NASA’s Mars-sonde neemt de geluiden van ruimterotsen op

NASA’s Insightlander heeft de trillingen van vier ruimterotsen gehoord en gedetecteerd toen deze de afgelopen twee jaar Mars troffen.

Het is de eerste keer dat een missie is gekozen Seismische en geluidsgolven van de botsing met Mars, InSight’s eerste detectie van inslagen sinds de landing op de Rode Planeet in 2018.

Gelukkig stond InSight deze meteorieten niet in de weg, wat de naam is die aan ruimterotsen werd gegeven voordat ze de aarde bereikten. De inslagen varieerden van 85 tot 290 kilometer vanaf de vaste locatie van de sonde op Mars ‘Elysium Planitia, een gladde vlakte ten noorden van de evenaar.

Een meteoriet trof de atmosfeer van Mars op 5 september 2021 en explodeerde vervolgens in ten minste drie fragmenten, die elk een krater op het oppervlak van de Rode Planeet achterlieten.

De Mars Reconnaissance Orbiter vloog vervolgens over de locatie om te bevestigen waar de meteoor landde, en ontdekte drie donkere gebieden. De kleurenfotograaf van de rover, de High Resolution Imaging Science Experiment Camera, legde gedetailleerde close-ups van de kraters vast.

De onderzoekers deelden hun bevindingen over Het nieuwe boren in een studie die maandag in het tijdschrift is gepubliceerd natuurlijke aardwetenschappen.

“Na drie jaar wachten op InSight om de impact te ontdekken, zagen die kraters er prachtig uit”, zei Ingrid Daubar, universitair hoofddocent Earth, Environmental and Planetary Sciences aan de Brown University in Providence, Rhode Island, in een verklaring.

Gegevens van InSight onthulden ook drie andere vergelijkbare effecten, één op 27 mei 2020 en nog twee in 2021 op 18 februari en 31 augustus.

Het bureau heeft maandag een opname vrijgegeven van de meteorietinslag op Mars. Hoor tijdens de clip drie keer een sci-fi-achtige “bloop” wanneer een ruimtesteen de atmosfeer binnenkomt en in stukken explodeert en neerstort op het oppervlak.

Wetenschappers hebben zich al afgevraagd waarom er geen verdere inslagen op Mars zijn gedetecteerd, omdat de planeet zich naast de belangrijkste asteroïdengordel van ons zonnestelsel bevindt, waar veel ruimterotsen het oppervlak van Mars lijken te raken. De atmosfeer van Mars is slechts 1% zo dik als die van de aarde, wat betekent dat er meer meteorieten doorheen gaan zonder te desintegreren.

Tijdens zijn verblijf op Mars gebruikte InSight zijn seismometer om meer dan 1.300 aardbevingen te detecteren, die optreden wanneer het oppervlak van Mars wordt gebroken door druk en hitte. Gevoelig instrument kan seismische golven detecteren die duizenden kilometers verwijderd zijn van InSight – maar het evenement in september 2021 is de eerste keer dat wetenschappers het gebruiken golven om het effect te bevestigen.

Het is mogelijk dat het geluid van de wind op Mars of de seizoensveranderingen in de atmosfeer de extra effecten maskeerden. Nu de onderzoekers begrijpen hoe de seismische signatuur van de inslag eruitziet, verwachten ze meer te vinden als ze de InSight-gegevens van de afgelopen vier jaar doorzoeken.

Seismische golven helpen onderzoekers ontgrendelen Extra informatie over het binnenland van Mars Omdat ze veranderen als ze door verschillende materialen bewegen.

Meteoorinslagen veroorzaken aardbevingen met een kracht van 2,0 of minder. De grootste aardbeving die tot nu toe in InSight is gedetecteerd, was een 5 graden in mei.

Inslagkraters helpen wetenschappers de leeftijd van het aardoppervlak te begrijpen. Onderzoekers kunnen ook bepalen hoeveel kraters zich vroeg in de turbulente geschiedenis van het zonnestelsel hebben gevormd.

“De effecten zijn de klokken van het zonnestelsel”, zei hoofdauteur Rafael Garcia, een academisch onderzoeker aan het Hoger Instituut voor Elektriciteit en Ruimte in Toulouse, Frankrijk, in een verklaring. “We moeten de impactsnelheid van vandaag weten om de leeftijd van de verschillende oppervlakken te schatten.”

Het bestuderen van InSight-gegevens zou onderzoekers een manier kunnen bieden om het traject en de omvang van de schokgolf te analyseren die wordt gegenereerd wanneer een meteoriet de atmosfeer binnendringt en zodra deze de aarde raakt.

“We leren meer over het impactproces zelf”, zei Garcia. “We kunnen nu verschillende groottes van kraters afstemmen op specifieke seismische en akoestische golven.”

De InSight-missie loopt ten einde Stof hoopt zich op op de zonnepanelen en vermindert hun vermogen. Uiteindelijk zal het ruimtevaartuig worden uitgeschakeld, maar het team weet niet zeker wanneer dat zal gebeuren.

De laatste metingen gaven aan dat het tussen oktober en januari 2023 zou kunnen sluiten.

Tot die tijd heeft het ruimtevaartuig nog steeds de kans om zijn onderzoeksportfolio en een verbazingwekkende reeks ontdekkingen op Mars uit te breiden.