Nederland beschermt de kroon graag als “buitenstaanders”. Sport | Duits voetbal en groot internationaal sportnieuws | DW

Een onwaarschijnlijke kampioen werd geboren toen Vivian Miedema haar Deense verdediger binnenstebuiten keerde en een laat doelpunt scoorde in de finale van het EK Dames 2017.

De Nederlanders verrasten velen in het toernooi toen een groeiende teamgeest langzaam opbloeide en hen op een golf van sinaasappels reed om hun eerste grote trofee op te heffen.

“Die hoop hadden we”, vertelt Meedema aan DW. “Het ingaan van de finale was perfect en we hadden het gevoel dat we die dag niet konden verliezen.”

Ook al zijn de verwachtingen bij het EK van deze zomer wat terughoudender, die hoop is er.

Nederland verloor vorige maand met 5-1 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Engeland en het verlies van mastermind-coach Sarina Wikman aan de gastheren is niet te onderschatten.

“Engeland is favoriet, en als je kijkt naar de diepte van hun team, is het onwerkelijk”, zegt Miedema. “Ze hebben geweldige spelers op elke positie.

“Spanje zou er ook moeten zijn, dan Frankrijk en Duitsland denk ik. Wij ook, ik denk dat we grote buitenlanders zijn en ik hoop dat we kunnen concurreren.”

Geen buitenstaanders

Ondanks pogingen om Nederland als favoriet te bagatelliseren, zullen Meedema’s rivalen het potentieel van zijn kant niet onderschatten.

Oranje eindigde als tweede op het WK 2019, verloor van de Verenigde Staten – ondanks dat Wikman buitenspel stond – en kan nog steeds bogen op een getalenteerde ploeg.

Fanfavoriet Leek Martens voegt angstaanjagend tempo toe aan de aanval, terwijl een stabiel middenveld met Sherida Spitze, Daniel van de Donk en Jackie Kroenen veel begrip heeft.

Nieuwe coach Mark Parsons heeft een meer aanvallende wedstrijd gespeeld dan onder Wiegman, en de zware nederlaag van Engeland was niet zo nadrukkelijk als de achterstand suggereerde.

Miedema blijft echter liever in de schaduw.

“We weten als team waar we staan”, geeft Maitema toe. “We hebben een nieuwe coach en er komen veel jonge meisjes naar het EK na de Olympische Spelen.

“Dus ik denk niet dat het realistisch is om te zeggen dat we ten onder gaan om onze titel te verdedigen.”

Nederlandse moed

Nederland krijgt extra hulp bij hun zoektocht, met een in oranje geklede leger dat hen bij elke wedstrijd ondersteunt. Nederlandse fans hebben achter gastheer Engeland de meeste tickets gekocht en staan ​​bekend om hun enthousiaste steun.

Voor Jill Roord, die in 2017 deel uitmaakte van het team, waren de fans een enorme aanwinst op haar weg naar glorie.

“De sfeer was geweldig, zoveel fans, overal oranje”, vertelt hij aan DW.

“Het was ongelooflijk voor ons, want we hadden nog nooit zo’n groot publiek gehad. We hadden die situatie niet verwacht, het was een droom.”

Die steun zal zeker van pas komen in een uitwedstrijd en Roord gaf de gastheren een brutale waarschuwing over het gewicht van de verwachting.

“Engeland is een van de favorieten, ze hebben een goed team en thuispubliek. Maar dat brengt ook druk met zich mee. We hebben het goed aangepakt en nu is het aan hen”, zegt hij met een glimlach.

Jill Roort voorspelt crisis voor VK in euro

Hongerige leeuwen

Hoewel de Nederlanders voorzichtig hun kansen bagatelliseren, zijn ze zeker hongerig om hun titel te verdedigen.

Een team met zo’n bescheiden zelfvertrouwen, teamgeest en talent koestert heimelijk een sterke overtuiging dat ze iedereen op hun dag kunnen verslaan. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ze bij Miedema bogen op een van ‘s werelds meest toegewijde finishers.

“Ik zou willen zeggen dat ik twee keer het EK heb gewonnen, dus ik heb natuurlijk nog steeds honger”, zegt Miedema.

“Alles moet voor ons kloppen en we kunnen de uitdaging aan. Maar als we als team bij elkaar blijven, denk ik dat we een goede zomer kunnen hebben. Hopelijk kunnen we terugkomen en genieten van onze tijd.”

Hoe ver ze ook komen, de Nederlanders zullen heel blij zijn op de tribunes en op het veld. Met hun opwindende aanvallende voetbal zullen ze onderweg een aantal neutrale spelers verrassen.