Naarmate de ‘hemelse gloed’ groeit, documenteert studie een sterke wereldwijde lichtvervuiling

Artikel inhoud

Lichtvervuiling door de constante nachtelijke gloed van elektrisch licht lijkt toe te nemen, blijkt uit onderzoek met observaties van tienduizenden mensen op verschillende locaties over de hele wereld.

Uit de studie, die donderdag is gepubliceerd, bleek dat van 2011 tot 2022 het aantal zichtbare sterren dat op waarnemingslocaties werd gerapporteerd met 7 tot 10% per jaar afnam, wat wijst op een toename van de helderheid van de nachtelijke hemel, hoger dan eerder gemeten met behulp van de gegevens. .

Artikel inhoud

Artikel inhoud

De best gedocumenteerde regio’s waren Noord-Amerika – met name de Verenigde Staten – en Europa, met minimale gegevens voor delen van Azië, Afrika en Zuid-Amerika. De onderzoekers zeiden dat er meer dan 29.000 individuele meldingen zijn gedaan op meer dan 19.000 locaties wereldwijd. De “burgerwetenschappers” die de gegevens verstrekten, deden de sterrenobservaties met het blote oog.

De studie concentreerde zich op ‘hemelse gloed’, de kunstmatige helderheid van de nachtelijke hemel als gevolg van door de mens veroorzaakte verstrooiing van licht in de atmosfeer en terug naar de aarde. De nachtelijke gloed van de lucht boven een grote stad is een vertrouwd gezicht, maar zelfs gebieden met een kleinere bevolking ervaren het.

“De studie is om twee redenen belangrijk. Ten eerste is het de eerste keer dat de helderheid van de lucht op continentale schaal is bestudeerd. Ten tweede laat het zien dat de huidige regels en wetgeving er niet in slagen de helderheid van de lucht te verminderen of zelfs maar de groei ervan te stoppen”, aldus natuurkundige. Christopher Kyba van het Duitse GFZ Research Center of Earth Sciences en Ruhr-University Bochum, hoofdauteur van het onderzoek dat in het tijdschrift is gepubliceerd. Wetenschappen.

Artikel inhoud

“In het afgelopen decennium is ons begrip van de gevolgen van licht voor het milieu exponentieel gegroeid, evenals ons begrip en modellering van licht in de atmosfeer”, zei Kiba.

Een studie uit 2017 op basis van satellietwaarnemingen wees uit dat het buitenoppervlak van de aarde dat ‘s nachts kunstmatig wordt verlicht, met ongeveer 2% per jaar in helderheid en oppervlakte groeide. Deze gegevens kunnen een onderschatting zijn, zei Kiba, omdat de wereldwijde observatiesatelliet die momenteel in gebruik is niet gevoelig is voor het type licht dat wordt uitgestraald door moderne LED-lampen. Kiba voegde eraan toe dat de satellieten moeite hebben met het detecteren van de heldere signalen omdat deze voornamelijk helderder schijnen in plaats van naar boven.

Lichtvervuiling heeft geleid tot bezorgdheid over de milieueffecten op mens en dier. Onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond hoe lichtvervuiling vuurvliegjes bedreigt, die gespecialiseerde lichtgevende en knipperende organen hebben voor communicatie als onderdeel van verkering en voortplanting.

Artikel inhoud

Er kan meer worden gedaan om lichtvervuiling tegen te gaan, aldus de onderzoekers, inclusief een beter ontwerp voor de richting, de omvang en het type gebruikte verlichting.

“Het is waar dat we nooit een situatie zullen bereiken waarin er geen hemelhelderheid boven steden is. Maar het is redelijk om je voor te stellen dat met een uitstekend ontwerp de Melkweg zichtbaar zou kunnen zijn boven steden met een bevolking van een paar honderdduizend.” zei Kiba.

“Op de beste nachten kon ik vage sporen van de Melkweg zien in mijn huis nabij het centrum van Potsdam, Duitsland, met een bevolking van ongeveer 180.000. Als alle slecht gerichte lichten in Potsdam zouden worden vervangen door efficiëntere, zou het niveau van de hemel gloed zou dramatisch afnemen.” groot, en de Melkweg zal over het algemeen zichtbaar zijn, “voegde Kiba eraan toe.

Artikel inhoud

Het heldere sterrenlicht lijkt nu beperkt tot de landoppervlakken in afgelegen gebieden waar avontuurlijke toeristen zich kunnen wagen en in minder ontwikkelde gebieden.

“Gedurende de hele evolutionaire geschiedenis van het leven op deze planeet werd de nachtelijke hemel verlicht door sterrenlicht, maanlicht en natuurlijke atmosferische gloed. Tot ongeveer 150 jaar geleden betekende uitgaan ‘s nachts het universum onder ogen zien.” “Wie kan zeggen wat de culturele en religieuze impact zal zijn wanneer een ooit universele menselijke ervaring iets wordt dat alleen de allerrijksten of de allerarmsten kunnen ervaren?”

(Rapportage door Will Dunham; redactie door Rosalba O’Brien)