Mogelijk is de ijzermengbacterie naar Nederland vertrokken

Meer uitgave voor Nederlandse kanalen Foto: Hanneke Sano

Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat de zeer corrosieve bacterie Gent, die in knoopverhoudingen kan worden gegeten door ijzer en staal, mogelijk de Nederlandse kant van het Ternusonkanaal heeft bereikt.

De MIC-bacterie (microbieel geïnduceerde jeuk) werd ontdekt door onderzoekers van het Maritiem Instituut in Antwerpen en de Universiteit van Gent en Leuven.

Roest verbruikt doorgaans 0,1 mm staal per jaar, maar onderzoekers hebben ontdekt dat de MIC-bacterie tot een halve centimeter kan groeien, wat 50 keer meer vernietiging veroorzaakt.

Zowel vaten als kanaalstructuren, zoals damwanden, lopen risico op bacteriën, zeiden ze.

‘Ik heb honderden schepen gezien, maar zoiets heb ik nog nooit gezien’, zegt Chris de Barre, professor aan het Maritiem Instituut in Antwerpen, tegen een lokale omroep. Uitzending van Zeeland. ‘Bacteriën eten het vat intact op.’

De Pere sloot niet uit dat bacteriën mogelijk naar de Nederlandse kant van het kanaal zijn gereisd, aangezien sporen werden gevonden in de haven van Sass Van Gent.

De Barre zei dat een grootschalig onderzoek naar de verspreiding en herkomst van de bacterie nodig was. Als het open water is, zal het zich zeer snel verspreiden. Hoe ver het is gegaan weten we niet. ‘

De getroffen booteigenaren wezen al met de vinger naar het bedrijfsafval dat door bedrijven in het kanaal wordt gedumpt. In een vijver in het Belgische Jeljet zijn vissen massaal gestorven en zijn de bacteriën in verband gebracht.