Na 153 jaar: de gave van kennis

“Materiële gaven maken mensen afhankelijk, maar de gave van kennis maakt ze vrij.”

Dit waren advieswoorden van premier Ratu Sir Kamisesi Mara, terwijl hij de econoom professor Schemacher citeerde, tijdens de officiële inhuldiging van de Montfort Boys Town in Lamy.

Het evenement werd op 17 november 1976 opgenomen in The Fiji Times door een reeks traditionele i-taukei-ceremonies.

De openingsceremonie werd bijgewoond door vertegenwoordigers van de regeringen van West-Duitsland en Nederland, en de Indiase Hoge Commissaris, Ashok Arora, die de eregast was die de gedenkplaat voor de speciale gebeurtenis onthulde.

Ook aanwezig waren de aartsbisschop, ds. Pietro Mataka, minister van Informatie, John Nessara, en assistent-minister voor Welzijn in Wonen en Stedelijke Ontwikkeling, Adi Losalene Duffy.

Ook enkele parlementsleden en prominenten uit het publiek woonden de plechtigheid bij. Er was amusement verzorgd door de Royal Fiji Police Band voor meer dan 500 gasten die ondanks de regen arriveerden.

Het evenement bestond uit traditionele Fiji-welkomstceremonies, schoolrondleidingen en cultureel amusement door studenten die mik, Indiase dansen en andere elementen opvoerden.

De totale kosten voor de ontwikkeling van Boys Town bedroegen anderhalf miljoen, waarvan de regering van Fiji $ 600.000 betaalde.

Het grootste deel van de bouwkosten werd gedekt door de West-Duitse regering via de lobbyinspanningen van de St. Gabriel Brothers, die de operationele kosten van Boys Town op een fifty-fifty basis deelden met de regering van Fiji.

De machines voor de school, die door de leerlingen in hun lessen worden gebruikt, zoals armaturen en machinale bewerking, timmerwerk en timmerwerk, het leggen van blokken en stukadoorswerk, werden geleverd door de Nederlandse overheid.

De Britse en Indiase regering hebben ook een bepaald bedrag gedoneerd om de school bij deze ontwikkelingen te helpen.

In zijn intreerede sprak de minister-president zijn dankbaarheid uit aan de West-Duitse en Nederlandse regering en de Broeders van Sint-Gabriël.

De geschenken van deze twee regeringen, zei hij, vertaalden zich rechtstreeks in het onderwijs.

Boys Town was het oorspronkelijke idee van de premier als oplossing voor het groeiende probleem van voortijdig schoolverlaten in veel gebieden in de hoofdstad.