Minstens 3 doden bij Amtrak-ontsporing in Montana: autoriteiten

Joplin, Mont. — Minstens drie mensen kwamen zaterdagmiddag om het leven toen een Amtrak-trein tussen Seattle en Chicago ontspoorde in het noorden van het centrum van Montana, zei een functionaris van het Sheriff’s Office van Liberty County.

Afzender Star Tyler vertelde The Associated Press dat drie mensen stierven bij ontsporing. Meer details had ze niet. Amtrak zei in een verklaring dat er meerdere gewonden waren.

Amtrak-woordvoerder Jason Abrams zei in een verklaring dat de Empire Builder-trein rond 16.00 uur ontspoorde in de buurt van Joplin, een stad met ongeveer 200 inwoners. De plaats van het ongeval was ongeveer 241 kilometer ten noorden van Helena en ongeveer 48 kilometer van de grens met Canada.

Abrams zei dat de trein 146 passagiers en 16 bemanningsleden vervoerde.

Hij zei dat de trein bestond uit twee locomotieven en 10 wagons, waarvan er zeven ontspoorden.

Megan Vandervest, een forens in de trein die een vriend in Seattle zou bezoeken, vertelde de New York Times dat ze was gewekt door een ontsporing.

“Mijn eerste gedachte was dat we waren ontspoord omdat ik me eerlijk gezegd zorgen maakte en verhalen hoorde over ontspoorde treinen”, zei Vandervest, die uit Minneapolis komt. “Mijn tweede gedachte was dat dit gek is. We gaan niet ontsporen. Zoals, het gebeurt niet.”

Ze vertelde The Times dat de auto achter haar was gekanteld, de auto achter haar volledig was gekanteld en dat de drie auto’s achter haar ‘volledig van de rails waren gevallen en van de trein waren losgekomen’.

Sprekend vanuit het Liberty County Senior Center, waar de passagiers naartoe werden gebracht, zei Vandervest dat hij zich “extreem storend voelde in een vliegtuig”.

Abrams voegde eraan toe dat Amtrak samenwerkt met lokale autoriteiten om besmette passagiers te vervoeren en alle andere passagiers veilig te evacueren.

Woordvoerder Eric Weiss zei dat de National Transportation Safety Board een 14-koppig team zal sturen, inclusief rechercheurs en specialisten in spoorwegsignalen en andere disciplines, om het ongeval te onderzoeken.

Weiss zei dat vijf Amtrak-voertuigen rond 15.55 uur DST ontspoorden en geen treinen of ander materieel deelden. Hij zei dat de trein op dat moment op de hoofdspoorlijn van BNSF reed.

Foto’s op sociale media toonden verschillende auto’s op hun zijkant. Passagiers stonden bij de rails, sommigen met bagage.

De foto’s toonden een zonnige hemel en het ongeval leek te hebben plaatsgevonden langs een recht stuk van het spoor.

Amtrak zei dat als gevolg van de ontsporing de Westbound Empire Builder Sunday-trein zal eindigen in Minneapolis en de Eastbound Empire Builder Sunday zal beginnen in Minneapolis.

——–

Associated Press Tom Krecher heeft bijgedragen aan dit rapport.