NASA bevestigt de lancering van de Webb Space Telescope aanstaande vrijdag

Cape Canaveral, Florida (AFP) – Aanstaande vrijdag lanceert NASA zijn nieuwste ruimtetelescoop.

NASA-beheerder Bill Nelson heeft vrijdag bevestigd dat de James Webb-ruimtetelescoop op kerstavond zal proberen te exploderen. De Europese Ariane-raket zal de lift vanuit Frans-Guyana in Zuid-Amerika leveren.

De $ 10 miljard Webb – beschouwd als de opvolger van de Hubble-ruimtetelescoop – zou zaterdag omhoog gaan, maar werd tijdens de voorbereidingen voor de lancering getroffen door een schok, wat leidde tot een vertraging van vier dagen. Toen moest een slechte contactverbinding op de raket worden gerepareerd en werd de lancering met nog eens twee dagen uitgesteld.

Amerikaanse en Europese ruimtevaartfunctionarissen hebben vrijdag de lanceringsdatum ondertekend, na een laatste testronde.

Nelson verwacht vanwege de feestdagen een kleinere menigte op de lanceerplaats. De start is gepland om 07:20 uur EDT.

“Sinds kerstavond zijn alle congresdelegaties die ten onder zijn gegaan, verdampt”, vertelde hij aan The Associated Press. Hij merkte op dat zelfs het NASA-team en de aannemers waren geslonken. Maar het zal er zijn.

Na al jaren van flyby, zal Webb terugkijken naar ongeveer het begin der tijden, toen de eerste sterren en sterrenstelsels zich vormden. NASA werkt samen met de Europese en Canadese ruimteagentschappen in het enorme project.

____

Het Department of Health and Science van de Associated Press krijgt steun van de Division of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.