lukte bijna, maar Dong reed een indrukwekkende laatste ronde en won in 2:07.94.

De 18-jarige Chinese zwemmer ging in de laatste 50 minuten bijna twee seconden sneller dan Corbo, waardoor de Nederlander met een tijd van 2:08.24 naar zilver degradeerde. Het brons ging naar de Amerikaan Nick Fink met een tijd van 2:08,85 seconden, zijn vierde medaille in het kampioenschap.

'Het is beter om te vliegen en te sterven en alles op het spel te zetten,' zei Corbo. “Die laatste twintig meter waren echt slecht.”

In de laatste race van de avond hadden de Verenigde Staten een enorme voorsprong op de estafette, maar Zhang was uiteindelijk te sterk. Hij sloot zich aan bij teamgenoten Ji Xinjie, Wang Haoyu en Pan Jhanle en zette een winnende tijd neer van 7: 01.84.

China won eerder de gouden medaille op de 4 x 100 vrije slag estafette heren.

“Dit is (het beste) voor mij”, zei Zhang. “Wat kan ik zeggen? Alles is mogelijk!”

Zuid-Korea won de zilveren medaille met een tijd van 7:01,94 minuten, terwijl de bronzen medaille viel op de Amerikanen, die in Doha een aantal van hun topzwemmers verloren met een tijd van 7:02,08 minuten.

China heeft nu zes gouden medailles in het zwemmen, op gelijke hoogte met de Verenigde Staten, en 22 algemene overwinningen in Doha – meer dan het dubbele van wat enig ander land op de kampioenschappen behaalde.

Gonzalez, die zilver pakte op de 100 rugslag, eindigde op de 200 rugslag als eerste op het podium met een tijd van 1:55.30.

“Het is geweldig om weer een snelle rugslag te zwemmen en een van de snelste zwemmers ter wereld te zijn”, zegt Gonzalez, die traint aan de UCLA.

Roman Mityukov uit Zwitserland leidde het grootste deel van de weg voordat Gonzalez hem uiteindelijk inhaalde. De tijd van de tweede plaats was 1:55.40, terwijl het brons naar de Zuid-Afrikaanse Peter Kowitz ging met een tijd van 1:55.99.

Waterpolo

De Verenigde Staten versloegen Hongarije met 8-7 en wonnen daarmee voor de vijfde keer in de laatste zes toernooien en de achtste keer overall de waterpolotitel voor dames.

Rachel Fattal scoorde drie doelpunten en doelman Ashley Johnson schitterde aan de verdedigende kant van de groep.

De Amerikanen, drievoudig Olympisch kampioen, herstelden zich van hun verlies in de kwartfinale op de wereldkampioenschappen van vorig jaar in Fukuoka. Hongarije is dicht bij het behalen van zijn eerste wereldtitel bij vrouwen sinds 2005.

Spanje versloeg Griekenland met 10-9 en pakte de bronzen medaille.

___

AP Sports: https://apnews.com/sports