Natalie Elphick: Starmer wordt geconfronteerd met woede na gebreken aan Conservatief parlementslid

Het besluit van Sir Keir Starmer om Tory-parlementslid Natalie Elphicke in de Labour-partij op te nemen, werd door sommige van zijn parlementsleden met verbijstering ontvangen.

Het geschokte vertrek van het parlementslid uit Dover uit de Conservatieve Partij heeft bij haar nieuwe collega's tot reacties geleid die variëren van vreugde tot woede.

Canterbury-parlementslid Rosie Duffield zei dat Labour-parlementsleden “verbijsterd” waren door haar “echt vreemde” stap om van kant te wisselen.

Maar een hoge partijfiguur prees haar ommekeer en noemde het een ‘verdomde staatsgreep’.

Sir Keir zei dat hij “opgetogen” was over haar afvalligheid en vertelde verslaggevers dat het aantoonde dat zijn partij de “partij van het nationaal belang” was.

Verschillende bronnen gaven aan dat de PvdA-zwepen, verantwoordelijk voor de partijdiscipline, bezorgd waren over haar acceptatie, maar de PvdA ontkent dit.

Dit is het tweede vertrek van Rishi Sunak uit de Labour-partij in minder dan twee weken, nadat dr. Dan Poulter vorige maand ontslag nam uit de Conservatieve Partij.

Als een parlementslid van partij verandert, zijn doorgaans bijna al zijn nieuwe collega's blij.

Deze laatste afvalligheid, die enkele minuten vóór de vragen van de premier woensdag werd aangekondigd, heeft echter tot gevolg dat sommige Labour-parlementsleden van streek, gefrustreerd en geschokt zijn.

In een vernietigende verklaring zei Elphick dat de Conservatieve Partij “het toonbeeld van incompetentie en verdeeldheid” was geworden.

Wat mevrouw Duffield in het openbaar wil zeggen als reactie op het afvalligheid, zeggen vele anderen privé.

Hoewel mevrouw Elphicke op gebieden als huisvesting argumenten heeft aangevoerd die aansluiten bij haar nieuwe collega's, heeft zij eerder het Labour-beleid op een aantal gebieden aangevallen.

Ze bekritiseerde de partij omdat ze ‘meer belastingen kreeg’ en niet ‘serieus’ was over het tegenhouden van kleine bootovertochten, een groot probleem in haar zetel in Dover.

Naast haar politieke standpunt voelen veel Labour-parlementsleden zich zeer ongemakkelijk bij de opmerkingen die ze maakte over haar toenmalige echtgenoot Charlie Elphicke, die ze in 2019 verving als parlementslid voor Dover.

Ze heeft sinds haar vertrek woensdag geen commentaar meer gegeven op die eerdere verklaringen.

“Al deze kwesties zijn al eerder behandeld, zowel in het parlement als in het openbaar”, aldus Labour.

In een gesprek met BBC Radio Sheffield zei Labour-parlementslid Sarah Champion woensdag dat “sommige dingen die mevrouw Elphick zei ter verdediging van haar ex-man tegen beschuldigingen van seksueel geweld” “helemaal niet bij mij pasten”.

Ze zei ook dat ze het moeilijk zou vinden om voormalige Tory-parlementsleden in de partij te hebben “als het zo dicht bij algemene verkiezingen is”.

“Ik denk dat hun politiek en geloofssystemen ver verwijderd zijn van de mijne, maar wij wel”, voegde ze eraan toe.

Ze voegde eraan toe dat het feit dat mevrouw Elphicke, net als Dan Poulter, van plan was het Parlement bij de verkiezingen te verlaten, “een beetje chaos” veroorzaakte omdat Labour al kandidaten op hun twee zetels had.

Conservatieve parlementsleden uitten ook hun verbazing over het afvalligheid van Elphick, waarbij minister van Transport Hugh Merriman haar als “onbeleefd” en “opportunistisch” bestempelde.

Hij voegde eraan toe: “Ik ben teleurgesteld in het beleid omdat het deed wat het deed.”

In een gesprek met BBC South East zei collega-parlementslid Duffield van Kent dat Labour-leden “echt in de war” waren door het afvalligheid.

Ze voegde eraan toe: “Ik vind het een heel vreemde beslissing, en ik denk dat de meeste Labour-leden en waarschijnlijk veel conservatieven er eigenlijk erg verbaasd over zijn.”

Ze voegde eraan toe dat ze “geen moment geloofde dat ze plotseling een vertegenwoordiger van de Labour-partij was geworden.”

Zijn Labour-collega Mick Whiteley omschreef haar stap als “schandalig”, eraan toevoegend dat Elphick “de waarden van de Labour-beweging” niet deelde.

Mish Rahman, lid van het regerende nationale uitvoerende comité van Labour, zei dat hij de afvalligheid van mevrouw Elphick niet verwelkomde en zei dat de partij “ruwer” was geworden.

Abdel Rahman zei in het programma The World Tonight van BBC Radio 4 dat mevrouw Elphick “nooit een centrale positie had bekleed tijdens haar tijd als parlementslid”.

Hij beschreef de Tories als een ‘zinkend schip’ en zei dat Elphick ‘in de oceaan zwom’ en eraan probeerde te ‘ontsnappen’.

Hij zei dat Labour eraan zou moeten werken om het land te veranderen, “en niet de carrières te redden van Tory-politici die door het Britse publiek worden afgewezen vanwege de schade die ze het land hebben toegebracht.”

Hij voegde eraan toe: “Ze is niet geschikt om lid te zijn van de Labour-partij, laat staan ​​lid van het parlement.”

John McDonnell, schaduwkanselier onder voormalig Labour-leider Jeremy Corbyn, zei dat hij “verrast en geschokt” was door haar stap.

“Ik ben een groot voorstander van transformerende krachten, maar ik denk dat zelfs die persoon de vrijgevigheid van de geest van Johannes de Doper eerlijk gezegd zou hebben verduisterd”, vertelde hij aan LBC.

Sir Keir hoopt echter de focus op het grote geheel te houden – en zegt dat Tory-afvalligheid een belichaming zou kunnen zijn van zijn bredere project om voormalige conservatieve kiezers te verleiden om naar Labour over te stappen.

“Dit is waar het om gaat”, zegt een hoge Labour-figuur.

'Uiteindelijk hebben we voorgoed het conservatieve parlementslid voor Dover benoemd. Midden in een ruzie over kleine bootoversteken. Dit is een geweldige staatsgreep.'