Na een onderbreking van 3 jaar maakt een nieuwe groep zich op om het persoonlijk te vieren op 6 mei

NORTHAMPTON – Felgekleurde Pride keert in mei terug naar de stad met een kleine viering en parade van een nieuwe organisatie genaamd Hampshire Pride.

Clay Pearson nam de regenboogkleurige toverstaf om de festiviteiten van dit jaar te leiden.

Pearson, geboren in Noord-Florida, verhuisde in 2008 naar de Valley om een ​​masteropleiding te volgen aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst en woonde het jaar daarop zijn eerste Pride-evenement in Northampton bij.

Door het evenement kon hij contact maken met anderen in de LGBT-gemeenschap en vrienden maken. Hij sloot zich zelfs aan bij de LGBTQ-trefbalcompetitie, nu Rainbow Dodgeball genoemd in de Pioneer Valley.

“Ik kwam uit de kast in 2008 en toen ik naar de Valley verhuisde, was de Pride een plek waar ik kon zijn en waar ik trots op kon zijn”, zei hij. “Ik was niet in staat om dat te doen totdat ik naar het westen van Massachusetts kwam.”

Toen er zorgen ontstonden dat de parade en het festival misschien nooit meer zouden plaatsvinden – de laatste vond plaats in 2019 – stapte Pearson in februari op en begon met plannen.

Pride-gerelateerde evenementen hebben zich ontwikkeld sinds de eerste bijeenkomst in 1982 in Northampton werd gehouden. Destijds was het ongebruikelijk dat leden van de LGBT-gemeenschap naar buiten kwamen, met foto’s uit die tijd waarop sommige mensen met tassen over hun hoofd en borden liepen. wijzen op onderdrukking. Anderen uit de gemeenschap zeiden dat ze vóór de show bedreigingen hadden ontvangen.

In de loop van de tijd is de jaarlijkse parade uitgegroeid tot een festival dat ooit 40.000 mensen trok op de Three County Fairgrounds.

Toen de COVID-19-pandemie toesloeg, werd het jaarlijkse evenement van de afgelopen drie jaar geannuleerd. Het laatste officiële Pride-evenement werd persoonlijk gehouden in 2019, hoewel vorig jaar een kleine groep mensen door het stadscentrum van Northampton marcheerde, waaronder enkele van de oorspronkelijke demonstranten van het evenement.

Sinds 2010 organiseert een non-profitorganisatie genaamd Noho Pride de jaarlijkse parade en het festival. Vanaf deze week is de non-profitstatus van deze organisatie onduidelijk. De website van de entiteit meldt nog steeds dat de groep zich Noho Pride voor de maand mei 2023 voorstelt.

Pogingen om de voormalige Noho Pride-organisatoren te bereiken, waren niet succesvol. Ook het Openbaar Ministerie kon geen informatie verstrekken over de statuswijziging van de organisatie.

In maart richtte Pearson Hampshire Pride LLC op en tot vorige week zamelde Pearson uitsluitend geld in via loterijen. Pearson, die een MBA en een masterdiploma in polymeerwetenschap en -techniek heeft, beide van UMass, werkt voor een in Nederland gevestigd bedrijf dat “bioplastics” maakt gemaakt van hernieuwbare bronnen in plaats van traditioneel plastic.

In zijn vrije tijd geeft hij zich over aan travestie met een steeds veranderende persoonlijkheid zoals de onfatsoenlijke knotskoningin.

“Terwijl mijn dagelijks leven als ingenieur strenger en gevarieerder is,” zei hij, “is mijn nachtleven meestal gay, queer en cloud-georiënteerd.”

Hampshire Pride werkte onlangs samen met de culturele non-profitorganisatie Holyoke Gateway City Live en kan nu fiscaal aftrekbare donaties van zakelijke sponsors accepteren.

Hoewel Hampshire Pride nog bezig is met het afronden van enkele details voor het evenement van dit jaar, zegt Pearson dat de viering van 6 mei veel kleiner zal zijn dan in voorgaande jaren. Er zal een festival en parade zijn, compleet met sprekers, dragshows, muzikaal entertainment en verkopers in het Armory Street-gebied achter Thornes Marketplace.

Binnen een jaar zette Pearson zijn zinnen op het vestigen van Hampshire Pride als een non-profitorganisatie. In de tussentijd belooft hij dat het evenement van dit jaar zal zorgen voor bewustwording en viering van de LGBTQ-gemeenschap.

Hij zei: “Dit is een volksopstand.” “We vullen een ruimte die niet bestaat.”

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in vrijwilligerswerk, deelnemen of doneren, stuur een e-mail naar [email protected].

Aanvullende donatie-informatie is beschikbaar op linktr.ee/hampshire.pride.

Emily Thurlow is te bereiken via [email protected].