Moeten volksgezondheidsmaatregelen zoals maskeren na de pandemie worden voortgezet?

Maatregelen op het gebied van de volksgezondheid, zoals maskering en fysieke afstand, die de afgelopen twee jaar een prominent onderdeel waren van de COVID-19-respons Ik begin nu te uploaden. Er is echter verrassend weinig aandacht besteed aan de waargenomen effecten van deze maatregelen op andere luchtwegaandoeningen veroorzaakt of verergerd door virale infecties.

Deze effecten zijn een waardevolle onderzoeksbevinding van de epidemie. Het is een bevinding die suggereert dat het selectieve, niet-verplichte gebruik van volksgezondheidsmaatregelen zoals maskeren, fysieke afstand en handen wassen een blijvende rol kan spelen nu we de endemische fase van COVID-19 ingaan. Gezamenlijk staan ​​deze maatregelen bekend als niet-farmacologische volksgezondheidsinterventies (NPI’s).

Vermindering van acute zorg

Na het uitbreken van de epidemie in maart 2020 meldden veel regio’s over de hele wereld een aanzienlijke vraaguitval Acute gezondheidszorgInclusief spoedeisende zorgbezoeken aan spoedeisende hulpafdelingen en ziekenhuisopnames.

In het begin werd dit waarschijnlijk veroorzaakt door strikte lockdown-maatregelen, patiënten die zorginstellingen mijden vanwege angst om COVID-19 op te lopen of de perceptie dat ziekenhuizen overvol waren en niet in staat waren om niet-spoedeisende gevallen op te vangen.

Met de versoepeling van de volksgezondheidsmaatregelen in de daaropvolgende maanden was er echter een snel herstel in de gezondheidszorg voor aandoeningen zoals hartaandoeningen en blindedarmontsteking. Ondertussen zette de afname van luchtwegaandoeningen die eraan werd toegeschreven door zich voort Andere virussen dan COVID-19.

In Canada trad de gebruikelijke jaarlijkse toename van influenza-infecties niet op tijdens: Twee winters sinds het begin van de pandemie.

Onze onderzoeksgroep – allemaal eerstelijns gezondheidswerkers – analyseerde landelijke opnamegegevens. Uit onze analyse bleek dat de ziekenhuisopnames voor ernstige aandoeningen van de luchtwegen sterk daalden in het jaar na de start van de eerste lockdown.

Specifiek, opflakkeringen van chronische obstructieve longziekte (COPD), een ernstige longziekte die gepaard gaat met langdurig roken, en niet-COVID-19 door de gemeenschap opgelopen longontsteking, namen in heel Canada met bijna 40 procent af. Na implementatie van NPI’s zoals maskering en fysieke afstand.

Deze bevindingen werden ondersteund door een ander onderzoek onder 15.677 patiënten uit negen landen. Die studie rapporteerde een vermindering van 50 procent in ziekenhuisopnames voor COPD Na het uitbreken van de pandemie. Dit is niet geheel verrassend Zowel COPD als niet-COVID-19-pneumonie Meestal aangedreven door verkoudheidsvirussen. Als je bent zoals de meeste Canadezen, ben je al bijna twee jaar niet verkouden geweest.

Impact op risicopatiënten

Dus, wat is er zo erg aan loopneuzen en verkoudheid? Hoewel een virale infectie zoals verkoudheid of griep waarschijnlijk geen significante schade zal toebrengen aan een goede gezondheid, Het kan slopend en soms dodelijk zijn Aan iemand Ouderen, immuungecompromitteerde mensen of mensen met een longziekte. Het kan leiden tot de noodzaak van acute zorg in een ziekenhuis, of zelfs een intensive care-afdeling in ernstige gevallen, en sommige patiënten overleven het niet.

In Canada zijn acute en chronische aandoeningen van de luchtwegen de op twee na grootste doodsoorzaak, en pas daarna Kanker en hartziekte. Het betekent ook dat aandoeningen van de luchtwegen die verband houden met het virus een aanzienlijke belasting vormen voor de beperkte middelen van de gezondheidszorg.

