De Curiosity-rover viert de tiende verjaardag van zijn lancering naar Mars
Curiosity-rover onderzoekt Mars al tien jaar (NASA)
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA maakte deze week de ontdekking bekend van gesteenten gemaakt van pure zwavel op de Rode Planeet.
Gele zwavelkristallen in hun pure vorm zijn nog nooit eerder op Mars gezien. Eerdere resultaten duidden volgens NASA op op zwavel gebaseerde mineralen, of een mengsel van zwavel en andere materialen.
De zwavel werd ontdekt door de Curiosity-rover. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
De kristallen werden per ongeluk gevonden toen NASA's Curiosity-rover een rots openbrak om de kristallen bloot te leggen, aldus het ruimteagentschap. Toen vond de rover een heel veld van wat wetenschappers denken dat rotsen waren die ook beladen waren met zwavel.
Hoe Fox Weer te bekijken
“Het vinden van een veld met stenen bestaande uit pure zwavel is als het vinden van een oase in de woestijn”, zegt Curiosity-projectwetenschapper Ashwin Vasavada van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië.
Tijdens een verkenning van het Gedes Valles Kanaal in mei maakte NASA's rover Curiosity dit beeld van rotsen die bleek leken aan de randen. Deze ringen, ook wel halo's genoemd, lijken op de markeringen die we op aarde zien wanneer grondwater langs scheuren in rotsen sijpelt, waardoor chemische reacties ontstaan die van kleur veranderen. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
“Dit zou niet moeten bestaan, dus nu moeten we het uitleggen. Het ontdekken van vreemde en onverwachte dingen is wat planetaire verkenning zo spannend maakt”, voegde ze eraan toe.
Deze ontdekking kan een bewijs zijn van de aanwezigheid van vloeibaar water op een bepaald punt in het verleden van Mars. Volgens NASA zijn de kristallen gevonden in het Gedes Valles-kanaal mogelijk geëtst door waterstromen.
Curiosity maakte dit beeld van het Gedes Valles-kanaal op 31 maart. Dit gebied is waarschijnlijk gevormd als gevolg van grote overstromingen van water en puin die rotsen in heuvels binnen het kanaal opstapelden. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
NASA is vanwege budgetbeperkingen op zoek naar nieuwe ideeën voor een retourmissie naar Mars
NASA zei dat de Curiosity-rover in 2011 werd gelanceerd met een missie om te zien of de Rode Planeet een omgeving heeft die bevorderlijk is voor het ondersteunen van microbieel leven. Het ruimtevaartuig zet zijn onderzoek voort door het rotsrecord van de planeet te bestuderen.
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak