Ministers van Ottawa beloven 20.000 Afghaanse vluchtelingen in veiligheid te brengen

Ottawa zegt dat het 20.000 Afghaanse vluchtelingen naar Canada zal brengen, maar heeft geen tijdschema gegeven, aangezien de Taliban-troepen hun controle over het door oorlog verscheurde land snel blijven uitbreiden.

Vier federale ministers zeiden vrijdagavond op een persconferentie dat vluchtelingen uit Afghanistan het meeste risico lopen. Het gaat onder meer om vrouwelijke leiders, mensenrechtenverdedigers, journalisten, LGBT-mensen, mensen die tot vervolgde religieuze groeperingen behoren en families van tolken die al in Canada zijn gehuisvest.

Minister van Immigratie Marco Mendicino zei dat de Afghanen zullen arriveren door middel van gezinssponsoring en door de overheid ondersteunde vluchtelingenprogramma’s, evenals particuliere sponsoring.

“We delen een gevoel van urgentie”, zei hij. “We zijn ons volledig bewust van de ernst van de situatie ter plaatse in Afghanistan.”

Canada beëindigde zijn gevechtsmissie in Afghanistan in 2011, waarbij 158 Canadese strijdkrachten en zeven Canadese burgers werden gedood in het conflict. In de daaropvolgende jaren bleef Ottawa Afghanistan steunen met humanitaire en ontwikkelingshulp.

Tijdens de persconferentie bevestigde minister van Defensie Harjit Sajjan dat de speciale troepen in Kabul ter plaatse zijn waar het Canadese ambassadepersoneel wordt geëvacueerd, maar weigerde verder in te gaan. Hij zei dat de uitdagingen op het terrein in Afghanistan “vrij formidabel” waren, en voegde eraan toe: “We zullen niet kalmeren totdat we iedereen eruit hebben gekregen.”

De ministers bleven zeggen dat ze geen details wilden geven over hoeveel mensen vanuit Afghanistan naar Canada zijn gebracht, of hoeveel mensen momenteel werken om het land uit te komen, daarbij verwijzend naar operationele veiligheid.

Wie is verantwoordelijk voor het verlies in Afghanistan?

Terwijl de Taliban de controle over Afghanistan terugkrijgen, kijken Canadese militaire veteranen gefrustreerd en verdrietig toe

Minister van Buitenlandse Zaken Marc Garneau sprak vrijdag over de uitdaging om de veiligheid van het Canadese diplomatieke personeel in het onstabiele land te waarborgen.

De heer Garneau zei dat hij onlangs vrijdagochtend contact had met de Canadese ambassadeur in Afghanistan. Hij zei: “De situatie is zorgwekkend.”

Hij zei dat het een verantwoordelijkheid is om voor het ambassadepersoneel te zorgen, en dat geldt ook voor lokaal aangeworven personeel. “Dit is iets dat we moeten voorbereiden om snel te handelen, dus we kijken naar alle mogelijke onvoorziene omstandigheden met betrekking tot beslissingen met betrekking tot ambassadepersoneel”, zei hij.

De heer Garneau zei dat hij, terwijl hij de situatie in Afghanistan volgde, nadacht over de offers die de Canadezen hebben gebracht om de toekomst van het land gedurende vele jaren veilig te stellen.

“We zijn daarheen gegaan omdat we in de mensen van Afghanistan geloven en in hun toekomst”, zei hij. “Dit ontwerp is niet veranderd en zal niet veranderen.”

Maryam Monsef, minister van Vrouwenzaken en Gendergelijkheid, sprak ook over hoe vrouwen en meisjes het doelwit zijn van de Taliban.

Het nieuwe initiatief om 20.000 vluchtelingen naar Canada te brengen volgt op een speciaal immigratieprogramma dat drie weken geleden werd aangekondigd om Afghanen te hervestigen die met de Canadese regering in het land hebben samengewerkt en die nu worden bedreigd met represailles van de Taliban.

Hoewel het nieuws van vrijdag als een positieve zet werd gezien, zeggen voorstanders dat ze bezorgd zijn dat de hulp voor sommige mensen niet snel genoeg komt.

“De reactie van vandaag komt op het elfde uur, nadat de Taliban al 18 provinciale hoofdsteden in heel Afghanistan hebben ingenomen”, zei Andrew Rusk, mede-oprichter van Not Left Behind in een verklaring. “Hoewel we dankbaar zijn voor de aankondiging van vandaag, zijn we bezorgd dat het te weinig en te laat is. We dringen er bij de regering op aan om zich de komende weken en maanden volledig op deze humanitaire crisis te concentreren.”

Dave Morrow, een Canadese veteraan die helpt bij het hervestigen van voormalige Afghanen die met Canada hebben samengewerkt, zei dat degenen die het land nog niet hebben verlaten, wanhopig blijven. “Het is jammer dat we niet eerder actie hebben ondernomen”, zei hij, eraan toevoegend dat hij had gehoord van mensen die smeekten om hun families het land uit te krijgen.

Nu de paspoortkantoren en ambassades gesloten zijn, zei Moreau dat Canada mensen zo snel mogelijk uit Afghanistan moest halen en zich zorgen moest maken over documenten zodra ze veilig waren. “Adequaatheid” [the planes] “We zullen het papierwerk op Canadese bodem sorteren”, zei hij.

Taliban-opstandelingen beheersen nu ongeveer de helft van de 34 provinciehoofdsteden van Afghanistan en controleren meer dan tweederde van het land. De door het westen gesteunde regering in de hoofdstad Kabul controleert nog steeds enkele districten in het centrum en het oosten, evenals de noordelijke stad Mazar-i-Sharif.

Vrijdag riep NDP-criticus voor buitenlandse zaken Jack Harris op tot actie om de vredesbesprekingen tussen de Taliban en Afghanistan te ondersteunen. Hij verdedigde de rechten van vrouwen en zei dat de Pakistaanse regering moet worden aangespoord om de Taliban te beïnvloeden door een onmiddellijk en echt staakt-het-vuren in acht te nemen en terug te keren naar de onderhandelingstafel.

Ontdek wat er gebeurt in de wandelgangen van de macht met koppen en politiek commentaar geselecteerd door Globe-editors (alleen abonnees). Registreer vandaag.