Michael van Gerwen verslaat Josh Rock in de finale van Players Championship 7 en wint de eerste titel in 2023 | Pijlen Nieuws

Michael van Gerwen nam de hoofdprijs van £ 12.000 mee naar huis toen hij zijn eerste Players Championship won sinds april vorig jaar; De Nederlander versloeg in de finale regerend jeugdwereldkampioen Josh Roque met 8-4

Michael van Gerwen veroverde zondag in Hildesheim zijn eerste titel van 2023 door Josh Rock met 8-4 te verslaan in de finale van het 7 Players Championship.

De nummer 3 van de wereld Van Gerwen trapte de ProTour doubleheader in Duitsland af door de hoofdprijs van £12.000 in de wacht te slepen en daarmee zijn eerste Players Championship sinds april vorig jaar te winnen.

Afgezien van de UK Open twee weken geleden, waar Van Gerwen als tweede eindigde, is hij dit jaar niet verder gekomen dan de kwartfinales in een rankingevenement.

De 33-jarige – winnaar van drie Kazuo Premier League-avonden tot nu toe in 2023 – versloeg de World Youth Rock Champion in de finale en claimde zijn eerste overwinning van het jaar.

“Ik heb keihard moeten werken”, gaf Van Gerwen toe. “Ik heb zes versnellingen, maar ik won hem vandaag in de vierde versnelling.

“Ik speelde het grootste deel van de dag niet goed, maar de wedstrijden die ik moest spelen, waren om Dirk te verslaan [van Duijvenbode 6-4] In de kwartfinales speelde ik daar heel goed, en tegen Josh in de finale deed ik dat.

“Het geeft je vertrouwen en geeft je vreugde, maar ik was niet geweldig vandaag. Natuurlijk wil ik beter spelen, maar ik deed het altijd wanneer het moest.”

Van Gerwen versloeg Jacques Labre, Keegan Brown, Martin Luckemann en Boris Krakmar met het verlies van slechts zeven legs om zijn plaats in de kwartfinales te boeken.

Daar behaalde hij zijn hoogste gemiddelde van de dag met 104,95 in een indrukwekkende 6-4 overwinning op de Nederlandse rivaal Van Duigvenbode, voordat hij voormalig wereldkampioen jeugd Bradley Brooks met twee legs versloeg in de halve finale.

In de finale pakte jeugdkampioen Roc de heenwedstrijd voordat van Gerwen vijf van de volgende zes won en een 5-2 voorsprong nam.

Rock verkleinde het gat naar 5-4, maar legs van 11 en 12 schoten van de Nederlander duwden hem verder naar 7-4 voordat hij de titel bezegelde.

Van Gerwen voegde eraan toe: “Het zijn lange dagen, heel lange dagen. Op dit punt in mijn leven wil ik elk toernooi waaraan ik deelneem winnen en het wordt steeds moeilijker.

“Als je kijkt naar de vloertoernooien van tegenwoordig, zijn er geen gemakkelijke wedstrijden meer, dus ik moet vechten voor elke wedstrijd, maar over het algemeen ben ik blij met mijn overwinning en dat is heel belangrijk.

“Er is veel veranderd, iedereen kan gemiddeld 100 spelen – zo goed is de tour momenteel – daarom moet je je concentreren.”

Het was Roc’s beste prestatie en tweede plaats in het rankingevenement van dit jaar, ook door de finale te bereiken, aangezien de Noord-Ier hun overwinning op de 2022 Players Championship 28 probeerde na te bootsen.

De jongere produceerde gemiddelden van meer dan drie ton per dag – tegen Luke Woodhouse, Brendan Dolan en Mario Vandenbogerde – en versloeg Premier League-ster Dimitri van den Bergh en de Poolse Krzysztof Ratajski in respectievelijk de kwartfinales en halve finales.