De voormalige advocaat, een strijdlustige Trump-criticus, die ooit overwoog om in zijn eentje president te worden, viel uit de gratie nadat hij in 2019 drie federale aanklachten had ontvangen in een tijdsbestek van zes weken.
Aanklagers beweren dat Avenatti – die hielp onderhandelen over het voorschot van $ 800.000 voor haar boek Full Disclosure van september 2018 – Daniels oplichtte door haar literair agent op te dragen twee voorschotten van in totaal ongeveer $ 300.000 over te maken naar een rekening die op hem controleerde, in plaats van rechtstreeks naar Daniels.
Eind 2018 en begin 2019 vroeg Daniels herhaaldelijk naar ontbrekende betalingen, en Avenatti bleef naar verluidt tegen haar liegen, totdat Daniels rechtstreeks contact opnam met haar uitgever en het plan begon te ontrafelen, volgens de aanklacht. Ze verbrak haar professionele relatie met Avenatti rond de tijd van de aanklacht.
Cohen, die schuldig heeft gepleit voor deze en andere misdaden, werd onlangs vrijgelaten na het uitzitten van een gevangenisstraf en opsluiting aan huis. Trump ontkende deze beschuldigingen.
Indien veroordeeld, riskeert Avenatti een maximumstraf van 22 jaar gevangenisstraf voor elektronische fraude en verergerde identiteitsdiefstal.
Avenatti zei maandag opnieuw in een verklaring dat hij “volledig onschuldig is aan deze aanklachten. De regering geeft miljoenen dollars uit om mij te vervolgen in een zaak die nooit aanhangig had mogen worden gemaakt.”
Aanklagers zeiden tijdens een recente hoorzitting dat Daniels, wiens officiële naam Stephanie Cliffords is, naar verwachting een prominente getuige zal zijn in de zaak van de aanklager en al dinsdag een standpunt zou kunnen innemen in de federale rechtbank van Manhattan.
Toekomstige juryleden tijdens de juryselectie werd gevraagd of Daniels’ carrière in de porno-industrie het voor hen moeilijk zou maken om eerlijk en onbevooroordeeld te zijn. Ze werden ook ondervraagd over hun kennis van de media-aandacht rond Avenatti en zijn voormalige cliënt.
Rechter Jesse Forman oordeelde over bezwaren van de regering dat Avenatti’s advocaat de topfilmster zou kunnen tegenspreken over haar ‘paranormale overtuigingen’ en eerdere openbare verklaringen die ze had afgelegd over het ervaren van visioenen.
“Ik denk dat de jury kan concluderen dat dit het bewijs is van haar vermogen om gebeurtenissen nauwkeurig waar te nemen en geloofwaardig te zijn”, zei Foreman in de rechtszaal.
De verdediging heeft ook de huidige advocaat van Daniels gedagvaard om hem als getuige op te roepen tijdens het proces. Ze zeiden dat ze hem misschien wilden ondervragen over een opgenomen telefoongesprek dat hij met Avenatti had over enkele van de aanklachten in de zaak. De advocaat, Clark Brewster, wilde deze dagvaarding ongedaan maken, maar de rechter moet het nog uitsluiten.
Avenatti’s verdediging in gerechtelijke dossiers merkte op “er is een grote kans” dat de advocaat van de voormalige beroemdheid een standpunt inneemt in zijn eigen verdediging.
Er waren aanvankelijke besprekingen over de pleidooiovereenkomst, maar er werd geen formele overeenstemming bereikt, zoals beide partijen tijdens een recente hoorzitting erkenden.
Avenatti wordt nu vertegenwoordigd door door de rechtbank benoemde federale advocaten en heeft geen geld meer om een advocaat in te huren na jaren van procederen, volgens gerechtelijke dossiers.
Aanklagers gaven aan dat de zaak van de regering waarschijnlijk tegen het einde van de week zal worden afgerond en dat de hele zaak naar verwachting binnen twee weken zal zijn afgerond. Foreman zei dat hij de eed aflegde voor een panel van 12 juryleden en zes plaatsvervangers op maandag voor het openen van verklaringen.
Jarenlange rechtszaken wegens vermeende fraude
Aanklagers merkten op dat van een voormalige medewerker van Avenatti die tijdens het Nike-proces tegen hem getuigde, wordt verwacht dat hij tijdens dit proces ook op afstand vanuit Californië zal getuigen.
De datum voor zijn rapport over die straf is uitgesteld in afwachting van de lopende rechtszaak.
Avenatti werd in april 2020 vrijgelaten uit het inmiddels ter ziele gegane Metropolitan Correctional Center in Manhattan vanwege Covid-19-zorgen tijdens de escalerende pandemie. Hij was opgesloten in zijn huis in het appartement van een vriend in Californië.
Avenatti staat ook voor een tweede proces in Californië, waar hij wordt beschuldigd van belastingfraude en bankfraude. Hij pleitte niet schuldig.
“Verdediger van de popcultuur. Een vraag over de kluizenaar in komedie. Alcoholist. Internet-evangelist.
More Stories
Wat Washington Post-dramaschrijver Joe Rogan zegt over de Amerikaanse verkiezingen en de media | Media-nieuws
Ruim 250.000 lezers van de Washington Post hebben hun abonnement opgezegd uit protest tegen het ongeloof.
Ambtenaren zeggen dat Israëlische invallen in het noorden van Gaza minstens 88 mensen hebben gedood