De Russische Centrale Verkiezingscommissie beweerde zondag dat de partij Verenigd Rusland, die president Vladimir Poetin krachtig steunt, de leiding heeft bij lokale verkiezingen in vier door Russische troepen bezette Oekraïense regio’s.
Het Kremlin beweerde dat het eind vorig jaar de oostelijke en zuidelijke regio’s had geannexeerd, ondanks dat het daar niet de volledige militaire controle over had, en Oekraïne en zijn bondgenoten verwierpen de zogenaamde verkiezingen als een schijnvertoning.
Gegevens die op de website van de commissie zijn gepubliceerd, laten naar verluidt zien dat kiezers in door oorlog verscheurde regio’s – waar Oekraïne nieuwsfronten heeft geopend – na een eerste telling Verenigd Rusland steunden.
De verkiezingen die in heel Rusland worden gehouden lopen vooruit op de presidentsverkiezingen die voor volgend jaar gepland staan en die naar verwachting het bewind van Poetin tot ten minste 2030 zullen verlengen.
Zijn tegenstanders leven in ballingschap of in de gevangenis, en Moskou heeft de kritiek op het conflict in Oekraïne gecriminaliseerd en duizenden mensen gearresteerd omdat zij zich uitten.
De autoriteiten richtten dagen vóór de stemming mobiele stembureaus op in de regio’s Donetsk, Loehansk, Cherson en Zaporizja, die zij annexeerden, waar Moskou zei dat een stembureau was aangevallen door een Oekraïense drone.
Het stemproces vond ook plaats op het Krim-schiereiland, dat Rusland in 2014 van Oekraïne annexeerde.
De Oekraïense veiligheidsdiensten zeiden dat ze een lijst hadden opgesteld van ‘collaborateurs’ die hielpen bij het organiseren van de verkiezingen en zworen wraak.
“in vrede leven”
In Rostov aan de Don, een stad in het zuidwesten van het land nabij de Oekraïense grens die deze week werd aangevallen door drones, vertelden twee kiezers aan AFP dat conflict hun grootste zorg was.
“We willen gewoon in vrede leven met onze kinderen”, zegt de 40-jarige Nina Antonova.
“Iedereen maakt zich zorgen over dit ene probleem: de oorlog”, zegt Anatoly, 84, een gepensioneerde die weigerde zijn achternaam bekend te maken. “We hebben geen andere zorgen.”
In Moskou, waar de burgemeestersverkiezingen van de stad plaatsvonden, waren er heel weinig verkiezingsposters.
De zittende president Sergei Sobyanin, een in Siberië geboren Kremlin-loyalist die sinds 2010 aan de macht is, heeft de verkiezingen ‘overtuigend’ gewonnen, zei een hoge verkiezingsfunctionaris.
Tijdens zijn dertien jaar aan het roer van de grootste stad van Europa hield Sobyanin toezicht op verschillende megaprojecten die de skyline van Moskou veranderden.
In 2013 werd hij bijna verslagen door anticorruptieactivist Alexei Navalny.
Navalny, die weigerde achter de tralies te stemmen, werd in 2020 gevangengezet op grond van oude beschuldigingen van fraude die volgens zijn bondgenoten een voorwendsel waren om zijn politieke carrière te beëindigen.
Sobyanin versloeg de kleinzoon van een ervaren communistische politicus en een weinig bekende kandidaat van een nieuwe partij genaamd de Nieuwe Volkspartij.
Vóór de stemming hadden Moskovieten Sobyanin geprezen voor het moderniseren van de stad.
“Gisteren zijn nog twee metrostations geopend”, vertelde student Rukhin Aliyev (21 jaar) aan AFP.
“Moskou bloeit voor onze ogen.”
Muzikant Kirill Lobanov zei dat Sobyanin “zeer goed” had gepresteerd als burgemeester, vooral “in het afgelopen jaar”, dat getuige was van het conflict.
De afgelopen maanden bagatelliseerde Sobyanin het belang van de toenemende Oekraïense drone-aanvallen op Moskou, die het Kremlin troffen en neerstortten in het beroemde financiële district van de hoofdstad.
‘Groot alarm’
In de gebieden grenzend aan Oekraïne, waar deze zomer herhaaldelijk aanvallen van Kiev plaatsvonden, ging het stemmen door met extra veiligheidsmaatregelen.
Ella Pamfilova, hoofd van de kiescommissie, zei dat de stemming was uitgesteld in Shibykino, een district in de Belgorod-regio dat werd gebombardeerd, “vanwege het hoge waarschuwingssysteem.”
Een van de weinige competitieve races in de elf tijdzones van Rusland heeft plaatsgevonden in de afgelegen regio Khakassia in Siberië, waar gouverneur Valentin Konovalov op zoek is naar herverkiezing, zeggen waarnemers.
De 35-jarige communist versloeg in 2018 een door het Kremlin gesteunde kandidaat na een golf van zeldzame protesten in het dunbevolkte bergachtige gebied.
In de campagne van dit jaar kreeg hij aanvankelijk te maken met de door Moskou gesteunde kandidaat Sergei Sokol, die zichzelf portretteerde als een door het Kremlin geëerde ‘held’ die in Oekraïne vocht.
Sokol trok zich om gezondheidsredenen op het laatste moment terug uit de studie. Konovalov is een van de weinige regionale leiders die niet door het Kremlin wordt gesteund en die nog wel in functie blijft.
More Stories
Wat Washington Post-dramaschrijver Joe Rogan zegt over de Amerikaanse verkiezingen en de media | Media-nieuws
Ruim 250.000 lezers van de Washington Post hebben hun abonnement opgezegd uit protest tegen het ongeloof.
Ambtenaren zeggen dat Israëlische invallen in het noorden van Gaza minstens 88 mensen hebben gedood