Het Amerikaanse ruimteagentschap NASA kondigde zaterdag (3 september) zijn tweede poging aan om zijn “enorme maanraket” te lanceren, slechts enkele dagen nadat de eerste lanceringspoging van de raket werd afgeblazen na een motorprobleem.
De Artemis 1-raket bestaat uit een zeskoppige Orion-capsule bovenop het 30 verdiepingen tellende Space Launch System (SLS) – ook wel de “supermaanraket” genoemd – en was aanvankelijk gepland om aan zijn eerste vlucht te beginnen naar de maan En terug op maandag (29 augustus). Maar de ingenieurs waren niet in staat om een van de vier RS-25-motoren van de primaire trap af te koelen tot een veilige temperatuur op het moment van lancering. Dit probleem, in combinatie met slecht weer, dwong NASA om de lancering te annuleren, slechts twee minuten na het twee uur durende lanceervenster van het ruimtevaartuig, zeiden NASA-functionarissen op een persconferentie dinsdag (30 augustus).
Het nieuwe venster is voor de raket voor een tweede poging op 3 september, een dag na het dichtstbijzijnde beschikbare venster op vrijdag (2 september), wat NASA heeft uitgesloten vanwege het hoge risico op ongunstige weersomstandigheden.
Verwant: Blikseminslagen op het Mega Moon-raketlanceerplatform van de Artemis I-missie tijdens tests
“De tijd van het lanceerplatform voor de poging van zaterdag is 14:17 uur EST”, zei Mike Sarafin, NASA’s Artemis-missiemanager, dinsdag op een persconferentie. ‘Het is een venster van twee uur.’ NASA-functionarissen voegden eraan toe dat als de raket zaterdag niet opstijgt, een nieuwe lancering 48 uur later kan worden gepland.
NASA beschouwt deze vlucht als de eerste van drie missies die een essentiële test zullen zijn van grondhardware, -software en -systemen die erop gericht zijn om op een dag vroege mensen naar de aarde te vervoeren. Mars en verder. De aanstaande onbemande testvlucht van Artemis 1 – onderdeel van het Artemis-programma genoemd naar de tweelingzus van de oude Griekse god Apollo – zal worden gevolgd door Artemis 2 en Artemis 3 in respectievelijk 2024 en 2025/2026. Artemis 2 zal dezelfde vlucht nemen als Artemis 1, maar met een bemanning van vier, en Artemis 3 zal de eerste vrouw en eerste persoon van kleur naar de zuidpool van de maan sturen.
De lancering van maandag was gepland om 8.33 uur ET, maar de poging had vanaf het begin problemen. De eerste tankpogingen werden maandagochtend in de vroege uurtjes uitgesteld toen bliksem, die twee dagen eerder het Artemis-raketplatform had getroffen, dreigde de raket opnieuw te lanceren.
Toen, kort na 3 uur ET, kondigde het lanceerteam aan dat het problemen had om de raket te vullen met onderkoelde vloeibare waterstofbrandstof. Deze problemen doen denken aan de problemen die het team meldde tijdens hun repetitie in april, waarbij een defecte heliumklep en een lek van vloeibare waterstof verhinderden dat de raket zich voorbereidde op het vlampunt, WordsSideKick.com eerder gemeld. Een ander obstakel voor de mislukte lancering deed zich op maandag voor toen ingenieurs een vermoedelijke scheur in de thermische isolatie van de raket ontdekten, hoewel deze later als ondiep werd beschouwd.
Het probleem dat de lancering teniet deed, arriveerde uiteindelijk net na 06:00 uur EDT, toen het team aankondigde dat de vloeibare waterstofbrandstof slechts drie van de vier motoren van de raket tot voldoende temperatuur koelde voordat hij ontbrandde. De problematische motor, Engine 3 genaamd, lijkt ongeveer 40 graden Fahrenheit (22 graden Celsius) warmer te zijn geweest dan de min 420 graden Fahrenheit (minus 250 graden Celsius) die nodig was om te lanceren.