Er zijn tijdens de pandemie verschillende periodes geweest waarin we gezondheidszorgsystemen zij was overcapaciteitEn er was een angst dat ziekenhuizen het misschien nodig zouden hebben middelen sorteren Hij weigerde de intensive care-afdeling van enkele ernstig zieke patiënten.

Gelukkig is dit niet gebeurd en lijkt de waarschijnlijke oorzaak de grote extra capaciteit die beschikbaar kwam door ziekenhuisopname die voor anderen werd vermeden. Luchtwegaandoeningen geassocieerd met het virus.

Beëindiging van de maatregelen ter voorkoming van COVID-19

Naarmate de pandemie voortduurt, zijn mensen de aanhoudende beperkingen op het gebied van de volksgezondheid beu. Met De vaccinatiegraad van Canada behoort tot de hoogste ter wereld Verwacht wordt dat het een hoger niveau zal bereiken met Goedkeuring van vaccinaties voor kinderenVelen kijken uit naar een tijd waarin non-profitorganisaties misschien niet langer nodig zijn.

Voordat de maatregelen echter volledig worden afgeschaft, is het belangrijk om te overwegen of de aangetoonde voordelen ervan een voortgezet gebruik rechtvaardigen. Het feit dat het aantal ziekenhuisopnames voor niet-COVID-19-luchtwegaandoeningen laag bleef, ondanks de versoepeling van strikte lockdown-maatregelen, suggereert dat deze voordelen kunnen aanhouden bij het gebruik van maskers en praktijken zoals frequent handen wassen.

Zelfs vóór de epidemie, Algemeen maskeren is een gangbare praktijk in veel Aziatische landen. Nu dit ook in Canada de norm wordt, zou het voortzetten van deze praktijken een enorm voordeel kunnen hebben en bescherming kunnen bieden aan de meest kwetsbare bevolkingsgroepen van onze samenleving.

Dit wordt zeker een uitdaging gegeven Vocale minderheidsoppositie en een gebrek aan bewustzijn bij het grote publiek over de voordelen van het blijven gebruiken van NPI’s. Momenteel is het meeste beschikbare bewijs grotendeels observationeel, zonder gerandomiseerde onderzoeken tot nu toe die de werkzaamheid van NPI’s voor het verminderen van andere virale luchtwegaandoeningen dan COVID-19 op populatieniveau evalueren.

Bovendien is er geen consensus over welke van deze instellingen het meest effectief is in het voorkomen van de verspreiding van ziekten. Ook is niet bekend of verlagingen van het acute zorggebruik zich hebben vertaald in verlagingen van de casusspecifieke sterftecijfers.

de toekomst blokkeren

Deze beperkingen worden momenteel aangepakt in de grootschalige Alberta-studie van meer dan 500.000 patiënten. Voorlopige resultaten – die zullen worden gepubliceerd in de Proceedings van de 2022 American Thoracic Society International Conference – tonen aan dat ineffectieve medicijnen een effectieve strategie zijn om acute zorgbezoeken en sterfgevallen als gevolg van luchtwegaandoeningen te voorkomen.

In de tussentijd moeten openbare beleidsmakers echter rekening houden met dit overtuigende bewijs en overwegen of voortgezet gebruik van maskers en andere NPI-maatregelen gerechtvaardigd is, met name voor personen met een risico op ernstige ziekte door virale luchtweginfectie en degenen die zich in de buurt bevinden. zij.

Aanbevelingen, beleid of, indien nodig, mandaten kunnen in de toekomst worden gewijzigd als er nieuw bewijs naar voren komt. Tot die tijd kan het gebruik van de NPI, zelfs op tijdelijke basis, de druk op ons gezondheidszorgsysteem verminderen en de meest kwetsbare leden van onze gemeenschap helpen beschermen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Gesprek Onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.