Minstens 75 mensen gedood en ruim 100 vermist bij overstromingen in Brazilië | Nieuws over de klimaatcrisis

Ruim 88.000 mensen raakten ontheemd als gevolg van de overstromingen in de staat Rio Grande do Sul in het zuiden van Brazilië.

Lokale autoriteiten zeiden dat bij enorme overstromingen in de staat Rio Grande do Sul in het zuiden van Brazilië de afgelopen zeven dagen minstens 75 mensen om het leven zijn gekomen, en dat 103 anderen als vermist zijn opgegeven.

De civiele beschermingsautoriteiten van de staat zeiden zondag dat schade veroorzaakt door de regen meer dan 88.000 mensen dwong hun huizen te verlaten. Bijna 16.000 mensen hebben hun toevlucht gezocht in scholen, sportscholen en andere tijdelijke onderkomens.

De overstromingen lieten een spoor van verwoestingen achter, waaronder aardverschuivingen, weggespoelde wegen en ingestorte bruggen door de staat. Operators meldden stroom- en communicatiestoringen. Volgens de Civiele Bescherming hebben ruim 800.000 mensen last van onderbroken watervoorzieningen, die cijfers van de Korsan Water Company aanhaalden.

“Ik herhaal en blijf benadrukken: de verwoesting waaraan we worden blootgesteld is ongekend”, zei gouverneur Eduardo Leyte zondagochtend. Hij had eerder gezegd dat de staat ‘een soort Marshallplan’ nodig zou hebben om hem weer op te bouwen.

De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva bezocht zondag voor de tweede keer Rio Grande do Sul, vergezeld door minister van Defensie José Mosío, minister van Financiën Fernando Haddad, minister van Milieu Marina Silva en anderen. De commandant en zijn team onderzochten vanuit een helikopter de ondergelopen straten in de hoofdstad, Porto Alegre.

“We moeten stoppen met het achtervolgen van rampen. We moeten van tevoren zien welke rampen er kunnen gebeuren, en we moeten actie ondernemen”, zei president Lula achteraf tegen verslaggevers.

De Guayba-rivier bereikte zondagochtend een recordniveau van 5,33 meter (17,5 voet), en overtrof het niveau van een historische overstroming in 1941, toen de rivier 4,76 meter (15,6 voet) bereikte.

Tijdens de mis van zondag in het Vaticaan zei paus Franciscus dat hij bad voor de inwoners van de staat. ‘Moge de Heer de doden verwelkomen en hun families en degenen die hun huizen moesten verlaten, troosten’, zei hij.

De zware regenval begon maandag en zal naar verwachting tot zondag aanhouden. In sommige gebieden, zoals valleien, berghellingen en steden, viel in minder dan een week meer dan 300 millimeter regen, zei het Braziliaanse Nationale Meteorologisch Instituut, bekend onder de Portugese afkorting INMET, donderdag.

De zware regenval was de vierde milieuramp in de staat in een jaar tijd, na overstromingen in juli, september en november 2023 die 75 levens eisten.

Het weer in Zuid-Amerika wordt beïnvloed door het klimaatfenomeen El Niño, een natuurlijk voorkomende periodieke gebeurtenis die het oppervlaktewater in de tropische Stille Oceaan verwarmt. In Brazilië heeft El Niño historisch gezien droogtes in het noorden en zware regenval in het zuiden veroorzaakt.

Dit jaar waren de gevolgen van El Niño bijzonder dramatisch, met een historische droogte in het Amazonegebied. Wetenschappers zeggen dat extreem weer vaker voorkomt als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

“Deze tragedies zullen zich blijven voordoen, en ze zullen erger en frequenter worden”, zegt Solly Araujo, coördinator openbaar beleid bij Climate Observatory, een netwerk van tientallen milieu- en sociale groepen.

Brazilië moet zich aanpassen aan de gevolgen van de klimaatverandering, zei ze in een vrijdag uitgegeven verklaring, verwijzend naar een proces dat bekend staat als aanpassing.