NASA zal proberen dit probleem bij de lancering op zaterdagmiddag op te lossen door het motorkoelproces een half uur eerder uit te voeren – een truc die volgens functionarissen effectief was tijdens een succesvolle test die vorig jaar werd uitgevoerd.
En de motor mag helemaal geen problemen hebben met koeling; NASA-wetenschappers hebben gesuggereerd dat een defecte temperatuursensor de temperatuur in de motor mogelijk veel hoger en veel verder weg van vluchtgereedheid heeft gemeld dan het in werkelijkheid was.
“De manier waarop de sensor zich gedraagt, komt niet overeen met de fysica van de situatie”, zei John Honeycutt, NASA-programmamanager voor de Artemis 1-missie, op de persconferentie.
De defecte sensor kan niet gemakkelijk worden vervangen, en omschakelen betekent waarschijnlijk dat de raket teruggestuurd moet worden naar NASA’s Vehicle Assembly Building voor een grondig onderzoek. Aangezien dit waarschijnlijk een lanceringsvertraging van enkele maanden zou betekenen, zei Honeycutt dat zijn team bezig was met het ontwikkelen van een plan B dat boordingenieurs in staat zou stellen een “weloverwogen beslissing” te nemen over de vraag of de raket zou kunnen opstijgen zonder metingen van de sensor.
NASA vertrouwt zwaar op een succesvolle Artemis 1-missie, die onder de loep is genomen vanwege het prijskaartje, dat is opgezwollen tot betraande niveaus. Het programma, dat in 2017 begon, heeft al meer dan $ 40 miljard gekost om te ontwikkelen en zal naar verwachting tegen het einde van 2025 $ 93 miljard teruggeven aan de Amerikaanse belastingbetalers, volgens NASA’s Office of Inspector General Paul Martin – de interne auditor van het ruimteagentschap. .
“Gezien onze schatting van $ 4,1 miljard kosten per lancering voor het SLS/Orion-systeem voor ten minste de eerste vier Artemis-missies, moet NASA zijn inspanningen versnellen om manieren te vinden om zijn Artemis-gerelateerde programma’s betaalbaarder te maken,” zei Martin op een pers conferentie. Getuigenis van 1 maart voor de House Subcommittee on Space and Aeronautics. “Anders zal het vertrouwen op zo’n zwaar, eenmalig en duur raketsysteem naar onze mening het vermogen van NASA om zijn menselijke langetermijndoelen van verkenning van de maan en Mars te handhaven, belemmeren, zo niet belemmeren.”
Ondanks deze problemen staan NASA-functionarissen erop dat het Amerikaanse publiek de kosten van de raket – die volgens hen een nieuw tijdperk van ruimteverkenning zal inluiden – gerechtvaardigd zal vinden.
“Dit is een nieuwe raket. Hij zal pas vliegen als hij klaar is”, vertelde NASA-beheerder Bill Nelson maandag aan verslaggevers na de gesloopte lancering. “Er zijn miljoenen componenten en systemen voor deze raket en het is onnodig te zeggen dat de complexiteit ontmoedigend is als je dat allemaal in beeld brengt.”
Nelson voegde eraan toe dat zijn lancering van de spaceshuttle, die plaatsvond in 1986 toen hij lid was van het Congres, vier scrubs had voordat hij uiteindelijk opsteeg.
“Als we een van deze scrubs hadden gelanceerd, zou het geen goede dag zijn geweest,” zei hij.
NASA zal Artemis graag lanceren vóór 10 september, de piekdatum voor het orkaanseizoen van dit jaar. Tot dusver hebben zich dit jaar geen orkanen met een naam gevormd, maar tekenen van toegenomen stormactiviteit in het Atlantische bekken suggereren dat de periode van ongewone kalmte op het punt staat te eindigen.
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
“Reizende ninja. Onruststoker. Spekonderzoeker. Expert in extreme alcohol. Verdediger van zombies.”
More Stories
Klinische behandeling met hoogfrequente echografie van recidiverende submentale abcesvorming na plaatsing van implantaten: bacteriële besmetting of immuungemedieerde bijwerking?
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten vanuit Florida (foto's)
Verlies van reukvermogen blijft sommige patiënten een jaar na de diagnose van COVID-19 treffen